Met het succes van Kong: Skull Island , Legendary en Warner Bros. ' MonsterVerse is officieel in volle gang. Afkomstig uit 2014's Godzilla van regisseur Gareth Edwards, hebben zowel Godzilla als King Kong nu hun respectieve oorsprongsfilms gehad, die samen de vereiste wereldopbouw voor alle andere kaiju-actie bieden. Het podium is nu klaar voor hun eerste "fase" die eindigt met een dubbele klap met de tweede Godzilla-film, Godzilla: King of the Monsters , verwacht in 2019 en Godzilla Vs. Kong komt een jaar later in 2020.
De monstercous-de-gras, Godzilla Vs. Kong is de aflevering waar velen op wachten, terwijl de twee filmische kolossen voor het eerst in meer dan 50 jaar het tegen elkaar opnemen op het grote scherm. Het wordt naar verwachting een behoorlijk groot schermevenement en met vijf decennia aan anticipatie heeft degene die de stoel van de regisseur op zich neemt, veel waar te maken.
Het is dan ook een opluchting dat indie-horrorregisseur Adam Wingard is aangetrokken als regisseur voor de monsterlijke blockbuster. In overeenstemming met de voortdurende trend van filmmakers die het groots hebben gemaakt in het indiecircuit en deze enorme filmische universum-optredens krijgen, is Wingard zelf de vierde maker die Warner Bros. hun MonsterVerse heeft gebruikt om naar de grote competities te stijgen. En net als mede-MonsterVerse aluin, King of the Monsters-regisseur Michael Dougherty, ook de tweede horror-specifieke.
De aanstelling van Wingard is echter van bijzonder belang, omdat het werk dat hem opmerkte niet conventioneel is. You're Next en The Guest, beide gemaakt met Simon Barrett, die regelmatig het werk schrijft dat Wingard regisseert, zijn, hoewel behoorlijk geprezen, zeer uitdagend voor de typische verwachtingen van hun genre. You're Next is een slasher die dicht bij parodie speelt in zijn cartoonachtige sadisme, en The Guest voegt een dwarsdoorsnede van verschillende invloeden samen tot een koeler die altijd tegen verwachting in buigt. Een belangrijke rode draad tussen hen is dat ze allebei zijn ontworpen om echt onder de huid van het publiek te kruipen - You're Next speelt in op het prikkelen van horrorpubliek voor buitensporig geweld, waardoor de kijker zich bijna een accessoire voelt, terwijl The Guest 's afwikkelende mysterie is zo zenuwslopend en gespannen dat de kijker bijna wordt getest op hoeveel ze kunnen hebben.
Het zijn films die slim, slim, ingewikkeld zijn en het exacte soort tarief zijn dat het goed doet op het filmfestivalcircuit, maar die na release moeite kunnen hebben om hun plaats te vinden. You're Next deed het heel goed, gemakkelijk op de markt gebracht als een grote schrapping-a-thon die mensen achteraf aan het praten hield, The Guest aan de andere kant slaagde er niet in om geld te verdienen aan de kassa. Ze bewijzen meer dan de competentie van Wingard, maar ze laten ook zien dat zijn werk vluchtig is voor het rendement op investeringen vanwege diezelfde onderscheidende aanpak.
Dit risico maakt hem een ideale kandidaat om Godzilla Vs. Kong . Een vreemde, duistere realiteit van de filmindustrie in de komende vijf jaar is dat we zullen zien of filmische vermoeidheid van het universum echt mogelijk is. DC, Marvel, Monsters, Universal Monsters, Spider-Man: er wordt al verwacht dat filmbezoekers om de week een nieuwe franchise-aflevering zien, reclame wordt alleen maar intenser naarmate ze elk in de aanloop naar hun grootste crossovers. Het rendement aan de kassa is de laatste tijd gedaald, niet in de laatste plaats dankzij deze blockbusters op de lopende band, en de logica dicteert dat op een gegeven moment de zeepbel moet barsten voor een van deze vage franchises.
Een regisseur als Wingard die graag speelt met genre en hoe het publiek met zijn film omgaat, is een sterke manier om ervoor te zorgen dat de film zich onderscheidt van de rest. Het is gemakkelijk te zeggen dat Kong Vs. Godzilla heeft gewoon een hoop vernietiging nodig tussen de twee gigantuans om te werken, maar de ruïne van de stad is praktisch tot een meme gemaakt dankzij alle superheldenfilms die het gebruiken als een vereiste voor hun laatste act. Tegen de tijd dat dit de bioscopen binnenstormt, zal het een van de vele "evenementen" zijn die twee of meer iconische personages beloven die botsen met een hele reeks gewone mensen die in het kruisvuur terechtkomen. Natuurlijk is er altijd een ingebouwd publiek voor deze dingen, maar producties van deze omvang hebben een brede aantrekkingskracht nodig om winstgevend te zijn.
Wingard wordt geoefend in wat er nodig zou zijn om Godzilla Vs. Kong iets meer. Iets dat in de geest van het publiek blijft hangen met hoe het de wezens en de Lovecraftiaanse chaos die hen omringt, uitbeeldt. Hij begrijpt hoe hij perceptie moet manipuleren en omzeilen om iets te zeggen dat in de gedachten van zijn publiek kan blijven hangen nadat de aftiteling is afgelopen. Het is misschien niet zo diepgaand als hoe de originele Gojira de gruwel van een nucleaire oorlog laat zien, maar elke gelegenheid voor zowel fans als critici om een film achteraf echt positief te verteren, moet worden gekoesterd.
Wingard heeft ook bewezen dat hij in staat is om al een studio-opdracht te volgen met Blair Witch . Er is geen argument dat film beter was dan gemiddeld. Maar dat het gemiddeld was, was nog steeds een overwinning - een slapende franchise die een onnodig vervolg kreeg dat deed wat het origineel zo speciaal maakte, Blair Witch had niets anders te zoeken dan slecht. Toch heeft het enige verdienste, zij het binnen de parameters van met jump-scare beladen found footage-horror, en de eer daarvoor komt toe aan Wingard en zijn schrijverscohort Barrett die op de een of andere manier iets waardevols uit het niets hebben gesleept. Heck, de promotie van Blair Witch was grotendeels gebaseerd op een misleiding van The Woods, een alias waar de film maandenlang publiekelijk doorheen ging, aangeprezen als een andere originele productie van Wingard zonder verband met een bestaand IP-adres waarvan uiteindelijk werd onthuld dat het Blair Witch was.
Er is weinig kans dat Godzilla Vs. Kong zal in ieder geval niet leuk zijn. Grote monsters zullen nooit uit de mode raken, aangezien elke verbetering in technologie en speciale effecten coolere manieren biedt om ze naar het grote scherm te brengen. Met Adam Wingard aan het roer is er een legitieme kans voor de film om het soort pathos en psychologie te hebben dat klassieke kaiju-films zo duurzaam maakte in de bioscoop. Het kan verder gaan dan alleen maar een kaskraker zijn in een echt 'evenement', zoals een nieuwe ronde in de grootste strijd in de filmgeschiedenis zou moeten zijn.