Een recent speelgoedlek van Avengers 4 onthulde schijnbaar dat de MCU-helden mogelijk in de film zijn voor een nieuwe slechterik dan Thanos. Regisseurs Joe en Anthony Russo blijven werken aan de re-shoots van Avengers 4 in Atlanta die de langverwachte kaskraker zullen voltooien. En terwijl fans geduldig wachten op officiële updates over de film, houden merchandise met betrekking tot de film hen bezig terwijl ze hun eigen theorieën verzinnen op basis van deze nieuwe details.
Marvel Studios houdt specifieke plotdetails over de film strak geheim, waarbij de titel nog steeds niet wordt onthuld ondanks dat de film minder dan zeven maanden verwijderd is. De promotionele inspanningen zijn nog steeds gericht op Brie Larson's Captain Marvel, die twee maanden voordat Avengers 4 in de bioscopen verschijnt, en de officiële marketing voor de ensemble-film zal naar verwachting pas tegen het einde van het jaar van start gaan. Dat gezegd hebbende, zijn er de afgelopen maanden verschillende merchandise-lekken geweest, waardoor fans een idee kregen van wat ze in de film konden verwachten. De laatste onthulde dat Earth's Mightiest Heroes zich misschien moet voorbereiden om een andere schurk dan de Mad Titan aan te pakken.
Onder verwijzing naar hetzelfde speelgoedontwerp van Avengers 4 dat nieuwe pakken voor de helden onthult, meldt CBM dat een andere slechterik in de film kan worden geïntroduceerd - een die veel gevaarlijker is dan Thanos. De beschrijving in de tie-in merchandise luidt: "De Asgardian Thor hanteert de machtige Stormbreaker in zijn strijd tegen nieuwe vijanden" en "Rocket werkt samen met een nieuwe bemanning om de melkweg te beschermen tegen een nog grotere dreiging." Op dit moment is het nog steeds erg moeilijk om vast te stellen wie de binnenkort te verschijnen slechterik zou kunnen zijn, aangezien er heel weinig bekend is over de plot van de film, maar fans speculeren dat het Annihilus zou kunnen zijn op basis van geruchten dat het project zou kunnen zijn getiteld Avengers: Annihilation.
Mocht dit het geval zijn, dan is het interessanter om te weten of de gloednieuwe dreiging die Avengers 4 zal opzetten, een eenmalige schurk zal zijn. Gezien het feit dat het op het punt staat erger te worden dan Thanos, zou het niet echt logisch zijn dat Marvel Studios de Mad Titan een aantal jaren heeft opgebouwd om vervolgens te worden overschaduwd door een andere slechterik in een van zijn twee grote films. Als zodanig is het mogelijk dat deze nieuwe dreiging kleiner is, zoals de Outriders in Avengers: Infinity War.
Dat gezegd hebbende, gezien het feit dat Thanos zich vrijwel in Infinity War vestigde nadat hij alle zes Infinity Stones had gekregen en met succes de helft van het leven in het universum had weggevaagd, zou hem alleen het opnemen tegen een beter voorbereid Avengers-team niet genoeg kansen bieden om plotwendingen te trekken.. Het introduceren van een gloednieuwe slechterik zal daarentegen niet alleen verrassend zijn, het opent ook de mogelijkheid van een samenwerking tussen de helden en Thanos - iets dat in de strips is gedaan.
Aan het einde van de dag wordt verwacht dat Avengers 4 de gevolgen van Thanos 'dodelijke snap in Infinity War zal aanpakken. Of de galactische genocide al dan niet andere gevolgen heeft gehad die nog niet zijn onthuld, valt nog te bezien. Hoewel Marvel Studios altijd goed is geweest in het opzetten van hun toekomst, moeten ze ervoor zorgen dat de film van volgend jaar ook een bevredigende afsluiting is van het 22-filmverhaal dat ze sinds 2008 hebben betreden, en vooral dat het een goede stuur naar helden die er misschien niet meer zijn in fase 4.