De AFM (American Film Market) is een heel groot probleem. Elk jaar bezoeken duizenden mensen en honderden films worden vertoond door hoopvolle indie-filmmakers die proberen opgepikt te worden door een studio voor een distributiedeal. Het festival eindigde vorige week, maar de deals komen nog steeds - een van die deals was tussen After Dark Films en Agora Entertainment voor hun horrorfilm The Final.
De finale voegt zich bij 7 andere films in het After Dark Horrorfest 4: 8 Films to Die For, waaronder Hidden, Dread, The Graves, Lake Mungo en ZMD: Zombies of Mass Destruction. Hier is de officiële synopsis voor The Final (evenals een trailer voor de film):
"In het schilderachtige en afgelegen graafschap Rocky Branch, Texas, zou de Workley ranch house de beruchte scène worden die internationaal op internet bekend staat als" The Final ".
"Dane, een ongemakkelijke student met een dodelijke vendetta en suïcidale neigingen, leidt een groep verschoppelingen die plannen maken om de jaren van vernedering te wreken waarmee de populaire studenten op de Hohn High School te maken kregen. Ideeën toepassen die zowel uit hun lessen als uit horror kwamen. films die ze keken, draaien de verschoppelingen de rollen om van de populaire studenten die hen bespotten."
"Nadat ze een huis aan het meer hebben ontvangen dat hem in het testament van zijn oom is toegekend, bereiden Dane en zijn vrienden, Jack, Ravi, Andy en Emily zich voor op een enkele nacht die hun kwelgeesten voor het leven zal littekens achterlaten … fysiek en emotioneel."
De laatste trailer van AGORAENTERTAINMENT op Vimeo.
De film speelt, zoals de meeste nog nooit eerder vertoonde films, een aantal relatief onbekende acteurs en actrices: Marc Donato (Degrassi: The Next Generation), Jascha Washington, Whitney Hoy, Lindsay Seidel en Justin Arnold. Nieuwkomer Joey Stewart staat voor het eerst achter de camera en werkt aan het script van Jason Kabolati, die ook The Final produceerde. De uitvoerende producenten van de film waren Edward Lewis Von Hohn en Bill Randle.
Het is misschien moeilijk te onderscheiden, maar de vraag die de kwelgeest aan het einde van de trailer stelt, is: "Waar heb je dit aan verdiend?"
Dat is ook mijn vraag.
Bekijk de poster voor The Final; een groep studenten met geweren die in een schoolgang staan met andere kinderen die dood of stervend voor hen liggen. Herinner je je ergens aan? Het zou moeten; 10 jaar geleden liepen massamoordenaars Eric Harris en Dylan Klebold Columbine High School binnen met geweren en zelfgemaakte bommen, waarna 13 mensen werden gedood, 21 anderen gewond raakten en vervolgens de wapens op zichzelf richtten, allemaal in de naam van wraak omdat ze werden gepest.
Ik realiseer me dat dit niet de eerste keer is dat er een film is gemaakt die teruggrijpt naar de gebeurtenissen rond 20 april 1999. Gus Van Sant vertelde in 2003 een vergelijkbaar verhaal met zijn film Elephant, maar dat was geen verheerlijking of lof voor het bloedbad in Columbine. Het was meer een verhaal dat de gebeurtenissen van de dag door meerdere ogen vertelde. De finale gaat in een heel andere richting door het geweld tegen de kwelgeesten van de tieners te rechtvaardigen. Regisseur Joey Stewart zei dit over The Final in een persbericht:
"De Finale gaat over gepest, gepest en gekweld worden, en de vergelding en wraak die het met zich meebrengt. Omdat de personages het gevoel hebben dat het leven geen betekenis heeft, sluiten ze een pact voor wraak dat deze kinderen een waardevolle levensles zal leren. over wat er gebeurt als mensen tot de rand van wanhoop worden gedreven, en de gevolgen waarmee de verantwoordelijke partijen te maken krijgen."
After Dark EVP Stephanie Caleb voegde deze verklaring toe die ik persoonlijk huiveringwekkend vind:
"Deze beklijvende en wraakzuchtige film is een perfecte aanvulling op de line-up van dit jaar. Iedereen die de moeilijkheden van de middelbare school heeft meegemaakt, zal zich inleven in zowel de nerds als de populaire kinderen."
Het is bijna alsof deze studio zegt: "Als je ooit een slecht woord hebt gehad over iemand op de middelbare school, wees dan niet verbaasd als ze terecht op jou en je vrienden afkomen en je vermoorden."
Ik realiseer me dat dit een fictief horrorverhaal is, maar is dit echt de boodschap die Hollywood wil sturen naar beïnvloedbare tieners? Misschien zag de studio het verband gewoon niet - een film maken die rechtvaardigt over tienergeweld - maar ik zou denken dat iemand in de keten het verband zou hebben gezien. We weten al dat Harris en Klebold een scène aan het naspelen waren die ze in The Matrix zagen en dat muziek- en videogames die buitensporig geweld tegen mensen verheerlijken een grote rol speelden in hun leven (ja, gewelddadige videogames maken kinderen niet gewelddadig - het maakte hier allemaal deel uit van het patroon).
Zou het moeilijk zijn om te denken dat After Dark en Agora Entertainment een stap terug hadden moeten doen, naar het grotere plaatje hadden gekeken en zeiden: "We moeten het motief achter de wraak van de moordenaars veranderen"? Waar trekt Hollywood de grens in wat ze bereid zijn op het scherm te zetten?
Het duurde 10 jaar voordat iemand de pesterijen rechtvaardigde die de Columbine-moordenaars ontvingen, waardoor ze braken. Als dezelfde tijdlijn klopt, dan gaat er over nog eens 2 jaar iemand een film maken over de terroristen van 9/11 die helden zijn omdat ze terugslaan op hun "kwelgeesten". Dan zal de regisseur een belachelijke uitspraak doen over "wat er gebeurt als mensen tot de rand van wanhoop worden geduwd, en de gevolgen die de verantwoordelijke partijen moeten ondergaan". Dat zou worden gevolgd door de EVP van een studio die hun beslissing om de film op te halen voor distributie prees door te zeggen: "Deze beklijvende en wraakzuchtige film is een perfecte aanvulling op de line-up van dit jaar."
Wat is het volgende? Om ons inzicht te geven in een kindermisbruiker en waarom hij gerechtvaardigd is in zijn daden omdat vrouwen hem negeren? Wat dacht je van een film waarin staat dat het oké is om een vrouw te mishandelen omdat ze vergat de kleren van haar man te wassen of zijn eten op de juiste manier te bereiden? Allemaal absurde uitspraken die je zegt - en het is onmogelijk dat die verhalen ooit als film zouden worden verteld. Maar 10 jaar geleden zeiden mensen hetzelfde over het verhaal van tieners die tieners vermoorden uit wraak voor pesten.
Wat denk je?