Als het om criminele meesterbreinen gaat, denkt de nonchalante superheld-nerd misschien niet meteen aan de kolossale Batman- schurk die alleen bekend staat als Bane - maar dat zouden ze wel moeten doen. Sinds Batman: Vengeance of Bane # 1 uit 1993 combineert de luchador-geïnspireerde kingpin niet alleen vuisten met Batman, maar ook met verstand. Hoewel hij fysiek indrukwekkend was (vooral wanneer hij zijn supersteroïde gif opslokte), was Bane's grootste troef in het "breken van Batman" in het klassieke superheldenverhaal Knightfall zijn intellect, niet zijn gigantische biceps.
Wedergeboorte-tijdperk Batman-schrijver Tom King maakte van Bane de belangrijkste antagonist voor zijn serie, die destijds werd gelanceerd als een van de grootste stripboektitels van de uitgever, en King heeft zich sterk gericht op de geniale geest van de supercrimineel over zijn pulserende wapens. Nu zijn 85-nummers van Batman eind 2019 eindigen, kan het voor casual fans moeilijk zijn om het slimme (en soms ingewikkelde) plot te volgen dat is uitgezet in King's mega-verhaallijn waarin Bane erin slaagt Batman te breken … een tweede keer. Dus om elke stap te waarderen, breken we Bane's langzame verbrandingsplan af om de Bat opnieuw op zijn knieën te krijgen, een plan dat belooft om de Dark Knight voor altijd te laten veranderen in het DC Universum - of in ieder geval tot zijn volgende grote herstart.
Batman vs Bane, Round One
In het verhaal van King begon Bane's kruistocht om Batman te vernietigen niet lang nadat Knightfall was geëindigd. Hoewel de huidige continuïteit van de wedergeboorte meer wiebelig is dan in decennia, wordt er herhaaldelijk naar de gebeurtenissen in Knightfall verwezen door zowel Bane als Batman, wat suggereert dat, hoewel bepaalde momenten in het verhaal werden verwisseld, het merendeel ervan intact blijft (en verschuldigd is tot stripboektijd, kan maar zo lang geleden zijn). Om de Bat de eerste keer neer te halen, belegerde Bane Arkham Asylum en liet veel van zijn beruchte gevangenen vrij. Wetende dat de trots van de Caped Crusader hem zou dwingen om de gevangenen in zijn eentje te heroveren, wachtte Bane alleen tot Batman zichzelf uitgeput had en ontmoette toen de gekostumeerde burgerwacht in zijn eigen huis, waar hij vervolgens de heilige hel uit hem sloeg.
De gigantische terreur in een tanktop had Bruce Wayne die avond kunnen doden, maar koos ervoor om simpelweg zijn rug over zijn knie te breken in een legendarisch komisch paneel dat werd aangepast in de film The Dark Knight Rises . Om Bane in The Broken Bat te citeren: “Ik zou je kunnen doden … Maar de dood zou alleen maar een einde maken aan je lijdensweg - en je schaamte het zwijgen opleggen. In plaats daarvan zal ik gewoon … JE BREKEN! " En dat deed hij ook. Maar net als in The Dark Knight Rises bleef de Dark Knight niet lang gebroken. Onverschrokken besloot Bane dat zijn volgende poging om 'de vleermuis te breken' meer zou vereisen dan alleen zijn lichaam af te slijten - hij zou ook zijn geest en geest moeten afslijten.
Bane vs Batman: The Rebirth
Zo begonnen de zaden van Bane's complot om de oorlog tegen de misdaad van Bruce Wayne voor eens en voor altijd te beëindigen. Om dit te bereiken, bouwde Bane een team van enkele van Batman's meest vooraanstaande Rogues, waaronder sadistische psycholoog Hugo Strange, meesterprogrammeur de Riddler, excentrieke gangster de Buikspreker, de emotie-manipulerende psychopiraat en zelfs Catwoman's eigen BFF Holly Robinson. Hij had ook een bondgenoot nodig die sterk genoeg was om te voorkomen dat de Justice League zijn vete met Batman zou verstoren, en uiteindelijk besloot om zijn eigen vete te creëren (met dank aan een uiterst zeldzame vorm van metagif). Deze versie van zijn steroïde zou de gebruiker metahuman-krachten geven die vergelijkbaar zijn met die van Superman, maar tegen zeer hoge kosten voor de levensduur van de persoon. Bane creëerde en verkocht zijn superserum later aan een paar broers en zussen, Claire en Henry Clover, en zo werden de "helden" Gotham en Gotham Girl geboren.
