De Rogue One: A Star Wars Story van december zal zich voornamelijk richten op nieuwe personages zoals Jyn Erso (Felicity Jones) en regisseur Krennic (Ben Mendelsohn), maar de film biedt ook ruimte voor enkele bekende gezichten. Het is niet verwonderlijk dat de beroemde slechterik Darth Vader de meeste publiciteit heeft gekregen; Rogue One zal ook optreden van Rebel Alliance-oprichters Bail Organa (Jimmy Smits) en Mon Mothma (Genevieve O'Reilly). De meeste hiervan werden laat in de ontwikkeling van de film bevestigd, dus fans vroegen zich af welke andere klassieke personages er in de film zullen zijn.
Aangezien Rogue One zich bezighoudt met de Galactische Burgeroorlog, is er altijd de mogelijkheid dat keizer Palpatine opduikt om een situatie op te lossen. Sommigen theoretiseren dat hij op de een of andere manier een rol zal spelen in het complot, wijzend op een mysterieus schot in de eerste teaser-trailer die een verhulde figuur toont die buigt voor iemand (of iets) geflankeerd door de koninklijke bewakers van de keizer. Als Palpatine in de film zit, wordt hij blijkbaar gespeeld door een andere acteur, aangezien veteraan-thespian Ian McDiarmid heeft bevestigd dat hij niet aan het project heeft deelgenomen.
In een gesprek met XGN besprak McDiarmid (die de keizer speelde in Return of the Jedi en de drie prequels) zijn opwinding over Rogue One terwijl hij verklaarde dat hij er niet in was gegoten:
"Rogue One is onderweg, toen ik de leiding had over dingen - ik bedoel de keizer, niet ik. Ik ben zelf niet in (de film) te zien, maar ik begrijp dat Darth Vader misschien wel verschijnt."
Dit betekent niet noodzakelijk dat Palpatine helemaal niet in Rogue One zal zijn, maar McDiarmid's gebrek aan betrokkenheid verkleint zeker de kans om de keizer te zien. Lucasfilm die de rol herschikt, zou niet logisch zijn, aangezien McDiarmid nog steeds een geschikte leeftijd heeft om het personage tot leven te brengen. Het is niet zo dat de spin-off zich decennia vóór de gebeurtenissen van de prequels afspeelt, waar een jongere acteur nodig zou zijn. Bovendien is McDiarmid zo apart en herkenbaar als Palpatine, dat iemand anders die invult als een goedkope imitatie kan overkomen. Als Gareth Edwards van plan was om de keizer op te nemen, is de kans groot dat McDiarmid (die enthousiast blijft over Star Wars) terug zou zijn gekomen.
Sommige fans zijn misschien teleurgesteld door deze ontwikkeling, maar het is aantoonbaar voor het beste dat Palpatine buiten beeld blijft. De antagonistische kant van Rogue One is bedekt met nieuwe tegenstander Krennic en Vader. Edwards moet ook een heel team van scrappy rebellenjagers introduceren die de plannen van Death Star willen stelen, dus er is misschien geen ruimte voor de keizer zoals die is. Het zou misschien teleurstellender zijn als Palpatine kwam opdagen en weinig te doen had. Bovendien is een van de doelstellingen van de anthologiefilms om het universum verder uit te werken en niet te veel te vertrouwen op wat er eerder is gebeurd.
Er is altijd de mogelijkheid dat McDiarmid een verkeerde richting uitgaat, maar de kans is groot dat als een personage zo substantieel als Palpatine deel uitmaakte van Rogue One, het nu nieuws zou zijn geweest. Het valt nog te bezien of de Verhaalgroep toekomstplannen heeft voor de keizer, maar voorlopig zullen kijkers het alleen met zijn leerling moeten doen, en velen zullen dat graag accepteren.
VOLGENDE: Nieuwe Rogue One-stilstaande beelden
Rogue One: A Star Wars Story opent op 16 december 2016 in de Amerikaanse bioscopen, gevolgd door Star Wars: Episode VIII op 15 december 2017, de Han Solo Star Wars Anthology-film op 25 mei 2018, Star Wars: Episode IX in 2019, en de derde Star Wars Anthology-film in 2020.