(Dit is een recensie van The Blacklist seizoen 1, aflevering 16. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Ondanks bergen bewijs dat suggereert dat The Blacklist weinig te bieden heeft buiten James Spader, probeert de serie moedig een hele aflevering te centreren op Donald Ressler's zoektocht naar wraak, nadat zijn on-again, off-again vriendin Audrey (Emily Tremaine) is vermoord door de titulaire vermelding op de zwarte lijst van de aflevering, 'Mako Tanida.'
Behalve dat het wordt gespeeld door Banshee 's Hoon Lee, is Tanida een vrij standaard eenmalige zwarte lijst schurk. Deze keer kiest de serie er echter, naast de bizarre plot van het personage, voor om Tanida te definiëren aan de hand van verschillende brede raciale stereotypen, waaronder Tanida's voorkeur om zijn slachtoffers te dwingen seppuku uit te voeren, of zichzelf ritueel uit elkaar te halen. Het blijkt dat Tanida een Japanse misdaadheer was wiens rijk vermoedelijk in handen viel van zijn zelden geziene broer, nadat Ressler en drie andere FBI-agenten hem jaren geleden naar de gevangenis hadden gestuurd. Wat lijkt op een simpele wraak op de mannen die hem voor het gerecht hebben gebracht, verandert echter al snel in iets meer, aangezien wordt onthuld dat Tanida's zoektocht is om de agent te vinden die verantwoordelijk is voor het vermoorden van zijn broer en het stelen van zijn rijk. Zodra Ressler en de verdacht gepensioneerde Bobby Jonica alles zijn wat er nog op Tanida's hitlijst staat,voorspelbaar gaat de episode over in de vraag of Ressler al dan niet de grens zal overschrijden en een moordenaar zal worden om iemand van wie hij houdt te wreken.
Al met al is het een ander voorbeeld van The Blacklist waarbij de dood van een personage wordt gebruikt om een bijkomstig plotpunt te voeden, maar dan ogenschijnlijk vergeten. De aflevering vraagt veel van het publiek om niet alleen te investeren in Ressler's schurkenmissie tegen Tanida, maar ook om welke emotionele reactie dan ook te hebben op een personage dat zo dun is getekend als Audrey. Zoals gewoonlijk is Red het meest boeiende aspect van de aflevering, die Ressler helpt de ontsnapte Tanida te lokaliseren. Door dit te doen, biedt Red Don wat inzicht in de emotioneel dorre woestenij die een leven is dat alleen voor wraak wordt geleefd - wat natuurlijk aansluit bij Reds eigen onrustige verleden.
In de aflevering besteedt Red het grootste deel van zijn tijd aan het regelen van een privé-optreden van Swan Lake , dat vervolgens overgaat in wat vermoedelijk een korte herinnering is aan zijn overleden dochter. Het is duidelijk waar The Blacklist hier op mikte, maar Red's weemoedige herinnering aan zijn kind is zo losgekoppeld van al het andere in de aflevering, het segment resoneert gewoon niet en, niet verrassend, valt plat.
Dat is in wezen wat er gebeurt met de grote onthulling van Tom's geheim dat het netwerk plaagde sinds de show voor het laatst werd uitgezonden. Het blijkt dat, Tom is een soort van undercover agent die Liz voor voorspelbaar vage doeleinden. Tom bevindt zich het grootste deel van de aflevering in de crisismodus, nadat hij ternauwernood de Cowboy (Lance Reddick) heeft verhinderd om Jolene (Rachel Brosnahan) te ontvoeren op bevel van Red. Het besef dat Red nog maar één stap verwijderd is van het bewijs dat Tom niet is wie hij zegt dat hij is, wordt in wezen de aanzet voor hem om zowel Jolene als de Cowboy te vermoorden - waardoor hij in feite twee personages elimineert die interessanter zijn dan hij.
Het is één ding om vermoedens over een personage te bevestigen, maar het is iets heel anders om de onthulling iets te laten betekenen binnen de grotere context van de show. Hier zijn Toms tegenslagen net zo overweldigend als al het andere, omdat er niemand van enige betekenis op reageert. Het is duidelijk dat de show hoopt een gevoel van spanning te creëren op weg naar het einde van het seizoen, maar deze benadering van één stap voorwaarts, twee stappen terug, verhindert frustrerend dat The Blacklist het enige doet dat het hard nodig heeft: het plot naar een plek brengen. waar de personages daadwerkelijk een impact hebben op het verhaal, in plaats van te bestaan als een passief element binnen een steeds ingewikkelder verhaal.
_____
De zwarte lijst gaat aanstaande maandag verder met 'Ivan' @ 22:00 uur op NBC. Bekijk hieronder een voorbeeld:
www.youtube.com/watch?v=5Mv21dYTYZQ