Het zou helemaal niet moeilijk zijn om The Sopranos een van de - zo niet de - beste televisieseries ooit gemaakt te noemen.
Maker en showrunner David Chase, die zeven seizoenen lang tussen 1999 en 2007 op HBO liep, nam het publiek mee op een rit die niet alleen een groot aantal speculatiedrama's en spannende wendingen bevatte, maar ook een flinke dosis van het volkomen banale - de saaiheid van dagelijkse routines, de verveling van het werk, de existentiële malaise van het postmoderne Amerika; "Made in America" is zowel de titel van de seriefinale als de meest beknopte samenvatting van het hele verhaal van de serie. Het is gemakkelijk in te zien waarom andere series in de zogenaamde Gouden Eeuw van de Televisie nog steeds proberen hun voorvader te apen.
Acht-en-een-half jaar nadat het uiterst controversiële einde werd uitgezonden, is het tijd om met plezier terug te kijken en de balans op te maken van de 86 afleveringen en de achtjarige run van de show. Welke termijnen zijn na al die tijd bovenaan gebleven, en welke zijn resoluut in ons bewustzijn blijven steken? Wat zou de huidige reeks programma's het meest profiteren van studeren?
Het is tijd om de 10 beste afleveringen van The Sopranos te bekijken .
10 College (seizoen 1, aflevering 5)
David Chase beschouwt dit al lang als zijn favoriete aflevering van de serie, vanwege het nogal op zichzelf staande karakter: Tony Soprano (James Gandolfini) neemt zijn dochter, Meadow (Jamie-Lynn Sigler), mee op een studiereis naar Maine, terwijl pater Phil Intintola (Paul Schulze) overkomt om Carmela (Edie Falco) te eten en te drinken. Geen van beide verhalen verloopt precies zoals gepland; Tony's reis verandert in een wraakactie op een voormalige maffioso die informant is geworden, en Carmella verleidt / wordt bijna verleid door de priester.
Het is misschien een nogal vreemde reden om de aflevering zo hoog te beoordelen, maar gelukkig voor fans is er hier genoeg te waarderen en in je op te nemen. Tony's garroting van Fabian Petrulio (Tony Ray Rossi) is de eerste keer dat we het personage zien doden op het scherm, waardoor de hoofdrolspeler verder kristalliseert dat het publiek de komende zes seizoenen zo veel zou gaan liefhebben en verachten.
Er zijn ook de zaden van het hele personage van Meadow, waarin ze begint als een oplettende, inzichtelijke jeugd, die zich bewust is van de gangstermethoden van haar vader. En terwijl Tony's ontwikkeling hem op een (iets) meer zelfbewust pad brengt, waardoor hij zich een beetje meer bewust wordt van wie hij is en waarom hij doet wat hij doet, is Meadow's precies het tegenovergestelde - tegen het einde van de serie acht jaar later heeft ze net zoveel ontkenning als haar moeder gekregen over de outlaw-aard van haar familie. Ze doet zelfs de extra stap om te trouwen met de zoon van een van Tony's bemanningsleden.
9 I Dream of Jeannie Cusamano (seizoen 1, aflevering 13)
"I Dream of Jeannie Cusamano" is misschien wel de finale van het allereerste seizoen van de show, maar het voelt als een semi-vrachtwagen die met 160 kilometer per uur over de snelweg rijdt.
Tony confronteert zijn therapeut, Dr. Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), die haar fysiek aanspreekt - en later haar excuses aanbiedt en haar onderduikt wanneer haar leven in gevaar wordt gebracht door een poging tot staatsgreep. Artie Bucco (John Ventimiglia) houdt een pistool - zij het een jachtgeweer - naar Tony. Tony's bemanning beweegt zich tegen Uncle Junior's (Dominic Chianese) en schakelt ze een voor een uit. Oom Junior wordt gearresteerd. En tot slot wordt Tony zijn wraak op zijn sluwe moeder, Livia (Nancy Marchand), ontzegd dankzij een tijdige (of volledig geënsceneerde) beroerte.
Maar misschien wel de meest gedenkwaardige scène uit de aflevering is de eigen finale, wanneer de Soprano-familie wordt gedwongen haar toevlucht te zoeken in het restaurant van Artie en samen bij kaarslicht een rustig diner te eten. Elders in het restaurant zijn Paulie Walnuts (Tony Sirico), Christopher Moltisanti (Michael Imperioli) en Adriana La Cerva (Drea de Matteo) aanwezig, die een visuele manifestatie geven van het thema "Tony's twee families". Er zijn niet veel van dit soort momenten in alle 86 afleveringen, en het is er een om te waarderen.
