De 1974-versie van Agatha Christie's Murder on the Orient Express bevatte een van de meest memorabele all-star ensembles die ooit voor een film zijn samengesteld, waaronder een handvol Oscar-winnaars. Toen de nieuwe versie van het Christie-verhaal in 2017 werd aangekondigd, was de vraag of 20th Century Fox een cast kon samenstellen die kon wedijveren met degene die in 1974 op het scherm verscheen.
Tot dusver doet Fox zijn best om ervoor te zorgen dat hun nieuwe kijk op Murder on the Orient Express net zo vol zit met grote namen als de vorige versie. Academy Award-winnende artiesten Judi Dench en Penelope Cruz waren al aan boord, samen met meervoudig genomineerden Michelle Pfeiffer en Johnny Depp. De lijst met sterren groeit nog steeds.
De nieuwste Oscar-genomineerde acteur die zijn talenten leent voor de nieuwe versie van Murder on the Orient Express is Willem Dafoe, meldt Deadline. Dafoe zal naar verluidt de rol aannemen van detective Gerhard Hardman for Murder-regisseur Kenneth Branagh (die ook voor de camera zal gaan als iconische detective Hercule Poirot, een rol die Albert Finney in '74 gedenkwaardig heeft aangepakt). De roman en de film uit 1974, over een schare ongebruikelijke personages die verwikkeld zijn in een moordmysterie aan boord van de titeltrein, bevatten beide een detectivepersonage genaamd Cyrus Hardman, maar niet Gerhard, dus misschien is er een naamswijziging geweest.
Dafoe heeft twee Oscar-nominaties voor zijn carrière, voor Platoon en Shadow of the Vampire, maar moet nog winnen. Het is moeilijk om fout te gaan met het casten van Dafoe, vooral als het doel is om een vleugje enge dreiging toe te voegen. Dafoe is een van de beste personage-acteurs in films en brengt altijd iets interessants naar de tafel.
De castlijst voor de nieuwe Murder wordt behoorlijk indrukwekkend, want het bevat ook Star Wars-ster Daisy Ridley en andere grote namen zoals Josh Gad en Michael Peña. Het kan qua prijswinnaars achterblijven bij de versie uit 1974 (twee in plaats van vijf), maar het valt niet te ontkennen dat er een aanzienlijke hoeveelheid talent achter het project schuilgaat. Er is nog tijd voor de nieuwe film om meer prestigieuze acteurs toe te voegen en de originele cast te laten rennen voor zijn geld, dus het zal interessant zijn om te zien of er nog iemand aan boord komt voordat de productie begint. Branagh probeerde Angelina Jolie toe te voegen, maar naar verluidt is ze geslaagd.
Sommigen twijfelen misschien aan de noodzaak om een klassieke titel als Murder on the Orient Express opnieuw te maken, maar het all-star ensemble zou voldoende moeten zijn om interesse te wekken met de film die in december in de bioscoop komt. Dat, in combinatie met een releasedatum in het heetst van het prijsseizoen, zou voldoende moeten zijn om het publiek ervan te overtuigen dat het een waardevolle onderneming en een intrigerend mysteriebeeld zal zijn dat enkele trofeeën zou kunnen toevoegen aan de mantels van deze acteurs.