Het nieuws dat Spider-Man toetreedt tot het Marvel's Cinematic Universe, bracht superheldenfans allemaal op de hoogte. Enthousiaste opwinding werd niet verspild toen MCU-goeroe Kevin Feige Peter Parker meteen aan het werk zette in Captain America: Civil War - waarbij hij de talentenpools doorzocht voordat hij Tom Holland als de titulaire webslinger castte. Holland's eerste uitje, hoewel kort, bleek een succesvolle introductie van het nieuwe personage en maakte de weg vrij voor Spider-Man: Homecoming.
Naast het inhuren van een acteur met een fris gezicht om de nieuwe web-head te portretteren, legde Marvel zijn Sony-siamese Spider-franchise in handen van een relatief onervaren regisseur, Jon Watts. Gebaseerd op de kracht van zijn strakke Kevin Bacon-hoofdthriller, Cop Car, laadde de studio Watts op met het samenstellen en regisseren van hun Major League-reboot van het geliefde personage.
Waarschijnlijk deels als gevolg van de publiciteit rond zijn naam, heeft Watts 'eerste studiofilm, de door Eli Roth geproduceerde horrorfilm, Clown, sindsdien een beperkte studio-release gekregen. De duister komische shocker behandelt de gruwelen van een man die vastzit in een kwaadaardig clownspak. Hoewel het genre en de toon van de film enorm verschillen van die van Spider-Man, biedt Clown wel inzicht in de stilistische mogelijkheden van de regisseur - en wat we kunnen verwachten van de aanstaande Spider-reboot.
Verse vis voor de MCU
Toegegeven, Jon Watts is niet het gebruikelijke regietalent dat door Kevin Feige en zijn bedrijf is gerekruteerd voor het Marvel Cinematic Universe. Meestal worden ze aangetrokken door gevestigde regisseurs zoals Jon Favreau, Kenneth Branagh of Shane Black. Oh, natuurlijk, de MCU grijpt een paar opkomende auteurs zoals James Gunn (die ook zijn start kreeg in low-budget horror) en Ryan Coogler, maar voor het grootste deel kiest The House of Ideas regisseurs met meer regie-ervaring van de reguliere en / of indiefilmvariant.
Watts begon zijn carrière als regisseur bij het kortstondige satirische programma van de Onion, Onion News Network (ONN). Na het produceren en regisseren van een handvol afleveringen, bedacht en verzon hij een grap-trailer met Waverly Films (bekend van hun "Stickman Exodus" korte animatiefilms) cohort Christopher D. Ford. Samen schoten ze een featurette over een geweldig clownspak. Als een knipoog naar hun stilistische invloeden (en als grap), bestempelden Watts en Ford de film als een productie van Eli Roth. Het was een succesvolle tactiek, aangezien de indie-horrorauteur onder de indruk was van de chutzpah en stijl van de filmmakers; Daarom besloot Roth de film onder zijn afdruk te produceren.
Hoewel Clown onlangs eindelijk de kans kreeg om voor een beperkt theatraal publiek te vertonen, was het het tweede optreden van Watts dat de aandacht van Marvel-studiohoofd Keven Feige trok. Cop Car, Watts 'opvolger, maakte vorig jaar furore op Sundance en werd over het algemeen positief onthaald. Net als bij Eli Roth, hield Marvel duidelijk van de snit van de fok van de jonge regisseur. Watts 'John Dahl-achtige chiller heeft hem misschien het Spidey-optreden betoverd, maar het zijn de enge kruipende momenten van Clown die fans inzicht kunnen geven in wat hij naar Spider-Man: Homecoming brengt.
Horrorregisseurs kennen spinnen
Waar gaat het over horrorfilmmakers en spinnen? Misschien is het de oerangst voor wat er rondkruipt als de lichten uit zijn. Het kan ook iets te maken hebben met het feit dat veel horrorregisseurs ook fan zijn van angstaanjagende films - en als je William Shatner hebt zien hameren in Kingdom of the Spiders, kun je zo ongeveer alles overleven. Natuurlijk is er niets engs aan onze vriendelijke buurt Spider-Man. Maar het zelfspotgevoel voor humor en de uitgebreide actiescènes van het personage vereisen zeker de bereidheid om te experimenteren met vorm en stijl - iets waar horrorauteurs standaard in uitblinken.
Ongetwijfeld de beste versie van Spider-Man was de eerste Sam Raimi-film (of het vervolg, afhankelijk van wie je het vraagt). Tijd doorbrengen in de loopgraven om goedkope schrikfilms te snijden, dwingt regisseurs om te improviseren en te innoveren als niets anders (bekijk een kijkje achter de schermen van The Evil Dead of Texas Chainsaw Massacre voor meer bewijs). De tactiek die Raimi leerde om zero-budgeters goed te vertalen naar het scherm toen Spidey aan het kruipen kwam. Raimi's innovatieve camerawerk en het vermogen om luchtige humor in evenwicht te brengen met serieuze onderwerpen gaven de film de juiste mix van actie en hart.
