Na jarenlang wegkwijnen in de hel van ontwikkeling gedurende het grootste deel van twee decennia, begon de Amerikaanse remake van de anime-klassieker Akira eindelijk met de productie. Met Thor: Ragnarok en What We Do In The Shadows-regisseur Taika Waititi aan het roer, Warner Bros. ' aanpassing van de legendarische animatiefilm staat gepland voor een mogelijke releasedatum in 2021.
Maar aangezien Akira een typisch Japans verhaal is, zou het aanpassen voor een westers publiek veel veranderingen vereisen om te voorkomen dat bepaalde thema's en gebeurtenissen in de vertaling verloren gaan - niet anders dan wat James Cameron en Robert Rodriguez deden voor Alita: Battle Angel. Hier zijn 5 dingen van Akira - zowel manga als film - die we willen zien in Waititi's versie en 5 dingen die we niet willen.
9 Want: Akira's Awakening
De openingsscène van Akira is iconisch, niet alleen omdat het een prachtig en traditioneel geanimeerd schouwspel van vernietiging is, maar omdat het de toon en setting van de film in slechts enkele seconden bepaalt.
De verwoesting veroorzaakt door de Tokyo Fireball baart Neo-Tokyo en motiveert de acties van de personages, van wie velen ofwel overlevenden van de explosie ofwel hun kinderen zijn. Deze allegorie voor de nucleaire bombardementen op Hiroshima en Nagasaki is een integraal onderdeel van Akira, en de remake heeft de catastrofe nodig om de geest van het origineel op te roepen - zelfs als de historische (dwz Amerikaanse) context kan veranderen.
8 Don't Want: An Americanized Neo-Tokyo
Neo-Tokyo is niet alleen een invloedrijke stad die de look van het cyberpunkgenre heeft gecodeerd; het is een weergave van de wederopbouw van Japan na de Tweede Wereldoorlog. De ongebreidelde corruptie en sociale onrust zijn het directe gevolg van de Fireball, waardoor de stad een eigen karakter krijgt.
Een veramerikaniseerd Neo-Tokio moet niet alleen respect betuigen aan het origineel, maar ook de context ervan veranderen. Amerikanen dragen andere historische bagage dan wat de Japanners gewend zijn, en het simpelweg veranderen van de naam van de stad in Neo-New York (oftewel New New York) zal niet genoeg zijn om de stad levend en bewoond te laten voelen.
7 Want: Akira's Empire
De manga waar Akira op is gebaseerd, draait zes delen, waardoor het weglaten van enkele bogen en scènes noodzakelijk is. Een van degenen die op de snijvloer zijn achtergebleven, is Akira's heerschappij over de ruïnes van Neo-Tokio.
In tegenstelling tot de film waarin hij sterft kort nadat hij zijn volledige macht heeft ontketend, leeft Akira een tijdje en heerst over de overlevenden. Het zien van dit gerealiseerd op het scherm voegt niet alleen nieuw materiaal aan het verhaal toe, maar geeft de nieuwe god meer tijd om uitgewerkt te worden en de gevolgen van zijn krachten voor de samenleving te tonen.
De ironie van de goddelijke Akira is dat zijn naam heel gewoon is - eigenlijk is het net als de Japanse tegenhanger voor "John" in Amerika. De generieke façade van Akira is opzettelijk omdat de nieuwe god niet in de high society wordt geboren, maar in de laagste sporten, en zelfs een jeugdige motorrijder als zijn schip kiest.
Dat Akira gewoon een god of een superschurk is, is een veel voorkomende misvatting van het verhaal, omdat het een personage vereenvoudigt dat wordt gedefinieerd door lagen en subtekst. De Amerikaanse Akira moet afkomstig zijn van de eigen sociale ongelijkheden en lijden van het land in plaats van simpelweg de god uit Japan te transplanteren.
6 Want: Tetsuo's transformatie
Even iconisch als Akira's eerste geboorte is de transformatie van Tetsuo tot Akira - een gigantische massa vormloos tumorachtig vlees en alle materialen die in de buurt liggen. Dit veroorzaakt nog meer vernietiging, wat culmineert in Akira's tweede ontwaken dat Neo-Tokyo een nieuwe start geeft.
