Waarschuwing: spoilers voor seizoen 8 van The Walking Dead
-
Zelfs met de hoop van AMC dat The Walking Dead 20 seizoenen (of meer) zou kunnen draaien, heeft een van de grootste sterren van de show zojuist een hint gegeven naar een veel kortere einddatum.
Met de schokkende middenseizoenfinale van seizoen 8 van The Walking Dead, bezegelde showrunner Scott Gimple het lot van Chandler Rigg's Carl Grimes toen hij onthulde dat hij was gebeten door een rollator. De beslissing om weer een al lang bestaande favoriet van fans te vermoorden, viel bij sommige fans niet goed, en er zijn al petities waarin wordt opgeroepen om Gimple te ontslaan vanwege de verandering van het bronmateriaal. De eigen woorden van Riggs suggereren echter dat de hele show een met draad omwikkelde honkbalknuppel naar de schedel zal brengen voordat dat uitkomt.
Fansite The Spoiling Dead Fans is berucht vanwege het van tevoren onthullen van de grootste wendingen en sterfgevallen van de show, dus kijkers waren perplex over de reden waarom de spoilerhounds hun mond hielden voor die Carl-bom. Welnu, een bericht dat door Riggs zelf naar de sitebeheerders is verzonden, kan ons vertellen waarom:
"Dus ik ben me gaan realiseren dat jullie waarschijnlijk allemaal de grote onthulling aan het einde van 808 hebben bedacht. Zo niet, dan kom je er snel genoeg achter via een van je bronnen. Ik begrijp dat jullie dit doen sinds we begonnen, maar ik heb een verzoek Uit respect voor mij, voor Carl en voor een van de laatste paar seizoenen van de show, vraag ik je het einde van 808 niet te bederven zodra je bronnen je informeren over wat er gebeurt."
Het belangrijkste dat je kunt wegnemen is de opmerking van Riggs "een van de laatste paar seizoenen van de show." Hoewel het gewoon een luchthartige opmerking kan zijn, klinkt het niet echt als iets dat je zou zeggen over een show die nog niet eens halverwege de beoogde levensduur is.
The Walking Dead is nog niet eens vernieuwd voor seizoen 9, maar zelfs met een aanhoudende dip in kijkers, is het nog steeds een moloch in de strijd om netwerkbeoordelingen. Dat gezegd hebbende, seizoen 9 zou opnieuw een aantal belangrijke contractonderhandelingen met zich meebrengen voor originele sterren als Andrew Lincoln, Melissa McBride en Norman Reedus - om nog maar te zwijgen van de groeiende sterrenkracht van Danai Gurira. Gimple heeft nog steeds vertrouwen in seizoen 9 en 10, maar met 8 als de meest verdeeldheid zaaiende reeks in de indrukwekkende ambtstermijn van de show, vraagt AMC zijn publiek steeds vaker: "hoe lang kan dit echt doorgaan?"
Misschien wel het grootste probleem is het trage tempo waarin de show beweegt. Met een cast die groter is dan ooit en zo veel om in te pakken, zijn er hele afleveringen die draaien om personages die eerlijk gezegd niet eens schelen. Op de pagina's van de strips van Robert Kirkman kunnen lezers het verhaal op hun gemak oppakken en neerzetten, maar de show dwingt je om saaie subplots te bekijken over voorraadruns en lang verloren gewaande personages die zonder enige reden terugkeren. Gimple had eerder gezegd dat de show nooit de strips zal overtreffen (momenteel op nummer 174) en in dit tempo zal dat helemaal geen zorgen zijn.
Het enige sprankje hoop voor hardcore TWD-fans om uit Riggs 'woorden te halen, is de veronderstelling dat hij het toch niet zou weten. De 18-jarige acteur wist naar verluidt niet eens van Carl's naderende ondergang, dus hoe zou hij weten wat Gimple en co. in petto hebben voor het eindspel van de zombie-ravotten? Hoewel het lijk misschien een beetje begint te ruiken en de show naar zijn eigen tv-kerkhof schuifelt, kun je er zeker van zijn dat The Walking Dead nog niet helemaal dood is.
The Walking Dead keert terug in februari 2018.