Blizzard koos ervoor om BlizzCon 2019 te openen in iets dat als een stijlvolle zet had kunnen worden beschouwd, en besloot zich te verontschuldigen voor de manier waarop het blitzchung behandelde, de Hearthstone-pro die zwaar werd gestraft voor het uitoefenen van zijn recht op vrije meningsuiting tijdens een livestream - maar liet toen de bal door Hong Kong of China niet één keer te noemen. Blizzard ligt onder vuur vanwege de manier waarop het de protesten in Hongkong heeft benaderd sinds het ervoor koos om, volgens velen, de regelrechte censuur van de spreekvaardigheid van de 'professionals van zijn games' te ondersteunen.
Terwijl Blizzard al een deel van de straf die het aan blitzchung had gegeven terugliep - en de pro-speler zelfs genadig de nieuwe voorwaarden op zijn Twitter accepteerde - waren fans buitengewoon ontevreden over de resultaten. Blizzard nam nooit de verantwoordelijkheid voor zijn acties of gaf aan dat het van mening was dat het censureren van pro-Hongkongse sentimenten op de een of andere manier verkeerd was - alleen de behandeling van de speler die die mening gaf. Politici uit de Verenigde Staten schreven samen een open brief waarin ze de behandeling van de situatie door het bedrijf bekritiseerden, en een belangrijke Blizzard esports-partner liep weg toen Mitsubishi Motors de langdurige ondersteuning van Blizzard's esports-programma's stopte.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
Toen Blizzard BlizzCon 2019 opende met president J.Allen Brack op het podium om de vergissing met zijn Hearthstone-programma aan te pakken, leek het het begin van een onverwachte verontschuldiging die de situatie eindelijk goed zou aanpakken. In plaats daarvan was het een rare, halve verontschuldiging waarin Brack zei dat het bedrijf het beter moet doen om de "hoge normen" te handhaven die het zichzelf heeft gesteld, en dat hij verantwoording aflegde voor de acties. Brack of iemand anders heeft niet één keer precies vermeld waar het argument vandaan kwam, en Hong Kong of China werd volledig genegeerd. Kijkers die niet bekend waren met het incident, wisten waarschijnlijk helemaal niet dat het om Hong Kong ging. Hier is hoe Twitch reageerde, met dank aan esports-analist Slasher:
Twitch-chat met de juiste reactie op Blizzard's J Allen Brack non-statement: Kappa en Free Hong Kong https://t.co/7a8lPLawId pic.twitter.com/qY46Gknc2v
- Rod Breslau (@Slasher) 1 november 2019
Het was een gemiste kans, en een die niet onopgemerkt is gebleven door fans, die heel snel kritiek gaven op het feit dat de verontschuldiging niet echt veel zei. Het zette de toon voor BlizzCon 2019 als een podium waarin Blizzard de grotere delen van de problemen die fans hebben gehad met zijn behandeling van politiek zal blijven negeren. Brack veranderde ook geen enkel deel van de schorsing van Blitzchung, en bleef de pro veroordelen tot zijn schorsing van zes maanden.
Hoewel BlizzCon 2019 opwindend gaat worden voor fans van het bedrijf en zijn geliefde eigendommen, is de toon gezet, voor beter - of, veel waarschijnlijker - slechter. Misschien zal Blizzard dit weekend verrassen met iets meer gefocust tijdens zijn Hearthstone-streams, maar fans moeten waarschijnlijk hun adem niet inhouden.