Het is veilig om te zeggen dat sinds de introductie van de Governor, seizoen 3 van The Walking Dead leidt tot een climax tussen Philip's goed bewapende burgersoldaten en Rick's groep besmette overlevenden in de gevangenis.
Aan het einde van 'This Sorrowful Life' van vorige week gaf Rick iedereen in de gevangenis de gelegenheid om te beslissen of hun nieuwe huis het waard was om voor te vechten (en waarschijnlijk te sterven), of dat ze gewoon beter af zouden zijn door hun verliezen en verder gaan op de weg - misschien intrekken bij Morgan en hem helpen zijn zombie-hindernisbaan te bouwen.
Verrassend genoeg koos The Walking Dead ervoor om een aanzienlijk deel van de seizoensfinale niet door te brengen met het tonen van democratie in actie en ging in plaats daarvan de aas-en-wisselroute door te insinueren dat de groep de relatieve, maar griezelige beveiliging had bepaald die hen werd geboden door de meestal stevige muren van de gevangenis waren het niet waard om om te sterven. Hij zag Carl zijn bezittingen inpakken en de pogingen van zijn vader tot een gesprek afschudden, waardoor we dachten dat de stemming misschien niet goed ging en ondanks zijn protest als kindsoldaat ging de groep weer op weg.
Maar dat is natuurlijk niet gebeurd, en het is ook niet het enige lokaas dat 'Welcome to the Tombs' te bieden heeft.
Al vroeg wordt Philip iemand een brutaal pak slaag gegeven, wat, gezien het zich afspeelt vanuit de POV van het slachtoffer, het publiek in eerste instantie kan geloven dat het Andrea is - die voor het laatst met grote ogen en geketend in Philips tandheelkundige / martelstoel werd gezien.. Ongeacht hoe problematisch en inconsistent haar karakter was geworden, het is moeilijk te geloven dat iemand uitkijkt naar een aflevering waarin de gouverneur Andrea daadwerkelijk martelt, en gelukkig won het betere oordeel van de schrijvers het en deed zich zo'n gebeurtenis niet voor. In plaats daarvan zet Philip Milton aan omdat hij de wandelaars in brand heeft gestoken en laat hem dan achter in dezelfde kamer als de geketende Andrea.
Uiteindelijk zou dit het lot van Andrea en Milton blijken te bezegelen. Terwijl ze samen wachten tot de zwaargewonde Milton overlijdt, waarschuwt hij Andrea voor de tang die hij had opgeborgen voordat de gouverneur hem erin deed. Het is een even gespannen scène als gekmakend simplistisch, wat vreemd genoeg in combinatie de is-hij-nog-ademende check-ins op Milton slagen erin om de spanning daadwerkelijk te verhogen, zo niet het verlangen van de kijker om tegen hun televisie te schreeuwen.
De situatie van Andrea en Milton speelt zich af in de loop van de hele aflevering, die uiteindelijk op de meest waarschijnlijke plek terechtkomt: Milton wordt een volledige zombie en valt Andrea aan net zoals ze zichzelf bevrijdt. Er is een moment waarop de kijker zich moet afvragen wat er precies is gebeurd. Ging Milton op Andrea, of slaagde ze erin hem te verslaan? Het blijkt dat het een beetje van beide is. Andrea lijdt aan een ondode Milton-beet en hoewel ze in staat is om de zombie te sturen, zijn het in feite gordijnen voor een ander personage dat de laatste tijd zeker een behoorlijk aantal tegenstanders had.
En het is hier dat The Walking Dead zijn sterke punten kan uitspelen. Net zoals de serie deed met het afscheid van Merle vorige week, en eerder in het seizoen met de dood van Lori en T-Dog, lijken de personages in de dood beter geschud te worden dan ooit tevoren terwijl ze nog aan het ademen waren.
Dat brengt de discussie weer terug bij de gouverneur - een ander potentieel sterk personage dat dit seizoen meestal een bal van inconsistente karakterisering en twijfelachtige motivaties was. En hier in 'Welcome to the Tombs' lijkt hij alleen te bestaan om de plot te dienen in plaats van zich te ontwikkelen tot een interessanter personage.
Wat de climaxgevechten betreft, lijdt het geen twijfel dat degene waarop werd gezinspeeld tijdens de verschillende tijdvullende afleveringen van het seizoen als serieuze fanservice zou zijn beschouwd. Maar in plaats daarvan besloot de finale in een andere richting te gaan door toe te kijken hoe Philip zichzelf in wezen vernietigt; Eerst zijn mensen in een val laten vallen die door Rick en Co. is gezet, en ze vervolgens allemaal neerschieten, op één na nadat ze hun staart hebben geplooid en wegrennen.
Hoewel dit helaas de deur wagenwijd open laat voor de terugkeer van de gouverneur, zorgde het ook voor een ietwat verfrissend optimistische wending van de gebeurtenissen die, hoewel Rick er weer absurd wispelturig uitzag, een interessant ideologisch conflict tussen hem en Carl naar voren bracht.
Uiteindelijk werkte 'Welcome to the Tombs' op vrijwel dezelfde manier als 'This Sorrowful Life' en, tot op zekere hoogte, als seizoen 3 als geheel. Ongeveer de helft van het seizoen (meestal het pre-hiatusgedeelte afgezien van 'Clear') was redelijk sterk, maar die momenten werden grotendeels ongedaan gemaakt door vertroebelde karakteristieken en een langdurig conflict dat, zoals we hier zien, niet echt opleverde.
------
The Walking Dead keert terug voor seizoen 4 in de herfst van 2013 op AMC.