Star Wars komt eeuwig voort. Sinds zijn debuut in 1977 is de ruimteopera van George Lucas geëvolueerd van een marginaal sciencefictionconcept naar het centrum van de internationale tijdgeest. Star Wars is daar sindsdien gebleven, heeft box office records gevestigd, beruchte matte prequels overleefd en herboren onder de nieuwe masthead van The Walt Disney Studios.
Onder de veteranenleiding van JJ Abrams voldeed The Force Awakens afgelopen december grotendeels aan (en overtrof zelfs) de verwachtingen, wat de weg vrijmaakte voor Episode VIII over een jaar en een groot aantal vervolgfilms daarna. Nu Rogue One: A Star Wars Story zijn rebellenalliantie heeft ingezet, vonden we het een geschikt moment om de melkweg te onderzoeken en de beste prestaties te rangschikken, in volgorde en met zo min mogelijk Jar Jar Binks-opmerkingen. Het lijkt erop dat we al gefaald hebben.
Hier is elke Star Wars-film, gerangschikt van slecht naar beste:
12 Star Wars-vakantiespecial
Welke kritiek je ook hebt gehoord, de Holiday Special is veel erger dan je je ooit kunt voorstellen. Als de eerste Star Wars een renaissance van sciencefiction-cinema inluidde, maakte deze filmmusical uit 1978 een aanfluiting van iedereen die bij A New Hope betrokken was. We kunnen de ouderwetse productiewaarden uit het BBC-tijdperk vergeven, en zelfs de Leave it to Beaver-sfeer van Chewbacca's thuisleven op Kashyyyk, maar het zien van prinses Leia die de 'Life Day'-ballad zingt, is een akelige horror. Het enige dat aanstootgevender had kunnen zijn, is als ze beatboxed op John Williams '"Imperial March" terwijl ze vastgeketend was aan Jabba the Hutt.
Dit is geen grof commentaar of louter internet-overdrijving. Nee, George Lucas dacht zelf na over de vakantiespecial en gaf toe: "Als ik de tijd en een voorhamer had, zou ik elk exemplaar van die show opsporen en kapot maken." Van pijnlijke hechtingsscènes tussen Han en Chewie, tot bizarre geanimeerde segmenten rechtstreeks uit The Magic School Bus (die Boba Fett voor het eerst liet zien!), De Holiday Special is een absolute travestie die je moet zien om te geloven.
11 Caravan of Courage: An Ewok Adventure
Hoewel de intergalactische zorgberen in de loop der jaren veel haat hebben gekregen, zijn Ewoks eigenlijk het onderwerp geweest van niet één, maar twee speelfilms. Hun eerste televisiefilm, Caravan of Courage, speelt zich af na de Slag om Yavin en ergens voor de gebeurtenissen in Return of the Jedi. In het volgen van de Towani-familie na hun noodlanding op de bosmaan van Endor, worden de ouders gescheiden van hun kinderen, Mace en Cindel, nadat ze gevangen zijn genomen door de wrede (en weliswaar griezelige) Gorax. Caravan of Courage levert in wezen 96 minuten van een door Ewok geleide reddingsmissie.
De door Burl Ives geleide vertelling (vermoedelijk in plaats van de openingscrawl) is misschien een beetje onaangenaam, maar met een verhaal van George Lucas en art direction van de vooraanstaande Joe Johnston, had Caravan of Courage veel erger kunnen zijn. In tegenstelling tot de Star Wars Holiday Special, verdient deze schattige kinderfilm het niet om te worden geconsumeerd in een grote celluloïde vuurzee.
10 Ewoks: The Battle for Endor
Gezien het vrij onschuldige gezinsavontuur in Caravan of Courage, verwachtten fans niet veel van een verandering in het vervolg van de film uit 1985. Binnen enkele minuten na The Battle for Endor wordt het grootste deel van de Towani-familie echter vermoord en uit het verhaal weggevaagd. Alleen de jonge Cindel overleeft, wiens ontsnapping aan de gewelddadige Marauders het begin markeert van een beslist ander Star Wars-verhaal. Deze grimmige openingsscène herinnert aan de verwoesting van Luke die het geplunderde huis en de verkoolde lijken van zijn tante en oom vond.
Over het algemeen is The Battle for Endor een duidelijke verbetering ten opzichte van zijn voorganger. Het introduceert nieuwe fantasie-elementen in de wereld van Star Wars, en door minder op Ewoks en meer op mensen te vertrouwen (namelijk met Wilford Brimley als Noa Briqualon), krijgt de film een meer epische esthetiek. Hoewel het geen schijn van kans van de originele serie is, alles, van het verbeterde verhaal tot de scherpere speciale effecten, maakt van The Battle for Endor een redelijk plezierige film.
9 Aflevering II: The Attack of the Clones
De Star Wars-fantasieën geïnspireerd door de originele trilogie leidden tot de nachtmerries van de prequels. The Attack of the Clones is de filmische belichaming van overdaad. Hoewel fans technisch gezien hun grootste wensen in de film hebben ontvangen (Yoda in gevechtsmodus, een inleiding tot de opkomst van Palpatine, het begin van de Clone Wars, enz.), Voelt bijna elk element in Episode II geforceerd, afgeleid en totaal verstoken van vreugde.. Het helpt niet dat bijna elk decorstuk wordt overschaduwd door opzichtig voor de hand liggende CGI, en elk belangrijk personagemoment wordt verlamd door goedkope dialogen. Op de een of andere manier is dat nog steeds niet het grootste probleem van de film.
