Niets, zo lijkt het, kan de Apocalyps stoppen. De zesde inzending in de razend populaire X-Men-serie, X-Men: Apocalypse, is in de bioscopen verschenen met enorme verwachtingen van zowel fans als studiohoofden, waarbij beide facties grote dingen verwachten die uit de film zullen komen, zowel verhalend als financieel.
Het zag er niet zo goed uit voor Apocalypse op weg naar dit Memorial Day-weekend. Een tijdje leek Fox daar bovenop een enorme blindganger te zitten, met vroege beoordelingen grotendeels negatief. Ondanks de slechte buzz bleven fans echter hopen dat de film - waarin James McAvoy (Victor Frankenstein) terugkeert als professor Charles Xavier naast Michael Fassbender (Steve Jobs) als Magneto en Oscar Isaac (Ex Machina) als En Sabah Nur aka Apocalypse - zou voldoen aan de lat van de directe voorgangers van de film, First Class en Days of Future Past. De mix van slechte hype en hoge verwachtingen leidde ertoe dat velen zich afvroegen hoe de film zou presteren tijdens het openingsweekend, en de vroege cijfers veroorzaken zeker zuchten van opluchting bij studio-executives.
De eerste nummers zijn begonnen binnen te komen na de vroege previews van gisteravond, volgens de Deadline. Tot nu toe ligt Apocalypse op schema om de box office dit weekend te verpletteren met een verwachte opbrengst van $ 90 miljoen. De volgende best presterende, Alice Through the Looking Glass, komt ruimschoots onder de verwachtingen met $ 40 miljoen, waardoor de X-Men hoog blijft staan als kampioenen van Memorial Weekend.
Inclusief de geschatte opname van gisteravond van $ 8,2 miljoen, ligt Apocalypse al op schema om alleen vrijdag in de buurt van $ 30 miljoen te verdienen. Dat aantal zal alleen maar stijgen naarmate steeds meer gezinnen dit lange weekend wat tijd willen doden door het huidige aanbod in de bioscopen te bekijken. Memorial Day Weekend begint traditioneel het extravaganza van de zomerfilm, en studio's gebruiken het weekend vaak als een barometer om hun succes te meten.
Dat de Apocalyps naar verwachting dit weekend zo hoog zal zijn, druist in tegen het idee dat we zogenaamde 'superheldenvermoeidheid' ervaren, een idee dat suggereert dat het aantal door stripboeken geïnspireerde films de afgelopen jaren begint om het publiek dun te dragen. Inderdaad, de film neemt het ook op tegen Captain America: Civil War van Marvel Studios, die al meer dan $ 1 miljard aan wereldwijde kassa's heeft opgebracht.
Natuurlijk, met een verwacht prijskaartje van $ 178 miljoen, heeft Apocalypse nog een lange weg te gaan voordat het winst gaat maken voor de studio. Het is mogelijk dat het publiek in het openingsweekend de mening van vroege critici weerspiegelt, en de cijfers van de film zullen de komende weken drastisch afnemen als gevolg van slechte mond-tot-mondreclame. Bovendien verbleken de projecties voor het weekend enigszins in vergelijking met de vorige release van Memorial Day voor de franchise, met The Last Stand die $ 122,9 miljoen binnenhaalde en Days of Future Past voor $ 110,6.
Voorlopig lijkt een beetje negativiteit echter geen belemmering te zijn voor Apocalypse's zoektocht naar de glorie van de box office. Zelfs Marvels poppenspelers bij Disney lijken de aanval niet te kunnen stoppen met hun vervolg op Alice in Wonderland, dat ook het slachtoffer is van slechte recensies. Alice Through the Looking Glass is echter nog woester ontvangen door critici, met een huidige Rotten Tomatoes-score van 29%, vergeleken met Apocalypse's 47% (op het moment van dit schrijven).
Dit is allemaal geweldig nieuws voor Fox, die gretig blijft om de Marvel-franchise stevig vast te houden, die in het verleden financieel succesvol is geweest voor hen, ondanks gemengde gevoelens van zowel critici als fans. De inconsistentie van de franchise zal een non-issue blijven zolang de films geld blijven verdienen - en dat lijkt in dit geval geen probleem te zijn.
Deze cijfers zijn slechts projecties, het is vermeldenswaard, en ze kunnen stijgen en dalen naarmate het lange weekend vordert. We houden u op de hoogte over hoe X-Men: Apocalypse het uiteindelijk zal vergaan, naast andere analyses, gedurende het weekend en daarna.
X-Men: Apocalypse speelt nu in theaters. Wolverine 3 wordt op 3 maart 2017 in de Amerikaanse theaters geopend, gevolgd door onaangekondigde X-Men-films op 6 oktober 2017 (mogelijk Gambit), 12 januari 2018 (mogelijk Deadpool 2) en 13 juli 2018 (mogelijk New Mutants). X-Force is ook in ontwikkeling.