Voor veel horrorfilmfans heeft The Blair Witch Project uit 1999 een speciaal plekje in hun hart. Het is niet alleen dat de film de lijnen van feit en fictie vervaagde met zijn unieke marketingcampagne in de aanloop naar de release van de film. Het is ook niet alleen omdat de film echt beangstigend is. Wat misschien wel het meest unieke aspect van The Blair Witch Project is, is dat het zo weinig deed en daarmee een heel nieuw genre van horrorfilms op gang bracht.
Gelukkig zijn horrorfilmfans vaak een relatief vergevingsgezinde groep als het gaat om het opnieuw bedenken van hun favoriete titels. In de (korte) aanloop naar Adam Wingard's Blair Witch bijvoorbeeld, hadden fans van de originele film de neiging om schokkende reacties op het idee van een nieuw vervolg te vermijden en bleven in plaats daarvan voorzichtig maar nieuwsgierig. Zullen ze uiteindelijk deze laatste inzending in de franchise goedkeuren? En zelfs buiten de fans: wat denkt de originele cast die zo'n grote rol speelde bij het maken van The Blair Witch Project tot wat het uiteindelijk werd?
Nou, tot nu toe heeft de hele cast van The Blair Witch Project niet gesproken over hun persoonlijke oordeel over Blair Witch, maar ten minste een van de sterren van de horrorklassieker uit 1999 heeft dat wel gedaan. Tijdens een recent interview met HitFix besprak Joshua Leonard, die zichzelf speelde in de originele film, zijn mening over Blair Witch en onthulde dat hij onder andere vond dat de film "echt gaaf" was. Leonard zei:
Ik heb het gezien. Ik zag … Mijn hoogzwangere vrouw en ik zijn vorige week naar een screening geweest en we hebben er echt van genoten. … Het is waarschijnlijk het vervolg dat iemand drie jaar na de eerste film had moeten maken. Ik denk dat het zo lang heeft geduurd omdat Book of Shadows, denk ik, een slechte smaak in de mond van mensen heeft achtergelaten. Maar nee, ik vond het echt gaaf. Ik vond het interessant de manier waarop ze het hebben bijgewerkt met technologie die we op dat moment niet hadden. Ik dacht dat de acteurs geweldig waren. Ik dacht dat de schrik echt solide was. Ik denk dat Adam Wingard een geweldige regisseur is en genre zo goed doet als iedereen op dit moment.
Leonard was ook openhartig over het feit dat Lionsgate contact met hem had opgenomen voordat Blair Witch van de grond kwam en verzekerde hem dat wat ze probeerden te doen met het vervolg in de geest van de originele film was. Van zijn kant was Leonard opgewonden over een nieuwe aflevering in de franchise.
Weet je, nogmaals, ik was er opgewonden over. Mensen zeiden: "Ben je pissig dat je er niet bij betrokken bent?" Ik dacht: "Dat was bijna twee decennia geleden." Tijd om het stokje door te geven. Laat iemand anders het fris benaderen. Maar het was ook leuk om meegenomen en overwogen te worden.
Op het moment van schrijven ziet de vroege box office-telling van Blair Witch er niet bepaald veelbelovend uit. Opening met een geprojecteerd totaal van 3 dagen dat momenteel lager is dan de opening van 2000's veel verachte Book of Shadows: Blair Witch 2, zelfs een lovende recensie van een castlid van het origineel is misschien niet genoeg om het te redden.
Maar nogmaals, de recordbrekende box office-opname van The Blair Witch Project was geen indicatie van hoeveel mensen ervan genoten. Leonard geeft toe dat mensen hem tot op de dag van vandaag nog steeds hun geld terugvragen. De echte test is het kalmeren van fans van de franchise en op dit punt is het te vroeg om te weten wat hun definitieve oordeel zal zijn.
Blair Witch is momenteel in theaters.