John Barrowman heeft bevestigd dat hij voor het einde van het zevende seizoen van de serie zal terugkeren naar Arrow. Hoewel wordt aangenomen dat hij zijn terugkerende rol als Malcolm Merlyn opnieuw zal creëren, moeten precieze details nog naar voren komen en moet The CW nog een officiële aankondiging doen over de terugkeer van Barrowman.
Geliefd bij fans vanwege zijn werk in zowel de Arrowverse als in Doctor Who en Torchwood, verscheen Barrowman voor het eerst in Arrow's eerste seizoen als de primaire slechterik, Malcolm Merlyn - een miljardair-zakenman die huurmoordenaar werd. Merlyn zou blijven verschijnen tijdens de eerste vijf seizoenen van Arrow, en werd onthuld als de biologische vader van Thea Queen, terwijl hij ook optrad als een verwrongen mentor voor Oliver Queen, zelfs toen hij Oliver manipuleerde om hem te helpen de controle over de League of Assassins over te nemen. Barrowman zou ook verschijnen in het tweede seizoen van Legends of Tomorrow, als een van de schurken van The Legion of Doom. Merlyn's verhaal eindigde schijnbaar in de finale van Arrow's vijfde seizoen, waar Merlyn zichzelf opofferde om Thea's leven te redden door haar plaats in te nemen op een gewapende landmijn.
Gerelateerd: Everything Arrow Seizoen 7's Flashforwards hebben onthuld over de toekomst
We Got This Covered meldde op de verklaring van Barrowman dat hij zou terugkeren naar Arrow. De acteur bracht het nieuws terwijl hij een panel presenteerde op Torchwood op Supanova Expo - een strip- en gamingconventie in Brisbane, Australië. Hoewel hij geen andere details gaf, zei Barrowman dat hij misschien meer onthult op zijn persoonlijke Instagram-account, vermoedelijk nadat hij met The CW had bevestigd wat hij wel of niet kan onthullen.
Hoewel fans ongetwijfeld blij zullen zijn om Barrowman terug te zien keren naar Arrow, is er enige vraag hoe het precies zal gebeuren. Het is grappig dat het probleem niet zozeer te maken heeft met de manier waarop Merlyn de dood bedriegt, maar met het beperken van de mogelijkheden die hij kan ondernemen om dat te doen. Het is vermeldenswaard dat de dood van Merlyn nooit zichtbaar is getuige. We horen de explosie van de landmijn pas als alle andere personages buiten het gezichtsveld zijn, en ze krijgen nooit de kans om naar zijn lichaam te zoeken. Met dit het geval is, is er een kans dat Merlyn nooit echt stierf, en dus zijn tactiek herziet na Arrow's eerste seizoensfinale toen hij zijn eigen dood deed alsof.
Zelfs als Merlyn eerlijk stierf, is de dood nauwelijks een permanente toestand in de Arrowverse, en zelfs de relatief realistische Arrow heeft meerdere personages zien herrijzen door de kracht van de alchemistische Lazarus Pit. Een bevriende speedster had Merlyn ook uit de gevarenzone kunnen trekken voordat de explosie hen beiden had getroffen. De mogelijkheid bestaat ook dat Barrowman zou kunnen verschijnen als zijn dubbelganger van een andere aarde, vergelijkbaar met hoe Katie Cassidy nu Black Siren - de Laurel Lance of Earth 2 - speelt als een reguliere serie op Arrow. Eindelijk is er een kans dat tijdreizen worden gebruikt, zoals het was toen Merlyn zich bij The Legion of Doom voegde.
Hoewel de kans groot lijkt dat Barrowman Malcolm Merlyn in een bepaalde hoedanigheid zal spelen, is er ook een kans dat hij een geheel nieuw personage speelt, ook al is het uiteindelijk alleen in een flashback-reeks. Dit is ook niet ongehoord van de Arrowverse, met Maisie Richardson-Sellers die nu op Legends of Tomorrow verschijnen als een shapeshifter genaamd Charlie, na twee jaar spelen van Amaya "Vixen" Jiwe. Hoe het ook zij, de terugkeer van Barrowman naar Arrow zal een toch al levendig seizoen nog interessanter maken.
Seizoen 7 van Arrow gaat van start op maandag om 20:00 uur EST op The CW.