(Dit is een recensie van Better Call Saul seizoen 2, aflevering 10. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Ook al zit het vast aan de term prequel - een bijnaam die typisch een bepaalde, terecht negatieve connotatie met zich meebrengt - Better Call Saulis er in de eerste twee seizoenen in geslaagd afstand te nemen van het onvermijdelijke einde van zijn titelpersonage, zelfs als hij steeds dichter bij het Breaking Bad-territorium komt. Een van de manieren waarop de serie succes heeft geboekt in zijn aanpak, is door de andere ster van de show te gebruiken als een anker dat stevig vastzit in de vertrouwde wereld van waarschijnlijke en onwaarschijnlijke drugsbaronnen gemaakt door Vince Gilligan. Het resultaat is een show die zich soms schuldig voelt aan vertraging, het creëren van obstakels om tijdelijk te voorkomen dat Jimmy McGill en Mike Ehrmantraut te ver in hun eigen onontkoombare bestemming gaan en de serie het unieke plezier beroven om het publiek iets te vertellen dat ze weet het niet.
Maar dat gevoel van ophouden of meanderen, grotendeels gecreëerd door discussies die zijn gewijd aan Jimmy's achtervolging van de Sandpiper Crossing class action-rechtszaak en zijn korte go-nowhere stint naast Ed Begley Jr. bij Davis & Main, biedt zijn eigen soort compromis. Ja, er is een dunne lijn tussen het maken van een show die diep in het bankrecht duikt en geschillen over ouderenzorg als een manier om dichter bij de innerlijke werking van de personages te komen, en een show die zo aandachtig focust op de geestdodende details van juridisch werk. levert praktisch een aflevering af waarin een juridische briefing in realtime wordt opgesteld, maar, zoals Better Call Saul in seizoen 2 heeft bewezen, is de evenwichtsoefening van die twee elementen, voor beter of slechter, een deel van wat de show doet werken.
In wezen begrijpen Vince Gilligan en Peter Gould dat een serie als Better Call Saul voortdurend afdrijft naar een verhaal dat al van begin tot eind is gebeurd. Het is dus niet hun taak om Saulus van dat pad af te leiden, maar om het zo lang te vertragen dat de dingen die het publiek niet al weet belangrijker worden dan het verbinden van een reeks punten.
Dat vereist een behoorlijke hoeveelheid compressie. Er moet echter ook een zekere mate van verbinding worden gemaakt om zowel de tragische escalatie van dit alles in stand te houden als om degenen die alleen afstemmen te kalmeren voor een glimp van de Ene Die Klopt of om het even welk aantal karakters of paaseieren die zoiets hebben achtergelaten. een sterke indruk dat ook zij in de tijd achteruit werden gerukt om het voorliggende verhaal een gevoel van onverbiddelijkheid te geven.
De push-pull van de bekende toekomsten van deze personages en hun onbekende verleden (wat hun heden is voor zover het de show betreft) creëert de behoefte aan een subtiele vertakking van het plot, een die in beide richtingen tegelijk kan bewegen. dichter bij de wereld van Walter White en Jesse Pinkman en, als dat briefje op Mike's voorruit afkomstig is van een bepaalde eigenaar van een bepaald fastfoodrestaurant met gebakken kip - terwijl het ook dieper en dieper doordringt in een verhaallijn die zo volkomen onbekend is voor de personages en het publiek, het zou net zo goed een heel andere show kunnen zijn. Met andere woorden, Gilligan en Gould hebben een manier bedacht om hun prequel te distantiëren van zijn oudere broer of zus, terwijl ze nog steeds opzettelijk wankele kastelen bouwen in dezelfde zandbak.
Het verkennen van het leven van een pre-Saul Jimmy terwijl je ook achterover leunt terwijl Mike het koelbloedige moordenaarsgebied binnendringt, is niet zo eenvoudig als het klinkt. En terwijl Saul zich te veel overgeeft aan zaken als Jimmy's escalatie van licht jeugdige, maar nog steeds ontslagen misdrijven in het kantoor van Davis & Main - minder omdat ze een kans bieden om de geest te onderzoeken van een volmaakte oplichter die het legale spel speelt, en meer omdat ze kunnen opeten en het hele uur van een verbintenis van 10 uur kunnen opeten - het opent uiteindelijk de deur voor een bevredigende confrontatie tussen Chuck en Jimmy die waarschijnlijk in de loop van seizoen 3 zal plaatsvinden.