Nu het team van Bane (grotendeels) gevormd was, stuurde hij Hugo Strange om Batman zijn eigen Kobayashi Maru-stijl "no win scenario" te geven in de vorm van een neergehaald passagiersvliegtuig; een gemakkelijke redding voor Superman, maar voor Batman heeft de test hem bijna gedood. The Dark Knight wordt gered door Gotham en Gotham Girl, maar de boodschap die Bane subliminaal wilde overbrengen was duidelijk: het leven is kort, dus je kunt maar beter aan het leven gaan. Batman probeerde de superbroers en -zussen te trainen totdat Strange Psycho-Pirate gebruikte om het duo gek te maken. Gotham sterft in het daaropvolgende bloedbad, maar niet voordat hij het grootste deel van de Justice League heeft uitgeschakeld en zijn zus met ernstige emotionele littekens heeft achtergelaten.
Batman vs Bane, Round Two (The Wedding)
Dit eerste deel van Bane's plan dwong Batman om zijn eigen Suicide Squad te vormen, bestaande uit verschillende supercriminelen, waaronder Catwoman en de Buikspreker, om de gespierde schurk in zijn gevangenisbolwerk in Santa Prisca aan te vallen. Bruce slaagde erin om Psycho-Pirate te heroveren (in een poging Gotham Girl te redden van een leven vol waanzin), maar dit brengt Bane ertoe om Batman terug te volgen naar Gotham als wraak voor het binnendringen van zijn soevereine land. De twee vechten in een spiegelversie van hun gevecht in Knightfall , waarbij Bane zich een weg baant door de gevangenen van Arkham en Batman de grote bruut afmaakt aan het einde van zijn reis. Met Bane (die doet alsof hij) verslagen is, komt Batman tot het besef dat hij niet alleen wil sterven en dat hij een romantisch partnerschap met Catwoman wil aangaan.
Dit is waar Bane de geest van Batman breekt. Eindelijk accepteerden ze hun wederzijdse gevoelens voor elkaar en stelde de Dark Knight de vraag aan zijn gekoesterde femme fatale in Batman # 24 . Met het verzachten van Bruce Wayne's hart, bezorgde Bane (terwijl ze nog in Arkham waren) een salvo van klappen op hun relatie door Joker (onder invloed van Psycho-Pirate) te sturen om Catwoman, Booster Gold te vermoorden (op advies van zijn opnieuw geprogrammeerde robot-sidekick, Skeets) om Bruce een wereld zonder Batman te laten zien, en Holly Robinson (Selina's Maid of Honor) om haar vriendin te suggereren dat het gelukkig maken van haar verloofde de wereld van Batman zou kunnen beroven. Uiteindelijk wacht Bruce op een dak op een bruid die nooit komt in Batman # 50.
Batman vs Bruce (met dank aan Bane)
Opstaan op je trouwdag zou al geestverruimend genoeg zijn, maar toen Batmans voormalige sidekick Dick Grayson probeerde zijn mentor op te vrolijken, stuurde Bane de Russische huurmoordenaar KGBeast om Batmans oude makker in het hoofd te schieten. Nu zijn verloofde weg was en zijn surrogaatzoon in coma lag, sloop Batman snel een pad van geweld en woede in, zelfs zo ver dat hij zijn maatje commissaris Gordon in het gezicht sloeg en meneer Freeze bijna vermoordde voor een misdaad die hij niet had begaan. Met een gebroken geest isoleerde Batman zich van zijn teamgenoten en vrienden.
Op dit punt in het verhaal zou Bane waarschijnlijk Wayne Manor kunnen binnenlopen, Batman in zijn maag trappen en het een dag kunnen noemen. Maar voor Bane gaat dit niet alleen over het verslaan van de coolste superheld ter wereld in een gevecht; hij schildert een volledig schilderij op meesterwerk van pijn en de Dark Knight is zijn canvas. Na het ruïneren van Batmans liefdesleven, ging het macho-meesterbrein verder met het ruïneren van Batmans geest.
