Peter Jackson heeft onthuld waarom hij ervoor koos om de aankomende Mortal Engines- aanpassing niet te regisseren. Met Hugo Weaving en Robert Sheehan in de hoofdrol, is de film gebaseerd op de eerste in een reeks romans van Philip Reeve. In een post-apocalyptische wereld zijn steden omgevormd tot mobiele, steampunk-geïnspireerde forten die nu op elkaar jagen voor dominantie en overleving. Na het verijdelen van een moordaanslag op de leider van zijn stad, wordt Tom Natsworthy (gespeeld door Sheehan) de wildernis in geworpen, samen met de misvormde toekomstige huurmoordenaar, Hester Shaw (Hera Hilmar). De eerste 25 minuten debuteerden op NYCC.
Jackson verwierf de rechten in 2008 en probeerde onmiddellijk de productie te starten. De regisseur van Lord of the Rings schreef het script samen met frequente medewerkers Fran Walsh en Philippa Boyens. Jackson was helemaal klaar om de film te regisseren. Toen Guillermo del Toro zich terugtrok uit The Hobbit, koos Jackson ervoor om terug te keren naar Midden-aarde om de prequel-trilogie te regisseren. Men geloofde dat Jackson uiteindelijk zou terugkeren naar Mortal Engines, maar in 2016 werd aangekondigd dat Christian Rivers de leiding zou nemen over de aanpassing.
Gerelateerd: Mortal Engines: Hester was te lelijk voor films, Claims Film's Director
In een gesprek met Empire onthulde Jackson de redenen die uiteindelijk leidden tot het besluit om de regisseursstoel niet terug te eisen. Kortom, na de slopende inspanningen die zijn geleverd om twee grootschalige trilogieën rug aan rug te creëren, had hij gewoon niet de juiste mentaliteit en ook niet de energie.
'Ik was niet in de juiste stemming. Ik dacht gewoon dat ik de film in een uitgeputte staat zou kunnen regisseren, of ik zou hem aan iemand kunnen geven die jong is en wat meer energie heeft, en hem gewoon kan helpen."
Hoewel Mortal Engines zijn regiedebuut zal markeren, is Rivers niet bepaald een linkse keuze om over te nemen. Net als bij Walsh en Boyens heeft Jackson in het verleden vele malen met Rivers samengewerkt. Rivers heeft sinds Braindead uit 1992 een storyboard gemaakt in elk van Jackson's films. Hij heeft ook uitgebreide ervaring opgedaan met visuele en speciale effecten en heeft zelfs een kleine cameo in King Kong.
Hoe succesvol de film is in het tot leven brengen van de boeken, valt natuurlijk nog te bezien. Boeklezers zijn notoir pedant als het gaat om het aanpassen van geliefde literaire franchises. Het bronmateriaal zal ongetwijfeld alsnog veranderen. Hoe dan ook, het concept blijft er een dat misschien net gek genoeg is om te werken, en genereert een nieuwe franchise voor het publiek om zich in onder te dompelen nu de belangrijkste Harry Potter-serie en andere dergelijke dystopische fantasieaanpassingen zoals The Maze Runner-franchise zijn afgerond.
Met een focus op praktische effecten ten opzichte van digitaal en Rivers, die de film beschrijft als een mix van elementen uit Harry Potter, Mad Max en Star Wars, is er veel voor fans om naar uit te kijken. En nu Jackson ervoor kiest om alleen als producer gehecht te blijven, zal hij ongetwijfeld meer kans krijgen om uit te rusten terwijl hij er ook voor zorgt dat zijn oorspronkelijke visie intact blijft voor eventuele vervolgfilms.