Rechtvaardigt dit soort uitbetaling, gezien het feit dat Chuck zo gekwetst is door Jimmy als zowel zijn onverantwoordelijke broer als als een niet verdienstelijke collega in de juridische gemeenschap dat hij een bekentenis opneemt die uit familiale bezorgdheid is voortgekomen, zulke langdurige uitweidingen en opzettelijk tempo? Het hangt ervan af hoe je bent geïnvesteerd in de strijd tussen de goede, oprechte Chuck (in ieder geval wat hem betreft) en zijn niet goed te doen broer of zus. Het is hun verdienste dat Gilligan en Gould het conflict hebben vastgesteld als een conflict met een grotere emotionele diepte dan alleen Chucks woede over Jimmy's bereidheid om snel en losjes te spelen met precies datgene waaraan hij zijn leven heeft gewijd om te verdedigen. De openingsscène is meer dan een terugblik op een pijnlijk moment in het leven van de broers McGill; het raakt de wortel van Chucks wrok jegens zijn broer.Ondanks al zijn gebreken en al zijn tekortkomingen, is het Jimmy's naam die hun moeder met haar laatste adem roept. Dat is een kogel in het hart van een man die tot het einde aan zijn moeders zijde bleef, in plaats van ervoor te kiezen om een hoagie te halen bij de subwinkel verderop in de straat.
Om de show een dieper begrip van Chuck's motivaties te geven, en hem vervolgens in een situatie te plaatsen waarin hij volledig gelijk heeft wat betreft de wet, en toch om de sympathie van het publiek nog steeds te laten rusten bij de man die ze op een dag zullen bellen Saul is geen geringe prestatie. Het is net zo indrukwekkend als de reden waarom Jimmy altijd bovenaan lijkt te komen - althans volgens Chuck - eigenlijk waar is voor het fictieve personage. Zo vaak wordt het publiek verteld dat iemand charismatisch en boeiend is, terwijl er weinig bewijs is dat dit echt het geval is. Maar in Saul is de uitvoering van Odenkirk er een die, zelfs als hij ieders tijd verspilt met het spelen van de doedelzak en niet doorspoelen, het bijna onmogelijk is om niet voor de man te zoeken.
Ondanks de progressie van het conflict tussen Chuck en Jimmy, blijft 'Klick' verlangen naar meer van Kim van Rhea Seehorn (vooral na de opwindende verdediging die ze niet lang geleden namens Jimmy heeft opgeworpen) en omdat hij Mike's verhaallijn zo heeft achtergelaten. Het briefje op zijn voorruit lijkt zeker de komst van Gus Fring te suggereren, maar dat is niet helemaal zeker. Of Fring nu in seizoen 3 zal zijn of niet, de show zou beter zijn geweest om zijn komst of die van een nieuw personage te bevestigen. Nu zal alle Fring-gerelateerde speculatie ofwel het hele ding buiten proportie blazen of het zal tot teleurstelling leiden als de show ervoor kiest om een andere route te gaan.
Gezien hoe succesvol de show is geweest met personages als Kim Wexler en Chuck McGill, is het moeilijk om niet de aantrekkingskracht te zien van een onbekend personage dat het verhaal van Mike dezelfde soort niet-prequel-achtige kwaliteit geeft die Jimmy's momenteel geniet. Hoe minder Better Call Saul zich steunt op de stevigheid van zijn voorganger, hoe meer het de kijkers ervan overtuigt dat het op zichzelf al een boeiende serie kan zijn. Er zal nooit een dag zijn dat Saul niet zinspeelt op wat er onderweg is in Albuquerque, of dat het zijn bestaan niet volledig te danken heeft aan het uiteindelijke Emmy-winnende eindpunt, maar tot nu toe heeft dat de serie niet weerhouden van onderscheidt zich op een aantal verrassende, zo niet omslachtige manieren.
-
Better Call Saul keert terug voor seizoen 3 op AMC.
Foto's: Ursula Coyote / AMC