8 From Where to Eternity (seizoen 2, aflevering 8)
Christopher, pas verloofd en neergeschoten door een rivaliserende ploeg die wanhopig omhoog wil in de maffia-gelederen, ligt in een ziekenhuisbed en balanceert tussen leven en dood. De misdaadfamilie Soprano sluit de rijen om hem heen en veroorzaakt een zekere mate - maar slechts een zekere mate - van introspectie en morele handwringen.
De schietpartij levert natuurlijk ook een zekere mate van geweld op. "Big Pussy" Bonpensiero (Vincent Pastore), gretig om zijn FBI-informerende sporen uit te wissen, neemt het voortouw in de jacht op Chrissy's schutter, en pleegt dan graag zijn moord samen met Tony. Daarna volgt een viering, die een erkenning van Gods aanwezigheid en genade omvat - waardoor de theologische premisse van de episode de cirkel rond is.
De echte ster van de aflevering is echter - niet verrassend - Paulie Walnuts, wiens obsessief-compulsieve aard veel humor uit de situatie haalt. Nadat hem is verteld over een visioen van de hel dat Christopher heeft terwijl hij aan het flatlinen was - die bestaat uit Italianen die gokken (en verliezen) in een Ierse bar die elke dag St. Patrick's Day viert - wordt hij bang voor zijn onsterfelijke ziel, een bezoek aan een helderziende en boos de priester van zijn kerk confronterend, zeggend dat zijn ontelbare schenkingen hem het grootste deel van zijn verdoemenis zouden moeten beletten. Het wordt afgetopt door zijn persoonlijke berekening voor het vagevuur:
' Je telt al je doodzonden bij elkaar op en vermenigvuldigt dat aantal met 50. Dan tel je al je dagelijkse zonden op en vermenigvuldig je dat met 25. Je telt ze bij elkaar op, en dat is jouw zin. Ik dacht dat ik ongeveer 6000 jaar moet doen. (Dat is) niets in termen van eeuwigheid - ik kan dat doen terwijl ik op mijn hoofd sta. Het is hier een paar dagen. "
Het is moeilijk om niet te vallen in liefde met The Sopranos na een uitwisseling als dat.
7 Funhouse (seizoen 2, aflevering 13)
Er zijn veel elementen die The Sopranos goed weet uit te voeren, van komedie tot geweld tot karaktergroei. Het blijkt echter dat een van zijn meest verwezenlijkte prestaties erin bestaat het surrealisme van dromen vast te leggen - en "Funhouse" is uiteindelijk slechts de eerste van een lange reeks droomgerichte afleveringen.
Inderdaad, veel van de vreugde van deze aflevering komt in de vorm van de etherische beelden die Tony (en het publiek) constant overspoelen tijdens een nacht van voedselvergiftiging: op zijn plaats lopen langs de promenade, zichzelf bekijken door een torenkijker die op munten werkt, zichzelf in brand steken nadat hij werd gediagnosticeerd met een terminale ziekte. Maar de nauwkeurigheid van de absurdistische elementen wordt onderschreven door echt verhalend voetenwerk, inclusief Tony's onderbewustzijn dat hem resoluut naar de bewuste openbaring leidt dat zijn vriend Big Pussy in feite de rat is waarnaar ze op zoek waren sinds het eerste seizoen.
Vanaf dit punt neemt de aflevering een wending voor het tragische, aangezien Tony, Silvio Dante (Steven Van Zandt) en Paulie Walnuts Pussy naar een boot lokken om hem te knippen. De laatste scène van Big Pussy is grappig, ontroerend, melancholisch en, ten slotte, zielig - de perfecte belichaming van de serie als geheel.
6 Pine Barrens (seizoen 3, aflevering 11)
Dit is simpelweg The Sopranos op zijn best.
De A-plot van de aflevering volgt het altijd interessante paar Paulie Walnuts en Christopher Moltisanti terwijl ze gedwongen worden een collectie te maken voor de griep geteisterde Silvio. De resulterende puinhoop is, net als al het andere in het uitgestrekte verhaal van de Sopranos , een zelf toegebrachte wond: Paulie lokt een confrontatie uit met Valery (Vitali Baganov), een lid van de Russische menigte waarmee Tony nauwe banden heeft, en een gevecht. breekt uit, resulterend in de schijnbare dood van de Rus. Paulie wil er een dag van maken om het lichaam te verwijderen, naar de Pine Barrens te rijden en dan een biefstuk te pakken in Atlantic City. Eenmaal aangekomen ontdekken ze echter dat Valery nog leeft - en weet ze te ontsnappen, ondanks dat hij door het hoofd is geschoten.
