Waarschuwing: SPOILERS in het verschiet voor Supergirl Seizoen 3, Aflevering 5
-
Het grootste probleem waarmee de showrunners van Supergirl worden geconfronteerdis hetzelfde als dat wat iedereen heeft bedrogen, van Richard Donner tot Zack Snyder, die heeft geprobeerd meeslepende verhalen te vertellen binnen de mythos van DC Comics 'meest reflexief overmeesterde superfamilie: een meeslepend drama creëren rond effectief doodbestendige figuren wiens goddelijke capaciteiten maken ze in staat om bijna elke crisis op te lossen. De oplossing van de serie was voor het grootste deel dezelfde die stripboekschrijvers decennia geleden bedachten: de krachten zijn voor het spektakel, dus het drama moet komen van de menselijke problemen die zelfs Kryptonianen niet zomaar de ruimte in kunnen gooien. Het is een elegante oplossing die ook past bij de opzettelijke millennial rom-com-esthetiek van de serie en de praktische noodzaak om binnen het budget te blijven door Kara Zor-El haar dag te laten vullen met activiteiten waarvoor geen duur groen schermwerk nodig is.
Dit heeft ertoe geleid dat Supergirl zich onderscheidt van de rest van de Arrowverse, waarmee het de continuïteit deelt, terwijl het ook een dimensie of twee verwijderd is in het multiversum, door meer direct gefocust te zijn op het interpersoonlijke relatiedrama (romantisch of anderszins) als drijvende kracht achter grote verhaallijnen. Een typische aflevering zal waarschijnlijk een superkrachtige vijand bevatten om te strijden of een bedreiging voor de stad om te neutraliseren, maar vaak als een extra complicatie binnen een hoofdverhaal dat meer gericht is op liefde, familiedrama of moeilijke vriendschappen. Dit heeft van de Supergirl-fandom een broeinest van "scheepvaart" -cultuur gemaakt - waar fans steun beloven voor verschillende echte of toekomstige koppelingen van verschillende personages.
In termen van exposure en impact is er tot dusver geen enkele verhaallijn in de serie die gelijk is aan "Sanvers", een combinatie van Kara's geadopteerde zus Alex Danvers (Chyler Leigh) en Floriana Lima's detective Maggie Swayer. Hoewel het niet het eerste vrouwelijke romantische stel van hetzelfde geslacht in het DC TV-universum was, won hun verhaallijn fans gedeeltelijk voor hoe het zich afspeelde in de breedte van Supergirl's tweede seizoen. Alex worstelde met haar eigen lang onderdrukte seksualiteit en de onzekere ervaring om uit de kast te komen bij haar vrienden, familie en zelfs zichzelf, in combinatie met het opbouwen van een relatie met de meer ervaren Sawyer, die haar waarschuwde voor de gevaren van te hard vallen voor haar eerste "echte" vriendin. Het duo werd enthousiast ontvangen door kijkers, critici en vooral LGBTQ-cultuurcritici;die de genuanceerde en toekomstgerichte benadering van de verhaallijn van de serie prees (fans daarentegen waren beslist gemengd over het relatiedrama tussen Supergirl zelf en Mon-El, dat de tweede helft van de hoofdboog van seizoen 2 domineerde.)
Een van de dingen waar 'Sanvers'-toegewijden zo van werden geslagen, was het algemene gebrek aan tragedie of overdreven melodrama in hun verhaal. Hoewel de televisie in de 21e eeuw niet langer verstoken is van koppelingen van hetzelfde geslacht of LGBTQ-personages in het algemeen, is een doordringende kritiek op de reguliere series die te maken hebben met homoseksuele en lesbische relaties dat ze altijd 'voorbestemd' lijken om te worden verzwaard door tragedie of hartzeer, en zelden "bestaan" met dezelfde nonchalante normaliteit die meer traditionele tv-koppels worden geboden. Natuurlijk gedijt tv-romantiek in series vaker op melodrama dan niet, maar het bezoeken van zoveel ellende bij homoseksuele en lesbische personages voedt ongetwijfeld ook het culturele stereotype van romantiek van hetzelfde geslacht als inherent tragisch en noodlottig. Dat Alex en Maggie ''s leven samen was - afgezien van hun nabijheid tot alle dingen superheldisch - redelijk down to earth was voor veel kijkers een verademing.