Flashpoint Batman begint de afbraak van Bane
Met de hulp van Batman's vader uit het Flashpoint Universe, Thomas Wayne, veranderde Bane de geest van Bruce in een piñata die hij bestookte met psychotrope drugs, subliminale berichten en ouderwets gaslicht. Na verloop van tijd begon zelfs Bruce zijn geestelijke gezondheid in twijfel te trekken, die alleen maar veel kwetsbaarder wordt wanneer zijn overleden vader, een alternatieve Earth Batman, hem herhaaldelijk kwelt en kleineert om de cape en de kap voor altijd op te hangen. Hoewel de oudere Wayne oorspronkelijk niet in Bane's plan was om Batman te breken, voegde Thomas Wayne zich bij de luchador na een ontmoeting met zijn zoon in het Batman / Flash-crossover-evenement The Button . In de overtuiging dat het spelen van de rol van Batman zijn zoon vernietigde, drong Thomas er bij Bruce op aan zijn oorlog tegen misdaad op te geven. Toen dat niet werkte, stopte hij met vriendelijk vragen.
Omdat hij wist dat Bane weinig interesse had om de Caped Crusader daadwerkelijk te vermoorden, stemde Thomas ermee in hem te helpen "Bruce van zijn Batman-verslaving te breken". Door Batman te vernederen en hem zo grondig neer te halen, hoopte Thomas dat het epische verlies van zijn zoon door toedoen van Bane de laatste kick-in-the-ass zou zijn die hij nodig had om zich te settelen en een normaal leven te leiden zonder maskers, capes en eindeloze bloedvergieten.
Nu Batmans geest en geest al gebroken waren, was het gemakkelijk om Batmans lichaam te breken. Bane voelde duidelijk een tinteling van nostalgie en herschiep zijn oorspronkelijke gevecht met Batman in Wayne Manor en besluit het met dezelfde, pijnlijke climax. Tevreden met zijn overwinning, overtuigde Bane vervolgens de president van de Verenigde Staten om zowel het leger als de Justice League uit Gotham te houden met de hulp van zijn mede-Rogues en Gotham Girl, die op dit moment het chroom uit de strijd heeft geslagen. JL's zwaarste slagman, Captain Atom.
De stad Bane begint …
Je zou kunnen denken dat Amerika niet zou staan voor een van zijn grote steden die onder superschurkenbezetting valt, maar dit is Gotham - de enige stad ter wereld waarvan de enige binnenlandse export misdaad is. Het is geen groot verlies, concluderen veel mensen. Gotham was al een beerput van het kwaad om mee te beginnen - maakt het echt uit dat Bane de stad leidt zoals Khal Drogo? Kan iemand echt het verschil zien?
Tom King's run op Batman heeft nog maar een paar problemen tot het einde. Op dit punt heeft Batman moeten verdragen dat zijn zoon een kogel in de noggin kreeg, zijn verloofde hem bij het altaar dumpt, zijn vader hem zinloos in een gat in de woestijn sloeg en zijn hersens door elkaar liet klauteren als een proefpersoon in een CIA-geest controle-experiment. En dit is misschien niet het ergste waarmee Batman te maken zal krijgen aan het einde van City of Bane sinds zijn liefhebbende en loyale butler, Alfred Pennyworth, werd vermoord door Bane in deel 3 van de saga.
-
Hoe Batman zal reageren op het nieuws (als Alfred inderdaad dood is) is voor iedereen een raadsel. Maar hoewel de verzoeken van DC in januari 2020 Batman al laten zien tijdens zijn volgende grootse avontuur, is het duidelijk dat Tom King van plan was om permanent zijn stempel te drukken op de geest, het lichaam en de ziel van de Caped Crusader. En het uitkiezen van de enige slechte hombre die slim genoeg was om "de vleermuis te breken" als de grote slechterik voor deze megasaga, was de beste manier om die moeilijke taak te volbrengen.