Saving Mr.Banks onthult het verhaal achter hoe Walt Disney (Tom Hanks) 14 jaar lang de auteur van Mary Poppins PL Travers (Emma Thompson) overtuigde om hem de filmrechten te geven, met als hoogtepunt de Julie Andrews-musical uit 1964 die vijf Oscars in de wacht sleepte en vandaag beschouwd als een klassieker. De film slaagde er niet in de genegenheid van Travers te winnen, en daarom weigerde ze Walt de rechten op haar vervolgromans te verkopen.
Het project is gebaseerd op een scenario geschreven door Kelly Marcel (maker van de inmiddels ter ziele gegane Terra Nova), met regie van John Lee Hancock. Hancock regisseerde The Alamo en The Rookie voor Disney, hoewel zijn meest succesvolle film tot nu toe de voor Best Picture genomineerde The Blind Side is. Hij schreef ook mee aan Sneeuwwitje en de Jager, voor wat het waard is (of liever niet waard).
Colin Farrell is al aan boord als Travers vader (de inspiratie voor het Mr.Banks-personage), terwijl The West Wing-aluin Bradley Whitford de rol van Mary Poppins-scenarioschrijver Don DaGradi op zich neemt.
Variety meldt dat Paul Giamatti zich heeft aangemeld voor Mr. Saving Banks, waar hij Travers 'chauffeur in Hollywood zal spelen, Ralph (de gevierde personage-acteur heeft ook Steve McQueens Twelve Years a Slave op zijn to-do-lijst staan). Ondertussen is Jason Schwartzman, die regelmatig samenwerkt met Wes Anderson, aan boord om Richard Morton Sherman te spelen, de songwriter achter Mary Poppins en verschillende andere Disney-films.
Ruth Wilson speelt de moeder van Travers in flashbacks (ze verschijnt naast Farrell). De Engelse actrice staat op het punt uit te breken in Tinseltown, dankzij haar veelgeprezen rol als de briljante maar verwrongen femme fatale Alice Morgan op BBC's Luther. Ze speelt de vrouwelijke hoofdrol in Disney's Lone Ranger, en verschijnt dit najaar in Joe Wright's Anna Karenina.
Marcel's script blijft geweldig acteertalent aantrekken, om samen te werken met Hanks en Thompson terwijl ze de (uiteindelijk onverzoenlijke) ideologische botsing naspelen tussen Disney's Amerikaanse-als-appeltaart-kijk en Travers 'traditionele Engelse manieren. Er zit inhoud in het verhaal, als je ziet hoe Travers 'afkeuring van de Mary Poppins-film veel verder ging dan een simpele afkeer voor zijn live-action / geanimeerde sequenties (als een voorbeeld).
Het valt natuurlijk nog te bezien of Saving Mr. Banks de Disney-Travers-dynamiek verkent buiten het conventionele cultuurclash-territorium (bijv. Hij is een innovatieve kunstenaar en zij is een gespannen schrijfster aan de andere kant van de vijver - zullen ze ooit met elkaar opschieten?).
Saving Mr. Banks begint later dit jaar met de productie, met (hoogstwaarschijnlijk) een release van eind 2013 in gedachten.
-