In hetzelfde opzicht creëerde Jon Watts Clown als een low-budget vluggertje / Eli Roth-grap. Zelfs met de betrokkenheid van de moderne terreur-uitblinker, verliet het budget van de film nooit de zeven cijfers (ongeveer $ 1,5 miljoen). Hollywood heeft de neiging om tegenwoordig extra gierig te zijn over schrikkenmerken, omdat ze meestal niet de portemonnee-vullende kracht hebben van een superheldenfilm of een A-lijst Oscar-zoemer.
Vergelijk Raimi en Watts met Marc Webb van The Amazing Spider-Man. Webb kwam uit de wereld van muziekvideo's en sneed zijn filmische tanden op de Fox Searchlight rom-com (500) Days of Summer. Beide Amazing Spider-Man-foto's waren solide, maar voldeden niet helemaal aan de originele serie van Raimi. Natuurlijk heeft Watts met Spider-Man: Homecoming te maken met zowel de actie van een Marvel-film als het drama van een John Hughes-film, dus het zou verstandig zijn om een pagina van zowel Raimi als Webb te nemen. Gelukkig is hij ook niet traag met karakterisering.
Tekens in overgang
Clown verkent de transitie van een jonge vader Kent McCoy (Andy Powers) in een monster, dankzij een oud kostuum met een zeer donkere geschiedenis. Niet alleen maakt de McCoy zeer verontrustende veranderingen door, maar het gezin heeft ook te maken met eigen veranderingen. Hun kind, Jack (Christian Distefano), past zich aan het schoolleven aan en wordt gepest. Bovendien is zijn vrouw Meg (Laura Allen) ook doodsbang om haar man te verliezen met een nieuwe baby onderweg.
Watts 'tweede speelfilm, de Kevin Bacon-auto Cop Car, had eigenlijk meer te maken met de twee pre-tiener delinquenten (gespeeld door James Freedson-Jackson en Hays Wellford) dan met Bacons sleazy, griezelige Sheriff Kretzer. In de film rennen de twee jongeren van huis weg voordat ze de dolende politiecruiser tegenkomen. De belangrijkste spanning in de spaarzame maar visueel weelderige thriller - die een pagina uit Coen Brothers shockers en John Dahl's catalogus uit de jaren 90 neemt - is het delicate evenwicht tussen de jeugdige naïviteit van de kinderen en de dreigende dreiging van Kretzer.
Op dezelfde manier verkent Spider-Man: Homecoming ook het thema van jonge volwassenen die te maken hebben met groeipijnen. Onze favoriete vriendelijke buurt Spider-Man maakt echter veel meer door dan alleen de puberteit. Hij heeft zijn krachten al ontdekt, maar met de hulp van Tony Stark begint hij ze eindelijk te begrijpen. Hoewel het opnieuw opstarten de Uncle Ben / "grote macht" -aspecten van het verhaal niet zal herhalen, zal Spidey de ware diepte van zijn capaciteiten ontdekken. Hij zal ook overgaan van een beginnend tiener naar een jonge volwassene - iemand die toevallig de wereld van tijd tot tijd redt.
Als er iets is dat Jon Watts 'eerdere films ons vertellen over zijn regisseurskunsten, dan is het zijn vermogen om sterke uitvoeringen van jonge acteurs te trekken. Hij hekelde zelfs zijn eigen stamboom van de film 'Kinderen in gevaar' in een recent interview. Alle grappen terzijde, terwijl Marvel zich voorbereidt om Spidey terug naar de middelbare school te brengen, geeft Watts 'ervaring met jeugdige thespians - vooral zijn vermogen om hen te helpen hun karakters te definiëren - zowel Clown als Cop Car een extra realisme. Zijn beide eerdere films moeten hem voorbereiden om het meeste uit zijn getalenteerde jonge cast te halen, terwijl hij zich tegelijkertijd kan concentreren op het plot en de dynamische actie.
Bijblijven met Marvel
Sommige aspecten van Clown zijn echt gruwelijk, terwijl andere een beetje waardeloos zijn. Maar zelfs tijdens zijn eerstejaarswerk wist Watts een gevoel van groeiende angst te creëren toen Kent McCoy van een verwarde man naar een onwillig roofdier ging. Een van de grootste afhaalrestaurants van de recente theatrale release is dat Watts, zelfs als hij een beetje niet in het midden staat, weet hoe hij een film moet temperen en de spanning opdrijft.
Zoals Marvel-liefhebbers begrijpen, heeft het kijken naar een MCU-aanbod alles te maken met tempo. De beste inzendingen, zoals Iron Man, The Avengers en Captain America: The Winter Soldier hebben allemaal een snel tempo terwijl ze hun toewijding aan elk personage behouden. Aan de andere kant begonnen de meeste solo-voertuigen als inleidende verhalen, waarvoor verklarende verhaalelementen nodig waren.
Op dit punt weet iedereen en hun lieve oude grammy wie Spidey is. We hoeven alleen echt te begrijpen wat deze versie van Spider-Man naar de tafel brengt en hoe zijn inzending het gedeelde universum zal beïnvloeden. Omdat de nieuwe Spider-Man-film het verplichte achtergrondverhaal niet zal herhalen, kan Watts al zijn inspanningen richten op het ontwikkelen van Peter Parker in deze iteratie en hem stroomlijnen naar de MCU. De truc met Homecoming, vooral in de supersnelle superheldenwereld, is om onnodige exposities te vermijden die de film vertragen.