Thematisch toont Akira's uiteindelijke vorm de ware oncontroleerbare en onbegrijpelijke aard van macht. Visueel gezien is het een walgelijke nachtmerrie die onmogelijk is om niet naar te kijken. Deze scène is ook een van de meest bekende voorbeelden van body horror die ooit op het scherm is gepleegd, en als je het in live-action IMAX-glorie ziet, zou de ticketprijs de moeite waard zijn.
5 Don't Want: The Old Biker Gangs
Akira is vooral bekend van de motorbende The Capsule, maar ze zijn niet alleen in het verhaal aanwezig om er slecht uit te zien. Kaneda en zijn mede-motorrijders zijn eerder representaties van de Japanse golf van jeugdcriminaliteit tijdens de vrijlating van de film.
Een Amerikaanse remake kan niet alleen de Capsules of de Clowns bevatten zonder de sociale context die hen heeft geïnformeerd. Door ze te baseren op de geschiedenis en angsten van een andere samenleving, heeft Waititi de kans om een unieke versie te maken van de iconische zwervende bendes van het bronmateriaal in plaats van simpelweg hun oorspronkelijke incarnaties te imiteren.
4 Want: The Great Tokyo Empire
Een andere reeks gebeurtenissen in de manga is de epiloog, waar Kaneda en de overlevende jongeren van Neo-Tokio de controle over de ruïnes van de stad overnemen. In plaats van de oude en onbekwame sociale orde nieuw leven in te blazen, belooft Kaneda een nieuwe wereld te creëren op zijn eigen voorwaarden.
De slotscènes van de anime zijn hoopvol als ze dubbelzinnig zijn, maar de manga's zijn meer definitief. Als je dit in de remake toevoegt, krijg je niet alleen een afsluiting, maar ook een duidelijk standpunt. Een verhaal dat zo politiek geladen is als Akira, zou er veel baat bij hebben om zijn standpunten bekend te maken, en dit einde zou precies dat kunnen doen.
3 Don't Want: Evil Science
De gebeurtenissen van Akira zijn de som van de acties van verschillende sociale groepen, waarbij de waanvoorstellingen die op Akira experimenteerden na de Tokyo Fireball de meeste schade toebrachten door in wezen een wraakzuchtige god te creëren.
Hoewel de trope van de gekke wetenschapper een klassieke is, is het een verouderd archetype dat alleen meer kwaad dan goed doet. De anime's afbeelding van de wetenschappers als het ergste deel van een afbrokkelende Neo-Tokyo spreekt boekdelen. In een tijd waarin wetenschap misschien wel de enige hoop ter wereld is, is deze aanval van anti-intellectualisme het laatste dat een potentiële blockbuster nodig heeft.
2 Want: Kaneda en Tetsuo
De kern van Akira is de tragische vriendschap die Kaneda en Testuo delen. Als twee rechteloze jongeren zonder toekomst in Neo-Tokio, kunnen ze alleen op elkaar rekenen om nog een dag te overleven.
De band tussen de twee is ook een tragische die eindigt in de dood, aangezien de een wordt gedwongen om de ander, die gek is geworden van macht, kwaad te doen. Deze niet-biologische broederschap geeft het verhaal zijn menselijkheid en maakt duidelijk hoe onverschillig de wereld is. Waititi's remake moet deze niet-traditionele koppeling intact houden om de geest van Akira levend te houden.
1 Don't want: alles in het gesloopte script
Warner Bros.' Akira onderging talloze herzieningen voordat een spec-script eindelijk klaar was. Het script is online gelekt na de eerste annulering van het project, en het is beter om het te vergeten.
Simpel gezegd, het script las als een parodie op een veramerikaniseerde Akira in plaats van een echte remake. Enkele controversiële veranderingen zijn onder meer: de stad Neo-New York, het ontwaken van Akira in het World Trade Center, het plaatsen van Akira's gevangenis onder de torens, het hernoemen van Tetsuo in Travis (die nu de biologische broer van Kaneda is), en het veranderen van Kaneda in een barman in plaats van een motorrijder. Hopelijk heeft Waititi iets beters in gedachten.