Na alle controverse rond Sony's beslissing om de komische film The Interview (lees onze recensie) uit de bioscopen te halen na een terroristische dreiging van de "Guardians of Peace", heeft de studio besloten om een 180 te maken en de film toch te verspreiden. Gisteren werd onthuld dat ze geautoriseerde vertoningen hadden in enkele honderden theaters, waarbij ook een gelijktijdige video on demand (VOD) -release als een duidelijke mogelijkheid werd beschouwd.
Michael Lynton, CEO van Sony, zei dat de studio eraan werkte om het controversiële project beschikbaar te maken voor zoveel mogelijk mensen (aangezien de bioscooprelease slechts ongeveer 300 locaties omvat), en hij leverde die verklaring af. Er is een compleet online releaseplan voor The Interview opgesteld, waarbij verschillende streamingplatforms deelnemen aan dit ongekende evenement.
Deadline meldde eerst dat de film beschikbaar zou zijn op Google Play, YouTube Movies, Xbox Video en de site SeeTheInterview.com. Kijkers kunnen het vanaf 10.00 uur Pacific Time huren voor $ 5,99 of kopen voor $ 14,99. Kort daarna onthulde Variety dat Netflix in gesprek was met Sony om de rechten op de film te verwerven, zodat ze deze konden streamen voor hun 53 miljoen abonnees wereldwijd.
Dit is een snelle ommekeer nadat Sony de eerder geplande landelijke kerstrelease had geannuleerd, toen ze zeiden dat ze geen plannen hadden om de film het daglicht te laten zien. Die beslissing maakte veel bioscoopbezoekers en professionals uit de industrie van streek, die hun bezorgdheid uitten over het gevaarlijke precedent dat het schiep en de ethische kwesties die aan de orde kwamen. Het is onbekend of de publieke verontwaardiging hier iets mee te maken had, maar het is zeer waarschijnlijk dat het op zijn minst enige invloed heeft gehad op Sony.
Zoals we eerder hebben gezegd, wordt The Interview niet geprezen als een fantastisch komisch meesterwerk en op de nieuwste Screen Rant Underground-podcast vroegen onze redacteuren zich af of het zelfs het momentum had om een hoge box office bruto te scoren als het onder normale omstandigheden uitkwam. De Sony-serverhack, hoewel buitengewoon schadelijk voor de studio, fungeerde als een verdraaid middel van gratis publiciteit voor de film en nu zijn steeds meer mensen geïnteresseerd geraakt in het zien waar het allemaal om ging. Met een uitgebreide online release-set naast de theaters, zou Sony een aardige cent op hun investering kunnen verdienen.
Hoewel de VOD-release meestal (uiteindelijk) werd verwacht, is het een beetje verrassend dat dit de dag vóór de theatrale release plaatsvindt. THR meldt dat een aantal theatrale engagementen zijn uitverkocht, maar de online distributie kan een grote invloed hebben op het aantal mensen dat de tocht naar de dichtstbijzijnde multiplex maakt om een misschien wel doorsnee komische film te kijken. Kijkers zien films graag vanuit het comfort van hun eigen huis, en met die optie beschikbaar voor The Interview (een spraakmakende nieuwe release van een grote studio), zal het interessant zijn om te zien hoeveel het verdient aan de traditionele kassa.
Sony zou hoe dan ook veel geld moeten verdienen, ongeacht waar het grootste deel van hun inkomsten vandaan komt. In de afgelopen weken heeft de film een leger van fervente aanhangers gekregen die de wens uitten om The Interview te bekijken vanuit een soort patriottische plicht. Nu heeft iedereen de mogelijkheid om het te zien als ze dat willen, wat het ultieme eindspel was dat we allemaal hadden gehoopt.
Het interview is vanaf vandaag beschikbaar op verschillende online platforms en zal met kerst in de bioscopen te zien zijn.
Volg Chris op Twitter @ ChrisAgar90.
Bronnen: Deadline, Variety, THR