Verloren, koud en uitgehongerd, de hachelijke situatie van Christopher en Paulie speelt zich af als het toneelstuk Waiting for Godot, waarin hun wanhopige capriolen om te overleven in kaart worden gebracht, inclusief het eten van oude, bevroren ketchup en smakelijke pakketten die ze tegenkomen en Paulie die een geïmproviseerde schoen maakt van vloerbedekking van een vervallen busje.
En net als Godot is de resolutie gevuld met alles behalve resolutie, waardoor het zeer waarschijnlijk de perfecte aflevering is.
5 Whoever Did This (seizoen 4, aflevering 9)
"Whoever Did This" is een tour-de-force, een dramatische achtbaanrit die de kijker op het einde buiten adem en uitgeput achterlaat - en klaar is voor een nieuwe poging.
Interessant genoeg - en bedrieglijk - genoeg, begint de aflevering als een soort personageherstel voor Ralph Cifaretto (Joe Pantoliano), die vorig jaar zijn leven begon als Tony's belangrijkste antagonist en die alleen maar vervaagde om een achtergrondoverlast te zijn (een ontwikkeling die hebben Tony's groeiende volwassenheid als leider en als individu beide benadrukt). Nadat zijn zoon in coma is geraakt, maakt Ralph de plotselinge zelfbewuste rondes, zich verontschuldigend voor wandaden uit het verleden en probeert hij zijn eigenzinnige leven recht te zetten.
Net als het publiek voor de okey-doke begint te vallen, neemt de aflevering een hartverscheurende slag. Pie-O-My, Ralphie's racepaard dat Tony als zijn eigen paard heeft geadopteerd, wordt gedood in een stalvuur waarvan Tony zeker weet dat de ander het expres heeft ingesteld. Als Ralph wijst op de hypocrisie die inherent is aan Tony's plotselinge moraliteit over het sterven van een dier, worden de twee meegesleurd in een allesomvattend gevecht zonder beperkingen, wat resulteert in Cifaretto's ietwat gruwelijke dood.
Dan begint het echte plezier, want Tony en Christopher moeten het lichaam van de hand doen, het hoofd en de handen afhakken en een graafmachine gebruiken om door de bevroren grond op een verlaten boerderij te graven. De ontdekking van Ralph's pruik, het rollen van zijn hoofd (in een bowlingbalzak) langs een trap, het geklungel aan de bedieningsknoppen van de graafmachine - het zijn allemaal klassieke sopranen .
4 Whitecaps (seizoen 4, aflevering 13)
"Whitecaps" is brutaal, intens, rauw, verontrustend. Vreemd genoeg heeft het materiaal dat zulke eigenschappen voortbrengt absoluut niets te maken met bloed, bloedvergieten of doodgaan.
De finale van het vierde seizoen is het langverwachte hoogtepunt van de serie tot dat moment, met een schijnbaar onherstelbare kloof tussen Tony en Carmela en het compliceren van het leven van hun kinderen. De reeks confrontaties tussen de twee - verbaal en emotioneel, en alleen dreigend fysiek te worden - is de lelijkste die de show ooit heeft voortgebracht, waardoor het publiek zo ineenkrimpt dat uiteengereten lichaamsdelen of ganglandhits nooit zouden kunnen.
Het meest interessante aan deze aflevering is echter het algehele effect dat het heeft op Tony's huwelijk, wat misschien wel de meest centrale relatie in de hele serie is. Voor 'Whitecaps' en de scheiding speelt Carmela de vrouw die het slachtoffer is geworden, de onwillige en veel mishandelde echtgenoot die wordt meegesleurd voor de zeer vervelende rit. Zodra ze zich in het daaropvolgende seizoen met elkaar verzoenen, is ze zich veel meer bewust van haar eigen meegaandheid in de relatie en het egoïsme dat het helpt te voeden. De volgende drie jaar gaan vooral over zelfbewustzijn voor Carmela, het voortzetten - en voltooien - van de personagegroei die Tony in de eerste helft van de serie begon, maar waar hij niet verder op kan gaan.
3 Long Term Parking (seizoen 5, aflevering 12)
Tony probeert terug naar huis te verhuizen, en Carmella behandelt het als een zakelijke onderhandeling, waarbij ze haar gescheiden echtgenoot schudt voor geld en zijn zegen in een spec-house-onderneming (wat bewijst dat ze het een en ander heeft geleerd tijdens al haar jaren van huwelijk). Ondertussen dreigen de relaties met de misdaadfamilie Lupertazzi uit te lopen op oorlog, en Tony moet een aantal verontrustende vooruitzichten onder ogen zien over zijn on-the-lam neef, Tony Blundetto (Steve Buscemi).
