Lucasfilm-president Kathleen Kennedy heeft onthuld dat het oorspronkelijke plan voor Star Wars: Episode IX was om Carrie Fisher's generaal Leia Organa "in de voorhoede" van de film te laten zijn. Star Wars-fans blijven rouwen om het verlies van Fisher, die in december 2016 overleed na een hartaanval. De laatste paar maanden zijn behoorlijk emotioneel gebleken, nu details van Fisher's rol in Star Wars: The Last Jedi naar voren komen te midden van ontroerende eerbetoon aan de overleden actrice. Na een korte verschijning in Episode VII, heeft Leia naar verluidt meer te doen in Episode VIII - inclusief een intense scène die onlangs werd geplaagd door Oscar Isaac.
Disney-CEO Bob Iger bevestigde dat Fisher's laatste optreden als Leia op geen enkele manier zal worden gewijzigd als Last Jedi-regisseur Rian Johnson zich een weg baant door de postproductie, maar de toekomst van het personage blijft een grote vraag die beantwoord moet worden. Zoals het er nu uitziet, lijkt het erop dat Star Wars 9 Leia niet zal bevatten, aangezien Lucasfilm het idee heeft om de gelijkenis van Fisher digitaal te recreëren of ongebruikt beeldmateriaal van de andere films opnieuw te gebruiken. Nadat Fisher stierf, begon het creatieve team in wezen helemaal opnieuw, en nu is onthuld waarom dat zo is. Aanvankelijk zou Leia een groot deel uitmaken van de finale van de vervolgtrilogie.
In Vanity Fair's preview van de aankomende blockbuster (hat-tip CBR) herinnerde Kennedy zich een gesprek dat ze met Fisher had toen ze klaar was met het filmen van haar Episode VIII-scènes, en zei dat Episode IX meer op Leia zou zijn gericht dan de anderen:
'Ze vond het fantastisch. Op het moment dat ze klaar was, pakte ze me vast en zei: 'Ik kan maar beter voorop lopen in IX!' Omdat Harrison vooraan en in het midden stond op VII, en Mark vooraan en midden op VIII. Ze dacht dat IX haar film zou zijn. En het zou zijn geweest."
Met The Force Awakens als Han Solo's laatste avontuur en The Last Jedi als een directe verwijzing naar Luke Skywalker, zou het alleen maar logisch zijn als Episode IX de laatste van de originele grote drie naar de 'voorhoede' zou katapulteren en een verhaal vertelt dat draait om haar. Helaas is dat een film die kijkers nooit zullen kunnen zien, en het valt nog te bezien hoe Lucasfilm Leia's waarschijnlijke afwezigheid in de volgende film zal aanpakken. Veel fans zouden iets soortgelijks steunen als hoe Star Trek Beyond het overlijden van Leonard Nimoy op smaakvolle wijze in het verhaal integreerde, waardoor het een emotioneel plotpunt werd voor Zachary Quinto's Spock. In het waarschijnlijke geval dat generaal Leia buiten het scherm sterft in de eerste akte van Episode IX, kunnen de andere personages zich in haar geheugen verzamelen,haar leiding en principes gebruiken om een laatste overwinning op de Eerste Orde te bezorgen. Op die manier is Leia's invloed nog steeds voelbaar in de film, ook al zit ze er zelf niet fysiek in.
Wat Disney en Lucasfilm ook doen voor Episode IX, fans kunnen troost putten uit de wetenschap dat Fisher's beurt in The Last Jedi werkt als een bewijs van haar talenten en dat ze niet alleen in de film voorkomt uit nostalgie. Op het eerste gezicht zal Leia een belangrijke rol spelen in Star Wars 8, dus het zou een passende en emotionele afleiding moeten zijn voor de legende. Het is hartverscheurend dat Fisher niet langer bij ons is, en het publiek zal zeker alle memorabele Leia-momenten koesteren wanneer Last Jedi in december in première gaat.