Als zijn eerdere films een indicatie zijn, zou Watts hier geen probleem moeten hebben. Hij was in staat om aspecten van zijn personages op een relatief naadloze manier op te nemen in Clown en Cop Car. We leerden eigenschappen en eigenaardigheden vrij organisch naarmate het verhaal vordert, in plaats van ze met de paplepel ingegoten te krijgen via verklarende middelen (afgezien van het verplichte moment van 'laten we de oorsprong van de demon verklaren' waaraan zowat elke horrorfilm ten prooi valt, vaak noodgedwongen). Als Watts deze verhalende eigenschap kan overbrengen - gegeven een solide script van het schrijversduo van John Francis Daley en Jonathan M. Goldstein (Vakantie) - zou Spider-Man de beste elementen van zijn vroege werken en de MCU kunnen combineren.
Wat de clown belooft, kan Spider-Man waarmaken
De uitdaging bij het maken van een film, of het nu gaat om een low-budget horror-ravotten of een superheldenfilm met cash-flush, is het creëren van twee uur aan magie op het scherm die het publiek naar een ander rijk voert. Waar Clown tekort schiet, is zeker niet de karakterisering of de dramatische spanning. Het draait allemaal om toon. In eerste instantie lijkt het een horror-komedie richting te gaan, voordat het zich verdubbelt en zijn personages in een verwrongen wereld stort.
Watts 'bedoeling is echter duidelijk. Clown is een poging om van een ironische trailer, gemaakt als een halfserieuze grap, een dramatische horrorfilm te maken. Hoewel zijn aanpak soms ongelijk is, zijn de gebieden waar hij slaagt, zoals tempo en dynamische actie, sterk. Gegeven meer tijd en meer ervaring, hadden Watts en zijn schrijver misschien een betere balans gevonden tussen lichamelijke horror, pedofilie-parallellen en donkere komische momenten - of in plaats daarvan gekozen om een pure horrorfilm te maken of de galgenhumor te behouden.
Met Clown en Cop Car toont Watts een scherp oog voor visuele dynamiek. De thema's die hij vooral in zijn eerste film verkent - overgang en body-horror - komen ook in mindere (en minder gruwelijke) mate voor in Spider-Man. Naast zijn ontluikende regisseursvaardigheden, zal Watts de enorme middelen van Disney, Marvel en Sony tot zijn beschikking hebben.
Spidey-gerechtigheid doen
Als er iets is dat Marvel nodig heeft van de nieuwste Spider-Man, dan is het een uitgewerkte, charmant rauwe Peter Parker. Iedereen die een Spider-Man-film regisseert, moet de eigenaardigheden en nuances van het personage begrijpen, vooral zijn snelle terzijdes. Gelukkig voor de MCU heeft Watts duidelijk een groot gevoel voor humor, dat naar voren komt tijdens de meer absurde momenten in Clown en Cop Car.
Karakterevolutie zal ook een sleutelelement zijn in Spider-Man: Homecoming, als een tienerverhaal en als een normaal verhaal van jongen tot superheld. Gelukkig is de transitie ook iets waar Watts zich duidelijk prettig bij voelt. Toch zal Spidey het vermogen van Watts testen om een meeslepende wereld te creëren - iets waar hij vooral succesvol mee was in Clown en meer nog in Cop Car. Net als zijn jonge ster, Tom Holland, zal hij goed tot zijn recht komen met Homecoming, op dezelfde manier zal hij ook stukjes van zichzelf verliezen aan Spider-Man en het overkoepelende plan van de studio.
Ondanks zijn beknopte filmografie, duiden Watts 'vroege werken op een talent dat alleen het vertrouwen vereist dat door ervaring wordt geboden. Met de leidende handen van Kevin Feige en Marvel achter zich, zou Watts de Spider-Man-franchise moeten helpen een soepele overgang naar de MCU te maken. Als hij de humor kan aanboren die door de hormonaal onevenwichtige angst van Spider-Man heen snijdt. de filmwereld en de MCU zullen nog veel meer Jon Watts en Spider-Man te zien krijgen.
Als Watts en Marvel het juiste ritme niet kunnen vinden, is het natuurlijk tijd om de webben weer van de tekentafel te halen. Hopelijk zal Watts 'Spider-Man-film, met de juiste hoeveelheid tijd en begeleiding (indien nodig), op grote schaal de MCU binnendringen.
Doctor Strange wordt op 4 november 2016 in Amerikaanse theaters geopend, gevolgd door Guardians of the Galaxy Vol. 2 op 5 mei 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; Black Panther - 16 februari 2018; Avengers: Infinity War Part 1 - 4 mei 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juli 2018; Captain Marvel - 8 maart 2019; Avengers: Infinity War Part 2 - 3 mei 2019; en nog titelloze Marvel-films op 12 juli 2019 en op 1 mei, 10 juli en 6 november in 2020.