Maar het echte hoogtepunt van deze aflevering is natuurlijk Adriana La Cerva, die sinds het vorige seizoen gedwongen werd om FBI-informant te worden en die nu een gevangenisstraf van 25 jaar wacht wegens het belemmeren van een onderzoek naar moord (wat net zo gebeurde). optreden in haar club). Haar daaropvolgende beslissing om te proberen haar verloofde, Christopher, samen met haar mee te nemen, en hen beiden de mogelijkheid te bieden deel te nemen aan het Getuigenherplaatsingsprogramma, blijkt fataal te zijn.
De rest van de aflevering is een masterclass over emotionele manipulatie (ook wel bekend als filmmaken). Adriana krijgt het telefoontje dat Chrissy zelfmoord probeerde te plegen en nu in het ziekenhuis ligt - het is een truc om haar naar de middle of nowhere te drijven en haar te vermoorden. En de scène van haar rijden, alleen, met al haar bezittingen naar een betere (maar onzekere) toekomst, blijkt een laatste, wanhopige dagdroom te zijn, het enige uitstel dat ze ooit zal kennen.
De dood van Adriana is de serie op zijn meest kwetsbare manier, waardoor het des te herkenbaarder wordt omdat het onverbiddelijk steeds moeilijker wordt om naar te kijken.
2 Soprano Home Movies (seizoen 6, aflevering 13)
De première van het tweede deel van het zesde seizoen van The Sopranos is misschien wel de meest onwaarschijnlijke vermelding op deze lijst. Het is ook een van de meest complete, gezien de rustige momenten van reflectie, het chaotische spel van Monopoly en de toevoeging van nieuw materiaal in oudere afleveringen, om een laatste verhaal te creëren dat het naar de seriefinale zal voortstuwen. Inderdaad, het beruchte bordspel-duel tussen Carmela, Tony, zijn zus, Janice (Aida Turturro), en haar man, Bobby Bacala (Steven R.Schirripa), is het spul van de Sopranos- legende, beginnend met dronken grappen over Janice's promiscue jeugd en eindigend met een enorm vuistgevecht waarin Tony op onverklaarbare wijze door Bobby wordt geslagen.
Het is ook een van de treurigste inzendingen, hoewel niet per se om de meest verwachte redenen: Bobby Bacala, misschien wel het enige oprecht aanhankelijke en sympathieke personage in een selectie van uiterst verachtelijke, wordt gedwongen zijn moorddadige kers te laten vallen door een opdracht te krijgen van Tony, dat is duidelijk bedoeld als straf voor het verslaan van hem de avond ervoor. Het is een lage klap, zelfs voor Tony Soprano, zelfs al die jaren.
Ten slotte is deze aflevering van cruciaal belang geworden op de kijklijst van menig fan vanwege de mogelijke aanwijzing voor de dubbelzinnige serie-finale, die acht korte afleveringen later volgde: Bobby speculeert dat wanneer het einde komt, je het waarschijnlijk niet eens hoort wanneer het gebeurt." Misschien wel een voorafschaduwing
1 The Blue Comet (seizoen 6, aflevering 20)
De voorlaatste aflevering van The Sopranos ziet een vroege climax voor de serie, aangezien verschillende verhaallijnen die de afgelopen zeven seizoenen zijn opgebouwd en sudderend, eindelijk tot een hoogtepunt komen.
Oorlog met de Lupertazzi-familie is nu onvermijdelijk, met Phil Leotardo (Frank Vincent), het hoofd van de New Yorkse familie, die opdracht geeft tot de dood van de drie beste leden van de Soprano-familie: Tony, de baas; Bobby Bacala, de onderbaas; en Silvio Dante, de consigliere. Bobby gaat eerst en wordt neergeschoten tijdens het winkelen voor een zeldzame Blue Comet-modeltrein; Silvio valt vervolgens en raakt in een coma waarvan de doktoren zeker weten dat hij nooit zal ontwaken. Het is de laatste verschijning van een van beide personages en de verliezen van het duel steken. De aflevering eindigt met Tony, zijn familie en de rest van zijn bemanning die onderduiken.
Vóór die tijd is er echter de voortdurende emotionele uitval van zijn zoon, AJ (Robert Iler), die net is vrijgelaten uit de psychiatrische afdeling na een zelfmoordpoging een paar afleveringen eerder, en de laatste, emotioneel rauwe botsing met Dr.Melfi, die beëindigt eindelijk haar relatie met de maffiabaas nadat ze heeft vernomen dat sociopaten geen betere mensen worden door hun therapie - ze worden gewoon betere criminelen.
Dat is meer dan genoeg dood en finaliteit voor elke aflevering, laat staan de voorlaatste.
-
Hebben we een klassieker of een van je favorieten gemist? Heeft u een andere analyse van elk van de genoemde termijnen? We horen graag van je in de reacties hieronder.