Toen Disney Lucasfilm in 2012 overnam, was een van de eerste opdrachten de oprichting van de Star Wars Story Group, die tot doel had alle media in de melkweg ver, ver weg op één lijn te brengen om ze onderdeel te maken van een unieke, samenhangende franchisecanon.. Dit betekent dat alle films, tv-shows, romans, strips en zelfs videogames allemaal met elkaar zijn verbonden en op de een of andere manier met elkaar in verband staan. Star Wars: Battlefront heeft bijvoorbeeld een Battle of Jakku-map en de nasleep van dat conflict is te zien tijdens de eerste act van The Force Awakens.
Star Wars is lang vertakt vanaf het grote scherm, maar nooit eerder was alles onderdeel van hetzelfde geheel. De beslissing om verder te gaan met de Story Group biedt op creatieve wijze tal van mogelijkheden, en fans merken al verschillende verbanden tussen de verschillende materialen terwijl ze alles opnemen. Het is een geweldig idee dat tot dusverre succesvol is geweest, en het was Lucasfilm-president Kathleen Kennedy die het voortouw nam de beweging.
Tijdens de Black Girl Nerds-podcast besprak Rayne Roberts, creatief directeur van Lucasfilm, de oprichting van de Story Group en waarom Kennedy het belangrijk vond om:
Ik heb er met (Kathleen Kennedy) over gesproken, en wat haar oorspronkelijke idee was toen ze bij het bedrijf kwam, was, weet je, ze had tijdens haar carrière talloze grote franchisefilms geproduceerd, en vaak had ze het opgemerkt dat er aanvullende boeken of ondersteunende materialen zouden zijn die zouden worden ontwikkeld om deze films te ondersteunen, en de mensen die dat zouden gaan maken waren niet dezelfde mensen die bij het maken van de films betrokken waren geweest, en er was een soort van ontkoppeling. En dus zei ze heel bewust: 'Ik wil een centraal ontwikkelteam creëren dat alles in handen heeft, zodat alle verschillende media echt intuïtief en opzettelijk met elkaar kunnen worden verbonden.'
In theorie is de aanpak vergelijkbaar met het Marvel Cinematic Universe, alleen lijkt er bij Lucasfilm meer een geconcentreerde inspanning te zijn om sterk bindweefsel vast te stellen. Marvel is berucht vanwege de groeiende verdeeldheid tussen de film- en televisieafdelingen, met niet vaak verwijzingen en cross-overs (de Avengers weten nog steeds niet dat Agent Coulson nog leeft). Dit is ook heel anders dan de methode die wordt gebruikt door de DC Entertainment, die de films en tv-shows opzettelijk gescheiden houdt voor artistieke doeleinden. Aangezien de drie franchises allemaal verschillende vormen van succes hebben gehad, lijkt er geen goede of foute manier te zijn om dingen te doen. Elke woning is op zijn eigen manier gebouwd.
Roberts legde verder uit welk effect de Story Group heeft op Kennedy terwijl de studio de toekomst van de serie uitzet. Het hebben van een team om mee samen te werken is een groot voordeel voor haar geweest:
Ik denk dat het erg geruststellend was voor (Kennedy) om te weten dat hetzelfde team waarmee ze samenwerkt om deze films te ontwikkelen, ook diepgaand communiceert met alle anderen. En we worden er steeds beter in, dat is echt opwindend. Ik bedoel, we hebben onze eerste paar jaar gehad waarin we connectiviteit hebben gecreëerd, maar er komen nog veel meer ideeën.
Een van de meest voor de hand liggende manieren waarop Lucasfilm die connectiviteit illustreert, is door Saw Gerrera's opname in Rogue One: A Star Wars Story. Dat personage werd voor het eerst geïntroduceerd in de televisieserie Clone Wars. Star Wars: Episode VIII-regisseur Rian Johnson droeg ideeën bij voor de roman Bloodline van dit jaar. Bovendien suggereren recente berichten over casting voor de jonge Han Solo-spin-off ook dat Sana Starros, die aanvankelijk in de stripboeken verscheen, de sprong naar het grote scherm zou kunnen maken. Zowat alles met de Star Wars-naam is ontworpen om door iedereen van te genieten, maar voor die fans die de canon op de voet hebben gevolgd, zijn de tie-ins zeer lonend en voegen ze een extra laag entertainment toe.
In de huidige tijd van franchisevorming is het buitengewoon relevant voor de studio om een plan te hebben terwijl ze hun lei uitrollen. Lucasfilm lijkt het uit te zoeken met de Story Group, en naarmate de tijd verstrijkt en ze een beter idee krijgen van wat werkt en wat niet, zullen ze blijven evolueren. Het zal voor fans fascinerend zijn om te zien hoe dit allemaal vorm krijgt op de weg, aangezien er al genoeg is om enthousiast van te worden. Het is een geweldige tijd om het Star Wars-universum te volgen, en het is niet duidelijk wat er gaat komen.
VOLGENDE: Hoe Rogue One Star Wars Canon samenbrengt
Rogue One: A Star Wars Story opent op 16 december 2016 in de Amerikaanse bioscopen, gevolgd door Star Wars: Episode VIII op 15 december 2017, de Han Solo Star Wars Anthology-film op 25 mei 2018, Star Wars: Episode IX in 2019, en de derde Star Wars Anthology-film in 2020.