De oude Batman- stemacteur Kevin Conroy heeft onthuld dat hij niet meteen begreep wat voor soort Caped Crusader hij zou uitbeelden. Onbekend met de donkere iteraties van het personage, channelde Conroy aanvankelijk de late, geweldige Adam West's versie van de Dark Knight voor Batman: The Animated Series.
Dit jaar markeert het 25-jarig jubileum van Batman: The Animated Series, de baanbrekende Batman-cartoon die de held definieerde voor een generatie kinderen in de jaren '90. De cast en crew reflecteren op de erfenis en oorsprong van de show - inclusief Conroy, die geen achtergrond in animatie had voorafgaand aan zijn rol in de serie, en heel weinig kennis had van Batman in het algemeen.
Verwant: Tim Curry was de originele joker in Batman: The Animated Series
Inderdaad, Conroy channelde aanvankelijk een geheel andere versie van het personage dan waar de producers voor gingen. In een interview met THR vertelt Conroy hoe hij van kinds af aan bekend was met Adam West's Batman en nam aan dat dit het soort personage is dat hij zou spelen, tot grote ergernis van de makers van Batman: The Animated Series:
"Als kind had ik een zeer conservatieve Iers-katholieke opvoeding. Dus toen (Batman: TAS-producer) Bruce Timm me vroeg wat ik wist over Batman, noemde ik meteen het tv-programma en hij schreeuwde: 'Nee, nee, nee! Dat is niet wat we doen. Wis dat! ' Hij legde het duistere, noir-verhaal en de gelofte van Bruce aan zijn ouders uit die tot de dubbele identiteit leidt. Het was een soort Shakespeariaanse tragedie, dus ik benaderde het alsof je Hamlet of Edgar in King Lear zou benaderen. '
Conroy moet zich echt niet bewust zijn geweest van Batman als hij beweerde te zijn; tegen de tijd dat hij auditie deed voor de rol, had Tim Burton's donkerdere, scherpere Batman de wereld al stormenderhand veroverd en grotendeels de campierversie van West van de Caped Crusader in het publieke bewustzijn vervangen. Tegenwoordig hebben we het geluk om in een popcultuurtijdperk te leven waar zowel de donkerdere, ruwere versies van Batman als West's tongue-in-cheek-kamp zowel gewaardeerd kunnen worden als de moeite waard om een van de meest veelzijdige personages van fictie aan te pakken.
Ondanks zijn aanvankelijke verwarring, zou Conroy's interpretatie van het personage onmiddellijk iconisch worden. Hij was in staat om de vluchtige playboy-affectie van Bruce Wayne perfect in evenwicht te brengen met het soulvolle, sombere gegrom van Batman. Conroy zou uiteindelijk carrière maken door het personage uit te spreken, aangezien hij Batman bijna een kwart eeuw bijna zonder onderbreking heeft geportretteerd, in projecten die zo gevarieerd waren als DC's directe naar video-animatiefilms, meer luchtige kindercartoons zoals de huidige Justice League Action, en de enorm succesvolle Arkham Asylum-videogames. Hij is gewoon, voor een groot deel van de fans, de definitieve Batman.