In de afgelopen twee weken hadden twee van de meest spraakmakende en meest verwachte games hun officiële onthullingsevenementen. We hebben het natuurlijk over Battlefield V van ontwikkelaar DICE en uitgever Electronic Arts, en Call of Duty: Black Ops 4 van ontwikkelaar Treyarch (met de hulp van Beenox voor zijn pc-versie) en uitgever Activision.
Beide evenementen leverden gemengde reacties op (meer dan 300.000 antipathieën voor de Battlefield V-trailer) en werden vreemd genoeg zo terughoudend, in plaats daarvan gericht op marketingzoekwoorden en minder op gameplay, en we kunnen niet achterhalen waarom.
In het geval van Black Ops 4, dat als eerste ging (we waren aanwezig), was de industrie nieuwsgierig om hier op in te gaan, omdat het vrijwel was bevestigd dat Treyarch dit jaar een traditionele blockbuster-verhaalcampagne voor één speler zou overslaan en in plaats daarvan zou toevoegen op een Battle Royale-modus. Het doel, volgens hun presentatie, is om een meer herspeelbare, meer sociale, langdurige ervaring te bieden. Maar alles wat ze de bezoekers lieten zien en spelen was de reguliere multiplayer, nu een meer intieme en meer tactische 5v5-ervaring die de tactische laag van Overwatch en Rainbow Six Siege probeert na te bootsen. We hebben de gameplay van de nieuwe Zombies-content niet echt ervaren, en we zagen absoluut niets over gameplay of details over de Blackout Battle Royale-modus - het unieke nieuwe dat dit jaar zou brengen aan de Call of Duty-formule.
Er werd ons verteld dat Black Ops 4 zelfs zonder een echte verhaalcampagne een sterkere verhaalervaring zou weven via de multiplayer, maar dit werd niet getoond en in onze interviews konden de ontwikkelaars niet specificeren wat dit betekent, behalve het idee dat in multiplayer, spelers kiezen een specialist waarvan ze hopen dat ze iconische personages worden (nogmaals, de Siege en Overwatch-vergelijking). We hebben niets over het verhaal gezien of gehoord, vergelijkbaar met het gebrek aan details in de Blackout-modus. We hebben echter bevestigd dat de Blackout Battle Royale-modus een relatief last-minute toevoeging aan de game was. We kunnen bevestigen dat er ergens vorig jaar intern over werd nagedacht toen PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG) en Fornite enorm populair werden, maar het specifieke idee voor hun eigen Black Ops-stijl nam de formule niet 'Het komt pas begin dit jaar, wat betekent dat deze grote modus minder dan een jaar in ontwikkeling is om klaar te zijn voor lancering in oktober.
Toch liet de onthullingsgebeurtenis dit niet zien en dat zou het moeten zijn. Voor Battlefield V is de onthulling van DICE zelfs minder logisch, aangezien hun livestream pas de week daarop zou komen vanaf een evenement in Londen. Ze lieten op de een of andere manier nog minder gameplay zien, en erger nog, mensen lieten het spel niet aan de slag. Waarom zou dit evenement dan plaatsvinden? We weten dat de game eraan komt, dus wat is het doel van zo'n beperkte, teleurstellende onthulling nu?
DICE bracht Trevor Noah (gastheer van The Daily Show) binnen om de presentatie van Battlefield V licht en luchtig te houden, maar niet al zijn grappen kwamen uit, en het werd nog erger door de 30 minuten die voornamelijk uit praten en teleprompter lezen bestond. De enige showcase was in de filmische trailer van de game, die geen eerlijke kijk geeft op de gameplay. Hoewel we het eigenlijke evenement voor deze niet bijwoonden, hebben we een dag eerder drie uur doorgebracht met de ontwikkelaars die ons door de indrukwekkende nieuwe animaties, het detailniveau en de plannen voor de game na de release hebben geleid. Het zag er geweldig uit en klonk geweldig. We zagen een hint van zoveel spannender dingen die een game beloofden die het shooter-genre echt naar voren duwt in kwaliteit en presentatie, maar dit ontbrak in de openbare onthulling. Nogmaals, we hebben geen gameplay gezien,en basisdetails zoals de grootte van het team waar we geen antwoord op konden krijgen.
Wat is er met alle geheimhouding?
Beide uitgevers maakten de slimme zet om dit jaar seizoenspassen en betaalde DLC-uitbreidingen voor kaartpakketten en dergelijke te laten vallen, en maakten dit een belangrijk punt van hun onthullingsgebeurtenissen, maar beide handelden onduidelijk in het vermijden van details over hoe het genereren van inkomsten na de release zou werken. Premium valuta's? Gevreesde cosmetische loot boxes? Waardeloze XP-boosters? Waarom is dit een geheim? Door middel van interviews hebben we voor BFV geleerd dat er een premium valuta komt, maar we weten nog niet precies hoe deze kan worden uitgegeven.
Het Battlefield V-team demonstreerde ook een indrukwekkend aanpassingsniveau voor de spelerspersonages, wapens en voertuigen van de game (via wat het 'Company'-systeem wordt genoemd dat wordt gedeeld tussen de multiplayer- en coöpmodi van Battlefield V), maar werd niet weergegeven hoe dit werkt in de game. Voor Black Ops 4 zagen we geen enkele aanpassing vanuit een visueel oogpunt, aangezien de personages die zijn onthuld voor Zombies en competitieve multiplayer allemaal vooraf zijn gedefinieerd. We vermoeden dat wapenskins een garantie zijn voor reguliere multiplayer en dat meer ideeën uit de andere Battle Royale-molochs kunnen worden omarmd in hun eigen Blackout-modus.
Waarom zijn details over de nieuwe dingen zo geheim? Waarom laten deze ontwikkelaars ons geen nieuwe gameplay zien? Maakt het uit of we er nu een paar zien, en over een paar weken meer op de E3? Wat is het nut van deze gebeurtenissen als ze een gemengde reactie achterlaten op de eerste indrukken? Wat heeft het voor zin als de allereerste officiële blik op deze spellen niet is uitgewerkt en daarom niet echt indrukwekkend? Zowel Black Ops 4 als Battlefield V zijn nieuwe delen in langlopende franchises die al meer dan een decennium bestaan en beide zijn games waarvan we veel wisten op basis van geruchten en waar bevestigde rapporten - hun bestaan en basisfunctiesets zijn helemaal niet verrassend. Hun marketingteams moeten een stapje verder gaan.
Volgende: Hoe Battlefield V zich verhoudt tot Call of Duty: Black Ops 4 (tot nu toe)
We zullen echter meer weten en kunnen praten over de gameplay over de nieuwe dingen terwijl we volgende maand de E3 in Los Angeles bijwonen.