(SPOILERS voor degenen die niet vooruit zijn ingehaald op Agents of SHIELD.)
-
Agenten van SHIELD zijn deze week hervat na een voorjaarsonderbreking en begonnen met de alternatieve realiteitsboog in het Framework: een Matrix-achtige geconstrueerde digitale realiteit die zijn gasten een pijnloos leven wil bieden. Deze fictieve wereld lijkt echter meer dystopisch dan utopisch, aangezien HYDRA de bevolking met ijzeren vuist bewaakt en Inhumans routinematig worden misbruikt. Met alleen Daisy en Simmons - en misschien nu Coulson - zich ervan bewust dat ze niet in de 'echte wereld' zijn, is de race begonnen om het SHIELD-team opnieuw samen te stellen en aan het Framework te ontsnappen.
De openingsaflevering van de boog onthulde hoe de meerderheid van het kernteam van SHIELD hun nieuwe, neppe leven leidt; met Fitz schijnbaar tweede in bevel bij HYDRA, May werkte onder hem naast Ward en Skye, Jemma was een overleden SHIELD-agent en uiteindelijk Coulson die werkte als een anti-onmenselijke schoolleraar. Opvallend door zijn afwezigheid was Mack, die niet aanwezig leek te zijn als agent van beide organisaties - hoewel er op zijn lot werd gezinspeeld in de afsluitende montage van 'Self Control'.
Een nieuwe clip uit de aflevering van volgende week - 'Identity and Change' - geeft enig inzicht in wat voor soort leven digitale Mack precies leidt in het Framework. De teaser toont de monteur hand in hand met zijn dochter, die haar schijnbaar naar school brengt. Alle noties van een gelukkig bestaan voor de monteur van SHIELD verdampen echter snel wanneer Mack en de burgers om hem heen onmiddellijk worden gestopt en gezocht terwijl HYDRA doorgaat met het opsporen van potentiële verborgen Inhumans.
Het zou geen verrassing moeten zijn dat Mack's leven in het Framework - dat zogenaamd de spijt van een bewoner wegneemt - om zijn dochter draait. In de echte wereld stierf Mack's kind op tragische wijze, dus om nog een kans te krijgen om haar groot te brengen, zou natuurlijk de weg zijn die zijn Framework-leven zou moeten nemen. Dit zou tot ernstige problemen kunnen leiden wanneer de SHIELD-bende Mack ervan probeert te overtuigen dat het leven dat hij momenteel leidt niet echt is.
The Agents of HYDRA / Framework arc geeft de show voldoende ruimte om te spelen en te experimenteren met alternatieve versies van de favoriete personages van het publiek. Na vier seizoenen op het scherm is het verfrissend om te zien hoe de acteurs en actrices hun vleugels spreiden en totaal verschillende incarnaties van hun respectievelijke personages spelen - en de gemene Leopold Fitz was een bijzonder hoogtepunt in het aanbod van deze week, 'What If …'.
Dat gezegd hebbende, is het moeilijk om te ontsnappen aan het zeurende gevoel dat, vanwege de aard van het Framework, heel weinig dat in deze afleveringen gebeurt, van enig gevolg is. Eerder werd al bevestigd dat sterven in het Framework betekende doodgaan in het echte leven, dus de inzet wordt niet volledig verlaagd - maar zoals Simmons zelf al zei in de meest recente aflevering van de show, niets van wat we zien of de extra personages die we ontmoeten zijn echt. En hoe verontrustend de HYDRA-dystopie ook is, het gebeurt ook niet echt.
VOLGENDE: Leeft agent 'Trip' nog in het raamwerk?
Agents of SHIELD gaat verder met 'Identity and Change' 11 april op ABC.