De To Do List bevat tal van belachelijke (en huiveringwekkende) momenten die bioscoopbezoekers die op zoek zijn naar een ordinaire tienerkomedie zeker zullen vermaken.
The To Do List speelt zich af in 1993 en volgt de recent afgestudeerde klasafscheidsvrouw Brandy Klark (Aubrey Plaza) die zich realiseert dat ze, ondanks haar academische prestaties en uitgebreide buitenschoolse activiteiten, een belangrijk element van haar middelbare schoolervaring heeft gemist - seksuele experimenten.. Met nog maar één zomer om in te halen voordat ze aan haar eerste jaar aan Columbia University begint, schrapt Brandy haar pre-college "To Do's" ten gunste van een allesomvattende checklist van vleselijke acts - met als uiteindelijk doel slapen met gitaarspelende hartenbreker Rusty Waters (Scott Porter).
Nadat Brandy ontdekt heeft dat ze door boekenkennis slecht voorbereid is op de schandalige taken die voor haar liggen, kiest Brandy ervoor om advies in te winnen bij haar oudere zus Amber (Rachel Bilson) en haar beste (en meer ervaren) vrienden Fiona (Alia Shawkat) en Wendy (Sarah Steele). Naarmate Brandy echter meer zelfredzaam wordt, wordt ze ook roekelozer, waardoor haar persoonlijke relaties verwoest worden, vooral als het gaat om haar ex-wetenschapspartner Cameron (Johnny Simmons).
Ondanks een leuke (en ordinaire) opstelling, gecombineerd met een scherpe vrouwelijke hoofdrol, is The To Do List een relatief routinematige coming-of-age / afstudeer-zomerverhaallijn - waarin een schoolachtig personage in de ene gekke situatie na de andere wordt gegooid. Gelukkig helpen enkele creatieve keuzes van schrijver / regisseur Maggie Carey, samen met een plezierige (zij het bekende) uitvoering van Plaza en een sterke ondersteunende cast, de film boven gelijkaardige aanbiedingen in het raunch-comedy-genre te verheffen. Over het algemeen zouden fans van het verzamelde talent (waaronder ook Clark Gregg, Donald Glover en Bill Hader, onder anderen) genoeg waardige lach moeten vinden in The To Do List, maar veel verhaallijnen en komische opstellingen vertrouwen op grappen en ongemakkelijke ontmoetingen die zijn al talloze keren eerder op film gecoverd - wat betekent dat er veel voorspelbare maar nog steeds grappige grappen zijn.
Hoewel kijkers waarschijnlijk belangrijke plotbeats van tevoren kunnen zien aankomen, helpen de personages in The To Do List om een anders standaardverhaal uit te werken over zelfontdekking en seksuele experimenten met tieners. Brandy's eigenaardigheid dient als een boeiend komisch brandpunt - en het is echt leuk om te zien hoe haar personage probeert te navigeren in de wereld van onhandige (en geile) tienerjongens. Thematisch heeft The To Do List een dubbele taak: herkenbare levenslessen voor jonge volwassenen geven met een extra laag vrouwelijke empowerment en persoonlijk inzicht - een die aan het einde niet overgaat in oppervlakkige romantische komische clichés. Hoewel veel van de moment-tot-moment ontmoetingen in de film aan afgeleide onderwerpen grenzen, zijn scènes met doordacht inzicht frequent genoeg voor The To Do List om meer te bieden dan alleen hersenloos lachen.
Zoals vermeld, is Plaza een solide voorsprong, maar voor iedereen die haar in andere rollen heeft gezien (parken en recreatie, veiligheid niet gegarandeerd, enz.), Brandy is niet echt een stuk buiten de gevestigde comfortzone van Plaza. Hoewel de komische stijl van de actrice een leuke nevenschikking is voor The To Do List en de over-the-top seksscènes, zijn er momenten waarop het drama op het scherm een beetje hoogdravend is. Het is niet dat Plaza emotieloos is, subtiliteit is eigenlijk een van Brandy's interessantere eigenschappen; maar vaak genoeg spannen ondersteunende castleden zich in om hun uitvoeringen (en personages) in een scène met Plaza te laten passen.
Plaza's eigenzinnige hoofdrolspeelster duwt per ongeluk zijspelers in contouren van één noot - zonder enige echte definitie buiten hun relatie met Brandy: Waters is de gespierde hunk, Cameron is de aardige vent, Amber is de promiscue oudere broer of zus, en Judge Klark (gespeeld door Clark Gregg) is de neurotische vader. Het enige ondersteunende personage dat op een zinvolle manier wordt verkend, is Bill Hader's poolmanager Willy - de enige andere persoon, naast Brandy, die daadwerkelijk een volledige personageboog krijgt. De vriendschap tussen Brandy en Willy is een van de betere aspecten van The To Do List - ik vond het enigszins in strijd met de primaire focus van de film. Het is een interessante, maar meestal losgekoppelde raaklijn, die de sterke punten van het betrokken talent benadrukt, maar niet op een zinvolle manier verbinding maakt.
Ondanks dat hij al meer dan een decennium in de industrie werkt, is The To Do List de eerste speelfilm van Carey - en dat is te zien. Voor beter en slechter, het is duidelijk dat de schrijver / regisseur veel hart en passie in de film heeft gestoken. De film combineert met succes de jaren 90-achtergrond met retro hipster chic - en maakt zelfs leuk gebruik van het uitgangspunt van de checklist door elk van Brandy's veroveringen te accentueren in stilstaande beelden met hun respectieve seksuele handelingen. Hoewel The To Do List veel creatieve ideeën en grappen naar het scherm gooit, is slechts een fractie daarvan essentieel voor de grotere ontwikkeling van het verhaal en de personages - alsof Carey niet helemaal de balans heeft gevonden tussen wat je moet opnemen in de uiteindelijke film en wat er moest worden gesneden.
Dat gezegd hebbende, bevat The To Do List tal van belachelijke (en huiveringwekkende) momenten die bioscoopbezoekers die op zoek zijn naar een ordinaire tienerkomedie zeker zullen vermaken. De opzet is misschien niet zo origineel als het zou zijn geweest in de tijd van de film in 1993, maar er zijn genoeg slimme verwijzingen naar de popcultuur en ongemakkelijke komische opstellingen om de film een fris gevoel te geven - zelfs als het gaat om ideeën die het publiek zal hebben gezien play-out op het scherm eerder. Carey's coming of age-verhaal is geen must-see, maar met een sterke voorsprong en een eerlijk inzicht hebben filmbezoekers die geïntrigeerd zijn door het uitgangspunt of de verzamelde cast goede redenen om de film op hun eigen to-do-lijst te zetten.
Als je nog steeds op het hek zit over The To Do List, bekijk dan de onderstaande trailer van de rode band:
-
(poll)
De takenlijst duurt 104 minuten en is beoordeeld als R voor alomtegenwoordige, sterke, grove en seksuele inhoud, waaronder grafische dialogen, drugs- en alcoholgebruik en taal - allemaal met tieners. Nu spelen in theaters.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder.
Volg mij op Twitter @benkendrick voor toekomstige recensies, evenals film-, tv- en gamingnieuws.
Onze beoordeling:
3 van de 5 (goed)