We gaan de laatste fase in van het lange wachten op Star Wars: Episode VII - The Force Awakens. Na jaren wachten op een echte opvolger van de originele trilogie die zich voor altijd in het popculturele lexicon heeft ingebed, en de bergen van speculatie, theorieën, vaste rapporten en spoilerwaarschuwingen doorzocht, is het eindelijk zover. Binnenkort kunnen we uit de eerste hand de sensatie ervaren die komt uit een melkweg ver, ver weg, die hopelijk de serie nieuw leven inblaast en onze culturele liefdesrelatie met de saga en zijn universum nieuw leven inblaast.
Met Adam Driver (Girls) als Kylo Ren, Daisy Ridley (Scrawl) als Rey en John Boyega (Attack the Block) als Finn, naast de originele trilogie-sterren Harrison Ford, Carrie Fisher en Mark Hammill, Star Wars: The Force Awakens zal een wereldwijd fenomeen worden dat vergelijkbaar is met, nou ja, Star Wars. De film heeft al records gebroken met de kaartverkoop vóór de release, en alle beschikbare statistieken suggereren dat het een blockbuster van ongeëvenaarde proporties zou kunnen worden. Nu heeft het door JJ Abrams geleide project ook de goedkeuring gekregen van de man die het allemaal begon.
Star Wars-maker George Lucas bevestigde dat hij de film had gezien terwijl hij afgelopen zondag op de rode loper werd geïnterviewd tijdens de Kennedy Center Honours in Washington. Lucas, die op het punt stond een prijs voor zijn hele leven in kunst en cultuur te ontvangen, bevestigde niet alleen dat hij het had gezien, maar ook, volgens Vulture, dat je het leuk zult vinden wat je ziet, en dat kort en bondig meent:
“Ik denk dat de fans het geweldig zullen vinden. Het is precies het soort film waarnaar ze op zoek waren."
Fans hebben natuurlijk een haat-liefdeverhouding met Lucas; velen houden van hem omdat hij Star Wars heeft gemaakt, maar haten de creatieve keuzes die hij in de loop der jaren in de franchise heeft gemaakt. Lucas 'speciale edities van de originele trilogie werden minder dan goed ontvangen, en zijn prequel-trilogie, vooral The Phantom Menace en Attack of the Clones - ondanks dat het op zichzelf al fenomenen zijn - zijn in vergelijking zelfs nog controversiëler.
Inderdaad, deze haat-liefde-relatie werkt in beide richtingen. Door de jaren heen leek Lucas stomverbaasd over de verontwaardiging van zijn eens loyale volgers, en hij was niet bereid om de kritiek en de klachten te horen van degenen die van de Star Wars-serie houden. Dus hoewel een Lucas-keurmerk misschien niet het beste nieuws voor fans is, valt er soms iets op te halen uit wat niet werd gezegd.
Zoals Vulture ook aangeeft, was Lucas voorzichtig om niet te zeggen dat hij van The Force Awakens hield (hoewel LucasFilm-president Kathleen Kennedy onlangs zei dat Lucas "het echt leuk vond"). In plaats daarvan zei hij dat fans het geweldig zullen vinden. Naar mijn mening lijkt dit erop te wijzen dat de film die Lucas zag, is wat fans hem hebben verteld dat ze wilden sinds Return of the Jedi. Op zijn minst lijkt het erop dat hij erkent dat wat hij met de prequels heeft geleverd niet was wat veel fans verwachtten, en dat The Force Awakens ons de goederen zal geven waar we zo naar hunkeren.
De tijd zal leren of hij gelijk heeft over hoe fans zich zullen voelen als The Force Awakens in de bioscoop komt; er zijn tenslotte nog tal van manieren waarop de nieuwe trilogie fans teleurgesteld kan achterlaten. Abrams heeft een beetje een rotsachtige relatie met veel sci-fi-fans vanwege zijn herstart van Star Trek, dus een beetje scepsis is gezond. Maar nu we het laatste aftellen voor de release van de film ingaan, lijkt het er eindelijk op dat Star Wars-fans hun nieuwe hoop hebben gevonden.
VOLGENDE: JJ Abrams over het gebruik van praktische effecten in Star Wars: The Force Awakens
Star Wars: Episode VII - The Force Awakens verschijnt op 18 december 2015 in de bioscoop, gevolgd door Rogue One: A Star Wars Story op 16 december 2016, Star Wars: Episode VIII op 26 mei 2017 en de Han Solo Star Wars Anthology-film op 25 mei 2018. Star Wars: Episode IX zal naar verwachting in 2019 in de bioscopen verschijnen, gevolgd door de derde Star Wars Anthology-film in 2020.