(Dit is een recensie van The Americans seizoen 2, aflevering 11. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Seizoen 2 van The Americans heeft veel tijd besteed aan het focussen op de emotionele tol van degenen wier taak het is om compromissen te sluiten bij het uitvoeren van de vaak schimmige veldslagen van de Koude Oorlog. In de eerste plaats heeft het seizoen een onderzoek gezien naar de schade die is aangericht in naam van het land en de ideologie, vaak door mensen zoals Philip die zich begonnen af te vragen waar ze echt voor vechten, of mensen zoals Larrick, die voeren grotendeels een persoonlijke oorlog die meer wordt ingegeven door de behoefte aan wraak dan door plicht.
In die zin zou de toegebrachte schade waarschijnlijk nog steeds worden beschouwd als de onderpandvariëteit door de machten die er zijn, maar dat geeft alleen een ongeïnformeerde draai aan wat er feitelijk in de informele loopgraven gebeurt. Het verklaart niet de blijvende psychologische littekens van mensen als Philip en Elizabeth, de ontvoerde Baklanov, of zelfs de emotionele bitterheid van de door kanker geteisterde John Skeevers (Zeljko Ivanek). En het verklaart zeker niet wat onschuldige slachtoffers als Emmett en Leanne's zoon Jared (Owen Campbell) hebben doorstaan. Tenzij er een extra dimensie aan hem is verbonden, die bijvoorbeeld op de een of andere manier aan de aandacht ontsnapte van doorgewinterde professionals zoals Elizabeth en zelfs Stan Beeman.
De plotselinge variabele dat Elizabeth een ontmoeting met Kate (Wrenn Schmidt) met Jared ziet zonder de hulp (of behoefte) van vermomming, kan een dramatische impact hebben op wat de bungelende plotdraad was met betrekking tot de onopgeloste moord op Emmett, Leanne en hun dochter. En terwijl Larricks moorddadige gedrag doorgaat - met Kate als zijn laatste slachtoffer - is de waarde van Jared, en de informatie die hij al dan niet heeft, plotseling gestegen.
Maar met Larrick nog steeds op de vlucht - gecombineerd met de kennis die hij al heeft over de vermoorde spionnen - en Stan met succes het feit dat Emmett en Leanne illegalen waren, het gevaar om bij Jared te komen, te weten komen, laat staan te weten wat hij weet, is ook plotsklaps gestegen.
'Stealth' is het soort aflevering van The Americans dat laat zien hoe de serie zowel met plot als met karakter omgaat. Terwijl de aflevering bezig is de focus van het verhaal terug te brengen naar een gebeurtenis die ogenschijnlijk op een laag pitje stond - waarbij nadrukkelijk rekening werd gehouden met de complicatie van Elizabeths beslissing om Jared het briefje van zijn moeder niet te geven - wordt ook de manier vastgesteld waarmee verschillende andere bogen zal in overeenstemming zijn met de eisen van de laatste twee afleveringen.
Daartoe ziet 'Stealth' eindelijk dat Elizabeth instemt met Paige's wens om een meer aanwezig onderdeel van haar kerkgroep te worden. En hoewel ze niet zo ver gaat dat ze het zomerconcert goedkeurt, keurt mama een reis om te protesteren tegen kernwapens goed. Het is een kleiner compromis, een compromis dat Paige bevalt en de opvoedingskant van de Jennings-vergelijking een pauze oplevert van de ijzige blik die genetisch aan hun dochter werd geschonken. Maar het wijst ook op de groeiende omvang van de wederzijdse verdwijningen van George en Kate, en hoe de behoeften en verlangens van ouders soms op een achterbank moeten komen te staan voor de behoeften van de Zaak.
Ondertussen verwelkomt de aflevering Sandra ook terug van haar romantische affaire om Stan thuis te zien zitten terwijl hij nadenkt over de waarde van zijn complimenten en de correlatie ervan met het concept van een 'held' die Henry hem ziet als (voor schooldoeleinden, natuurlijk).
Van alle compromissen die in de loop van seizoen 2 een tol hebben geëist van de personages, zijn die van Stan zeker een van de meest openlijke, aangezien de beslissingen die hij heeft genomen over de hele serie hebben geleid tot de bijna ontbinding van zijn huwelijk, zoals evenals de mogelijk fatale complicaties waarmee Nina nu wordt geconfronteerd. Oleg adviseert Nina om te vluchten als ze denkt dat het mislukken van meer informatie van Stan zal mislukken. Natuurlijk is de enige persoon waar ze naar toe kan rennen ook degene aan wie ze de taak heeft om compromissen te sluiten.
Het raadsel maakt deel uit van de hoge inzet van geven en nemen, de show blinkt uit in demonstreren bij elke beurt. En naarmate de seizoensfinale nadert, is de kans dat die gevolgen op de een of andere manier rampzalig zijn voor bijna alle betrokkenen plotseling dramatisch toegenomen.
_________________________________________________
De Amerikanen gaan aanstaande woensdag verder met 'Operation Chronicle' @ 22:00 op FX.
Foto's: Craig Blankenhorn / FX