Vrij van de beperkingen van het traditionele televisiemodel, met wekelijkse afleveringen en de steeds veranderende schema's van het lente- en herfstseizoen, Netflixheeft in een paar jaar tijd een revolutie teweeggebracht in de manier waarop we naar entertainment kijken. Het is bijna moeilijk te geloven dat nog maar vijf jaar geleden velen de Amerikaanse reboot van House of Cards al hadden afgeschreven als een flop die wachtte. Nu, 146 onderscheidingen later (waaronder Emmy's, Golden Globes en Peabody-prijzen), is de originele programmering van Netflix beschikbaar voor weergave in tientallen landen, trekt A-List-talent aan en begint het de industrie te domineren. Alleen al in 2016 bracht Netflix meer dan 120 originele shows en films uit, waarmee naar schatting $ 6 miljard per jaar werd uitgegeven om daar te komen. In sommige gebieden is dat goed beloond, zoals het kritische succes van The Crown en de verrassende populariteit van Stranger Things. Toch is het niet allemaal eenvoudig, want Netflix is begonnen met het annuleren van originele shows in een sneller tempo dan verwacht.
Binnen een maand heeft de streamingdienst The Get Down geannuleerd, het muzikale drama van Baz Luhrmann over de opkomst van hiphop in New York, de genre-buigende sci-fi-serie Sense8 van de Wachowski-zussen (hoewel de show krijgt een special van twee uur om de boel af te ronden), en de komedie Girlboss, gebaseerd op de memoires van Nasty Gal-oprichter Sophia Amoruso. Om dit in perspectief te plaatsen: van 2013 tot 2017 heeft Netflix slechts vijf series geannuleerd, waaronder Marco Polo en Hemlock Grove.
Sommige van deze recente annuleringen waren niet per se een verrassing - met name The Get Down was onderhevig aan vertragingen en enorm hoge bedrijfskosten (naar verluidt meer dan $ 120 miljoen voor 12 afleveringen), en bereikte nooit het niveau van kritische en commerciële buzz die nodig was om het in leven te houden - maar Netflix heeft zichzelf zo duidelijk omschreven als anders dan het traditionele tv-systeem vanwege die mythische kwaliteit waarin de zakken diep liepen en er geen kosten zouden worden bespaard. Het uitgeven van $ 100 miljoen aan een serie (net als het geruchtenbudget voor The Crown) werd als de norm beschouwd, en hielp de service om op te vallen in het Peak TV-tijdperk, aangezien de traditionele en kabelnetwerken zich aanpasten aan kijkers van wie de kijkgewoonten waren veranderd. het binge-watch-model. Wanneer u veel tijd, geld en invloed uit de industrie besteedt om uzelf te definiëren als het anti-netwerk,wat gebeurt er als je moet beginnen met het nemen van moeilijke beslissingen als een, en hoe kom je zelfs op die plek na zo'n schijnbaar onoverwinnelijke vlucht?
In een interview met The Economist peinsde de CEO en mede-oprichter van Netflix Reed Hastings over concurrenten zoals HBO die gemiddeld $ 10 miljoen uitgeven aan een aflevering van Game of Thrones: "Hoe ziet de televisie van $ 20 miljoen per uur eruit?" Dat is duidelijk een indrukwekkend aantal om rond te gooien, maar deze recente reeks annuleringen suggereert dat Netflix nu wordt gedwongen om te gaan met de zeer reële economie van het produceren van originele shows en die kosten te rechtvaardigen met een op abonnees gericht bedrijfsmodel.
