X-Men: First Class was een aangenaam verrassend succes voor Twentieth Century Fox en de meeste fans van de franchise. Het presteert niet alleen goed aan de kassa over de hele wereld, maar de kritische reactie is ook overweldigend positief, momenteel met meer dan het dubbele van de nieuwe rating op Rotten Tomatoes met een 87% vs. X-Men Origins: Wolverine en zijn 37 %. Hugh Jackman als de adamantium-geregen, heetgebakerde mutant is nog steeds een gemakkelijke verkoop voor de studio en ze werken verder aan de voorbereiding op een nieuwe solo-functie voor de franchise-ster met The Wolverine.
De dingen waren op de goede weg toen het nieuws bekend werd dat het vervolg op Wolverines eerste solo-uitje geen direct vervolg zou zijn, maar eerder een ander verhaal over het personage. Door ster Hugh Jackman opnieuw te koppelen aan regisseur Darren Aronofsky voor de film, kregen bioscoopbezoekers een legitieme reden om opgewonden te raken. Maar toen viel Aronofsky uit …
De officiële reden voor Aronofsky om uit het project te stappen, was dat het internationale opnameschema van de film hem een jaar weg zou houden van zijn familie, maar sommigen speculeren over ongunstiger redenen, zoals creatieve verschillen (een onmiddellijke rode vlag voor een X-Men-film). Ongeacht de redenering van Aronofsky, hij maakt geen deel uit van de film en dus begonnen Fox en producer / ster Jackman aan hun zoektocht naar een vervanger, een die de Aussie-acteur omschreef als "net zo goed" als Aronofsky.
Dat zijn zeker moeilijke schoenen om te vullen en voor fans, enkele machtige woorden om naar te leven. Toen kwam de lijst met 8 kandidaat-regisseurs om The Wolverine te besturen, waaronder Antoine Fuqua (Training Day), Doug Liman (Jumper), Gary Shore (commercials director), Gavin O'Connor (Pride and Glory), James Mangold (Knight and Day), Jose Padilha (Elite Squad), Justin Lin (Fast Five) en Mark Romanek (Never Let Me Go).
Toen de rapporten kwamen uit deze 8 regisseurs die meededen, noemde ik James Mangold als een van de betere keuzes van het stel. Het blijkt dat Jackman en Twentieth Century Fox mijn advies hebben opgevolgd (niet echt) en nadat ze de lijst tot hem hadden beperkt, hebben Gavin O'Connor en Antoine Fuqua Mangold gekozen als de nieuwe directeur van Wolverine 2 (officieel getiteld The Wolverine). Ze beginnen onderhandelingen, maar het rapport geeft aan dat hij het zal accepteren.
Voor de gemiddelde bioscoopbezoeker is Mangold misschien geen bekende naam, maar dat zal het wel zijn. Hij regisseerde de Johnny Cash-biopic Walk The Line, die 5 Oscar-nominaties opleverde, waaronder een overwinning voor Reese Witherspoon, en volgde dat op met de western, 3:10 tot Yuma, die ook een paar knikken van de Academie verdiende. Sindsdien regisseerde hij samen met Tom Cruise de actiekomedie Knight and Day, maar hij heeft een hoop projecten in ontwikkeling.
James Mangold is misschien niet van het kaliber van Darren Aronofsky, maar laten we afwachten wat hij doet met de volgende aflevering in de X-Men-franchise. Als 3:10 voor Yuma een indicatie is, kan Mangold de personagemomenten en spannende actie brengen die nodig zijn om een waarheidsgetrouwe Wolverine-film te maken.
De Wolverine mikte op een release in de zomer van 2012, maar zonder een officiële releasedatum en post-tsunami-omstandigheden in Japan zou het verder kunnen worden uitgesteld. Er is ook die door Tim Miller geregisseerde Deadpool-film om naar uit te kijken.
-
Volg mij op Twitter @rob_keyes