Laten we eerlijk zijn, aangezien mannen van televisiekarakters - en in het bijzonder de mannelijke antiheld - het vrij gemakkelijk hebben. Het lijkt alsof ze altijd rondrennen en doen wat ze willen, met of tegen wie ze maar willen, en door dit alles is er zelden een glimp van consequenties te zien, afgezien van een eeuwig afkeurende vrouw. Er was een tijd, niet zo lang geleden, dat het publiek dat soort karakterafbeelding opat; ze konden geen genoeg krijgen van jongens als Tony Soprano, Don Draper - en natuurlijk Walter White - en zo raakten de productielijnen vol met shows die draaiden rond verschillende spins over hetzelfde thema.
Maar nu cirkelt de antiheld rond de langzame afvoer naar zelfparodie en in 'Vendetta' wijst The Bridge sluw met de vinger naar een paar klassieke mannelijke antiheldstijlen (en mannen die zich in het algemeen slecht gedragen) als de aanzet voor velen van de verontrustende acties van de centrale moordenaar van de show - wiens identiteit uiteindelijk wordt onthuld als die van een ogenschijnlijk zachtaardige schoolleraar en schijnbare fan van Under the Dome , Kenneth Hasting. De aflevering neemt de voorliefde voor toeval en gemakkelijke wendingen van het lot over en verandert ze, op zijn eigen rare manier, in iets dat lijkt op een kritisch commentaar op een andere tekst; in het bijzonder over de rol en prevalentie van de mannelijke anti-held die alles doet wat hij wil, door collectief aan te tonen dat bepaalde acties die gewoonlijk door zo'n personage worden gepleegd, ongelooflijk ernstige gevolgen kunnen hebben.
Van zijn kant speelt de show gastheer voor verschillende personages die gemakkelijk (en, in hun gedachten, waarschijnlijk) de hoofdpersoon kunnen zijn van hun eigen 'prestige-drama' - bijvoorbeeld de sombere politieshow; de sombere drugverslaafde journalistshow; de sombere-mompelende redder-van-strijdende-vrouwen show - compleet met Wolverine-achtige bakkebaarden en gif-tastische burbles van 'Oh, dear', na een pre-dawn game van Toss the Dead Body eindigt nogal luidruchtig - of, een ietwat grappige (maar nog steeds sombere) gast-uit-Tampa-running-guns-show.
In dat opzicht vertonen Marco Ruiz, Daniel Frye, Steven Linder en vooral Bro-master General Ray allemaal verschillende kwaliteiten waardoor ze kaartdragende leden van de Male Anti-Hero Club zijn. En hoewel de helft niets rechtstreeks te maken heeft met het fiasco van Kenneth Hasting / David Tate, toont de aflevering opzettelijk de prijs aan van de duivelse houding van deze mannen en anderen.
Wat interessant is, is de manier waarop 'Vendetta' illustreert hoe de keuzes die deze personages hebben gemaakt, het kleine, onwaarschijnlijke aspect dat hen wat diepte geeft, uiteindelijk het duistere en gewelddadige verhaal heeft geconstrueerd waarin ze zich nu bevinden. Marco, Daniel en de onlangs geïntroduceerde (en verzonden) Santi Jr. hebben allemaal een rol gespeeld - sommige meer integraal dan andere - bij het creëren van een monster. En, voor Marco, begint zijn boetedoening met het besef dat zijn familie niet de enige is die lijdt als hij ontrouw is.
En door samen te komen in de actiefilm-trope om de vrouw van de held in gevaar te brengen, vormt de hele aflevering een raar, soms onhandig uurtje televisie dat ook fascinerend is om naar te kijken, aangezien (bijna) alles begint samen te komen rond het begrip van één man van zijn eigen schuld in een gruwelijke situatie. En die erkenning lijkt te suggereren dat wat de wereld (en de wereld van tv) misschien nodig heeft, meer Sonya's en minder Marco's zijn.
_____
The Bridge gaat aanstaande woensdag verder met 'The Beetle' @ 22:00 op FX.
Foto's: Byron Cohen / FX