Het is geen verrassing dat het maken van tv duur is, maar als je dat combineert met constant hoge budgetten en een niet-traditioneel releaseschema dat om de paar weken nieuwe shows heeft, is het niet moeilijk te begrijpen waarom leidinggevenden in paniek raken over hun investeringen. Met het typische netwerkmodel, of het nu kabel of iets anders is, kunnen kleinere shows een lang leven schrapen als het publiek voldoende toegewijd is, de demografie goed is voor primaire advertentie-inkomsten en de internationale belangstelling hoog genoeg. Met Netflix is alles in eigen huis, en het bedrijf heeft niet de neiging om buitenstaanders te laten weten hoe goed een show het doet met kijkers, dus we moeten speculeren. Netflix doet ook geen advertenties, hoewel er recentelijk gesproken is over het introduceren van pre-roll-advertenties bij de service. De recente abonneeaantallen waren ook niet bemoedigend,omdat de groei van het aantal leden niet stabiel genoeg is om de reeks kaskrakers van negen cijfers te rechtvaardigen.
Toen Netflix met het oorspronkelijke contentmodel begon, was het niet de enige streamingdienst in de stad, maar de concurrentie was beperkt tot Amazon Prime en Hulu. Nu wenden kijkers zich tot andere bronnen en zien ze Netflix niet langer als de standaardmodus. Er zijn meer opties beschikbaar - zoals HBO Now, Starz en Showtime's eigen services - en zowel Amazon als Hulu hebben hun spel aanzienlijk verbeterd in termen van originele shows. Deze services onderscheiden zich van de massa met hun eigen originele inhoud en exclusieve toegang tot shows en films die elders niet beschikbaar zijn.
Netflix is ook begonnen zijn ambities te verleggen naar de wereld van originele films, die voorheen een bijzaak waren in vergelijking met hun tv-shows. Na een succesvolle run dit jaar op het filmfestival van Cannes, waar Netflix twee films in competitie had, probeert de streamingdienst gretig te spelen in de grote competities met de grote en onafhankelijke studio's. Over het algemeen zijn de films van Netflix aanzienlijk bescheidener gebudgetteerd dan de originele tv-serie van de service, en dat zou een meer investeringsvriendelijke richting voor het bedrijf kunnen aangeven, maar het zou afhankelijk zijn van inhoud die interessant genoeg is om die begeerde nieuwe abonnees te werven. De geruchten betalen $ 150 miljoen voor de nieuwe Martin Scorsese-film The Irishman heeft zeker golven door de industrie gestuurd, maar zal het zijn vruchten afwerpen in de vorm van die broodnodige aanmeldingen? Enkele van Netflix 's duurste projecten lijken niet de nodige buzz te vangen. Brad Pitt kreeg naar verluidt $ 20 miljoen om in War Machine te spelen, maar het zonk spoorloos toen het in première ging op Netflix.
Terwijl het traditionele televisiemodel aan het verschuiven is, valt er iets te zeggen over de betrouwbaarheid van de oude manieren. Ooit zorgde HBO voor een revolutie op tv op dezelfde manier als Netflix, maar de kracht ligt nog steeds in dat waargenomen prestige. Het betekent iets om een show op HBO te zijn, ook al is de kwaliteit niet zo goed als de meest geliefde shows van het netwerk, zoals The Sopranos en Game of Thrones. HBO is ook niet immuun voor de realiteit van de economie van de industrie - kijk maar naar het veel gehypte vinyl dat na één seizoen wordt geannuleerd, ondanks dat het oorspronkelijk werd verlengd, en de veronderstelde kosten daarvan die ertoe leiden dat een aantal spraakmakende projecten opgeschort worden - maar er is een betrouwbaarheid aan het merk.
Er zijn een aantal opties beschikbaar voor Netflix om deze zorgen te verlichten, afgezien van het annuleren van hun shows. De mogelijkheid van een prijsverhoging voor abonnees zweeft al een tijdje rond, maar dat loopt het risico huidige gebruikers af te schrikken, die misschien zomaar ergens anders heen gaan. De ambities van de dienst zijn verheven en dat vereist investeringen, maar met de focus die landt op datgene wat hen zowel kijkers als een gelukkige dosis lovende kritieken garandeert, lijkt het erop dat Netflix hun inspanningen voor maximale efficiëntie wil stroomlijnen. Wat dat betekent voor je favoriete show, weten we misschien een tijdje niet. Voorlopig is Netflix de huwelijksreis voorbij en moet het omgaan met de realiteit van de entertainmentwereld.