Maar, fris of niet, die lucht staat op het punt te verdwijnen: vanaf de aflevering van deze week, 'Damage', heeft het paar dingen afgebroken en Maggie is vertrokken - hun verloving eindigde door een onverzoenlijk verschil dat geen van beiden besefte dat het een verschil was totdat het heeft het hoofd grootgebracht aan het begin van het seizoen. Alex wil kinderen, Maggie is er dood tegen, en ontmoetingen met de nieuwe ondersteunende speler Sam's dochter Ruby kristalliseerde het feit dat de oudere zus van Danvers niet bereid was om zich over de kwestie te buigen.
Fans die hoopten dat de ongelukkige oplossing een aflevering op zichzelf zou rechtvaardigen om te herdenken wat het betekende voor de serie, zullen vrijwel zeker teleurgesteld zijn als ze ontdekken dat het hashen van dit alles nog steeds gebeurt in de marge van een anders standaard Supergirl-verhaal. 'Schade' was voornamelijk gewijd aan het onderhoud van de plot op de lange termijn, zoals ons herinneren aan de familiegeschiedenis van Lena Luthor, haar, Sam en Kara tijd geven om te hechten, en een lampenkap ophangen aan de dwaze-even-voor-Supergirl 'atmosferische loden bom' plotapparaat vanaf het einde van seizoen 2.
Aan de andere kant, welke filmtijd werd er besteed aan het sluiten van het boek over 'Sanvers' dat in ieder geval aan de normen voldeed van wat fans er in de eerste plaats van waren gaan houden: de eerlijkheid van de twee vrouwen die als volwassenen door hun impasse heen werkten, zachtaardige romantische gebaren zoals een geïmproviseerde dansscène en een oprechte intimiteit die helemaal op de lijn kwam van oneerlijk plagende toegewijde fans met het vooruitzicht dat ze misschien toch de trekker niet over zouden halen. Maar uiteindelijk kwam wat de meesten wisten dat er zou komen en wat gedaan is, is gedaan; met de Danvers-zussen die op pad gaan voor een familietijd met hun moeder (originele film Supergirl Helen Slater) nu ze alle drie tragische verloren liefdes hebben om zich opnieuw te hechten.
Toegegeven, fans van de verhaallijn bereiden zich al een tijdje voor op het einde, met Lima's vertrek als een reguliere serie (om nog onbekende redenen) werd aangekondigd tijdens de zomervakantie. En hoewel de producers en cast consequent stopten om te bevestigen dat dit het einde moest betekenen voor de romance, werd het ongeveer net zo lang als een gegeven aangenomen. In feite gingen teleurgestelde fans vrijwel onmiddellijk over van de hoop op "Sanvers" naar het einde - de periode - om de showrunners en CW zelf te overspoelen om Maggie Sawyer in ieder geval niet uit de serie te laten stappen als weer een "dode lesbienne"; de grimmige apotheose van de eerder genoemde neiging van homoseksuele personages op tv om te worden omlijst als inherente magneten voor tragische resultaten.
De vraag wordt nu waar het personage van Leigh naartoe zal gaan met het middelpunt van haar ontwikkeling van het afgelopen jaar plus van verhalen die min of meer zijn afgerond: sommige fan-theoretici hebben voorspeld dat ze voorbestemd is om als surrogaatmoeder van Ruby te eindigen als de dreigende Reign-verhaallijn eindigt slecht voor Sam, terwijl anderen hopen dat ze een partnerschap zal aangaan met personages van Sam zelf tot Cat Grant (of Lena Luthor - vermoedelijk niet alleen omdat 'AlexCorp' een bijzonder slimme scheepsgreep is). Het is echter waarschijnlijker dat de serie won haar niet meteen weer in een andere serieuze relatie gooien; gezien het feit dat de omstandigheden van Alex 'reis ertoe hebben geleid dat haar eerste daadwerkelijke onderdompeling in de datingscene als alleenstaande homoseksuele vrouw een verhaal is dat nog moet worden verteld. Dat's een andere ervaring die LGBTQ-kijkers ineenkrompen bij het kijken naar reguliere tv, hebben het eerder mis, maar als een serie voorzichtig optimisme heeft verdiend, zou Supergirl het zijn.
Supergirl gaat van start op maandag om 20.00 uur op The CW.