(Update: wat Disney Infinity 4.0 zou bevatten + 12 "-figuren!)
Een paar weken geleden interviewde ik senior producer Ryan Rothenberger van Disney Infinity 3.0 over de nieuwste content met Marvel-thema die naar het populaire spelplatform toys-to-life komt, en een groot deel van dat gesprek dachten we met vreugde na over de toekomst van de game. Van potentiële nieuwe Star Wars-sets en klassieke Disney-personages tot kosmische Marvel-personages waarvan we allebei graag zouden zien dat ze hun eigen personagefiguren krijgen. Ik wist niet dat een paar weken later het allemaal voor niets zou zijn.
Eerder deze week werd die potentiële toekomst uitgewist toen Disney schijnbaar uit het niets Disney Infinity annuleerde, ontwikkelaar Avalanche Software stopte, de speelgoedproductie stopte en in feite een einde maakte aan hun eigen gaming-divisie. In de toekomst zal Disney zijn eigendommen in licentie geven om het risico te verminderen, vergelijkbaar met hoe ze dat momenteel doen met zijn Star Wars IP. Het is een schokkende onthulling, vooral gezien de manier waarop Disney Infinity hielp om de gaming-inspanningen van Disney te keren (die eerder tot grote verliezen hadden geleid), maar we hebben nu een beter idee van hoe en waarom dit allemaal gebeurde toen het gebeurde.
Het duurde niet lang voordat Disney Infinity de markt voor speelgoed-tot-leven domineerde, vorig jaar Skylanders overwon en marktleider bleef, zelfs nadat LEGO Dimensions debuteerde met zijn even indrukwekkende gelicentieerde eigendommen (waaronder Jurassic World, Ghostbusters, Back to the Future, Doctor Who, DC Comics, Lord of the Rings en mogelijk meer). Dus, als het de bestseller in het genre was, de "hit" -game om zo te zeggen, waarom werd Disney Infinity dan uit de blikken gehaald?
Wat heeft de oneindigheid vermoord?
De abrupte stopzetting van Avalanche Software, waarbij 300 banen worden beëindigd, is het hoogtepunt van drie belangrijke problemen:
- Voorraad versus verkoop
- Een gebrek aan bedrijfssynergie
- Interne concurrentie van Star Wars: Battlefront
Toen Disney Infinity voor het eerst debuteerde in het derde kwartaal van 2013, voldeed het aanbod niet aan de vraag en kon de productie nauwelijks bijbenen om de juiste voorraadniveaus in de detailhandel te behouden, dus tegen de tijd dat Disney Infinity 2.0 verscheen - volledig gebaseerd op Marvel - produceerden ze veel te veel. Het probleem was dat de prognoses ver weg waren, en met Hulk als voorbeeld werden 2 miljoen cijfers geproduceerd en slechts 1 miljoen verkocht. Dat leidde tot een daling van de inkomsten in de financiële gegevens van Disney.
Datzelfde probleem - de grootste reden waarom Disney Infinity uiteindelijk geen levensvatbare investering voor bedrijven bleef - heeft veel te maken met het bedrijfsleven zelf en dit leidt tot punt # 2. Ondanks dat Disney Infinity eigendommen van Disney gebruikte, waren er een aanzienlijk aantal verbijsterende obstakels met licenties die allerlei beperkingen veroorzaakten. In dat opzicht heeft het bedrijf zijn eigen bedrijf gedood. Merken konden elkaar niet precies overlappen, dus Marvel, Lucasfilm en andere Disney IP's presenteerden elk hun eigen gekibbel.
Dit is de reden waarom de verhaalmodi in de Playsets niet toestaan dat personages van andere merken verschijnen, of zelfs met speelsets zelf. Wil je Venom gebruiken in je Avengers-speelset? Noooooopppeeeee. Die beperkingen waren de reden waarom de vrije vorm, open-wereld Toy Box van de game zo'n grote focus werd, zodat de ontwikkelaar alle personages als echt speelgoed kon positioneren en ze - in ieder geval voor licentiedoeleinden - het scherm samen kon delen, zij het zonder een verhaal.
Het andere probleem dat hieruit voortkomt, is dat elk bedrijf zijn eigen eisen had, dus zoals Kotaku aangeeft, toen de ontwikkelaars de Guardians of the Galaxy wilden verkennen, dwong Marvel bepaalde personages allemaal op te nemen, dus Yondu (Michael Rooker's blauwe huidskleur) buitenaards personage) werd onderdeel van de set, maar was een personage dat spelers over het algemeen niet wilden kopen. Marvel dwong die verliezen af op de gamedivisie in plaats van dat ze zich alleen op de populaire personages konden concentreren.
Ten slotte, terwijl Disney Infinity een in-house project was van een ontwikkelaar die eigendom is van Disney en terwijl de focus van Disney Infinity 3.0 op Star Wars lag, zijn alle andere triple-A Star Wars-games exclusief afkomstig van uitgever Electronic Arts die Disney in licentie heeft gegeven. uit het onroerend goed voor als een manier om risico's te verminderen. Het idee achter de timing van de eerste game van dit partnerschap, Star Wars: Battlefront, was dat het grotendeels een ander publiek zou bereiken dan de jongere, op kinderen gerichte Infinity Playsets. Dat was niet het geval, en de aantrekkingskracht en het vereenvoudigde ontwerp van Battlefront (dat ironisch genoeg de kwaliteit van Battlefront schaadde) sprak iedereen aan, dus Disney concurreerde vorig jaar tegen zichzelf op dit front - hetzelfde jaar dat Star Wars: The Force Awakens opnieuw werd gelanceerd de filmfranchise.
Dezelfde "ultimatum" -kwesties kwamen van Lucasfilm, waarin ontwikkelaars werden gedwongen om personages en niveaus te ontwikkelen voor de Star Wars Rebels-animatieserie in plaats van zich te concentreren op de veel populairdere films zoals ze wilden, volgens Kotaku's bronnen:
"Dat soort ultimatums kwam veel voor bij onderhandelingen over het maken van nieuw speelgoed voor Disney Infinity."
Disney Infinity had in veel opzichten iets speciaals en had nog steeds allerlei potentieel, maar hun rigide licentieproblemen en interne worstelingen met andere Disney-divisies zorgden ervoor dat ze hun eigen heel speciale project om zeep hielden. Insiders beweren dat er gesprekken waren met Hasbro over ideeën om het project voort te zetten, maar er kwam niets uit en Hasbro gaf geen commentaar.
Ondanks dat alles probeerde het Disney Infinity-team iets anders te doen en te profiteren van een markt gecreëerd door Activision's Skylanders-franchise, door dat idee te gebruiken om coole en unieke klassieke personages samen te brengen om gamers van alle leeftijden gewoon plezier te laten hebben. John Vignocchi, VP Productie bij Disney Infinity zei het het beste:
Ik zou graag willen denken dat we op de een of andere manier hebben bijgedragen aan de erfenis van Disney en herinneringen hebben gecreëerd voor jou, je vrienden en familie met onze game.
- John Vignocchi (@JohnVignocchi) 11 mei 2016
We wensen alle betrokkenen en het Avalanche-team het allerbeste!
Disney Infinity 3.0: Marvel Battlegrounds is momenteel beschikbaar. Drie nieuwe Alice Through the Looking Glass- personages debuteren later deze maand en de Finding Dory- speelset verschijnt in juni.
Bronnen: Disney, Kotaku, WSJ