Bovenal lijdt The Attack of the Clones aan een totaal gebrek aan motivatie en spanning. Alles voelt vreselijk gekunsteld, van de uitgedroogde relatie van Anakin en Padme tot Obi-Wan's coole maar praktisch zinloze confrontatie met Jango Fett. Hoewel het einde van Episode II kan helpen om eerdere misstappen op te lossen, blijft The Attack of the Clones een vreugdeloze filmervaring die zijn alom aangekondigde reputatie als de slechtste film in de Star Wars-canon verdient.
8 De Clone Wars
Het is geanimeerd en heeft een geheel andere cast, maar The Clone Wars is nog steeds een leukere film dan The Attack of the Clones. Hoewel het misschien een slim gemaakt amalgaam is van de eerste afleveringen van de tv-serie, beweegt The Clone Wars met een enthousiasme en humor die de prequels zelden konden evenaren. Het is bijna alsof de acteurs, nu gedegradeerd naar voice-over opnamecabines, werden bevrijd van de zelfbewuste druk van het spelen in de geliefde sandbox van George Lucas. Ten eerste vult Matt Lanter in voor Hayden Christensen en levert een veel vrijere uitvoering vol humor en verbuiging, en minder van de "Darth-Vader-to-be" pomposity die de prequels domineerde.
Inderdaad, The Clone Wars maakt Anakin een aanzienlijk dwingender personage in CGI, zo erg dat we zijn toekomstige rol als dader van genocide vergeten. Deze animatiefilm is verre van "perfect" (wat een onvolmaakte statistiek in ieder geval), maar hij verdient lof voor de introductie van zijn episodische serie die de mythologie en het universum van Star Wars zou verrijken.
7 Aflevering I: The Phantom Menace
Na meer dan 17 jaar in het Star Wars-universum te bestaan, is het moeilijk om de melkweg ver, ver weg voor te stellen zonder The Phantom Menace. Ondanks al zijn tekortkomingen en grieven, is de prequel uit 1999 nu in onze collectieve herinneringen gegrift, voor beter of slechter. Gezien de universele bijval voor de ruimteopera van George Lucas, leek het idee van een prequel-serie een slam dunk. Iedereen houdt tenslotte van een goed oorsprongsverhaal, dus wat kan er misgaan?
Handelsbesprekingen, om te beginnen. Opmerking om te archiveren: als uitgezonden nieuws uw aandacht niet kan trekken met segmenten over NAFTA, is het waarschijnlijk het beste om uw film niet met hetzelfde onderwerp te verankeren. Zeg wat je wilt over Jake Lloyd, Jar Jar Binks en Midi-Chlorians, The Phantom Menace is een enorme verspilling van tijd die geen van beide de Star Wars-mythologie bevordert of een opwindend stukje sci-fi escapisme oplevert (behalve de pod-racesequentie). Ondanks alle dynamische personages en boeiende plots in de originele trilogie, verlaat The Phantom Menace zijn rijke erfgoed en creëert een verhaal dat nauwelijks op Star Wars lijkt.
6 Aflevering III: Revenge of the Sith
Terwijl Anakin de cirkel rond is en van jongenswonder naar strijdlustig monster gaat, keert George Lucas terug naar dezelfde boog van uitmuntendheid die wordt getoond in de originele trilogie. Hoewel de prequels voor altijd op een andere maatstaf zullen worden beoordeeld dan de oprichtingsafleveringen, boort The Revenge of the Sith agressief de archetypische strijd tussen goed en kwaad aan die Star Wars heeft gedefinieerd. Hoewel verlamd door dezelfde matte en pijnlijk voor de hand liggende dialoog die in The Phantom Menace en The Attack of the Clones te zien was, helpen de overvloed aan actiescènes en prachtige esthetiek Episode III te verheffen uit het moeras van prequels ervoor.
The Revenge of the Sith is een behoorlijk donkere film, maar de laatste scènes roepen een echt gevoel van horror op voor de opkomst van Darth Vader. Voorbij zijn de felle kleuren en beloften van veiligheid, terwijl The Revenge of the Sith met enthousiasme het macabere in duikt. Toch is de film niet zonder onverklaarbare scènes, zoals Yoda die zijn gevecht met Palpatine ophaalt, of een nieuw geslagen Vader die zijn innerlijke Frankenstein aanboort en brult: "Nooo!" Deze zonden kunnen worden vergeven, aangezien The Revenge of the Sith zijn voorgangers op bijna alle manieren verbetert.
5 Aflevering VI: Return of the Jedi
Het volgen van The Empire Strikes Back is een niet benijdenswaardige taak. Episode V leverde een van de grootste wendingen in de filmgeschiedenis op en verhoogde de inzet voor de finale van de trilogie. Voor de meesten gaat Return of the Jedi met vlag en wimpel voorbij. Hoewel het wordt verzand door een hoop onnodige momenten, en het dramatische belang ervan vaak wordt ondermijnd door de liefdevolle maar alomtegenwoordige Ewoks, bevat Episode VI enkele van de best herinnerde momenten in heel Star Wars. Han Solo's redding in de strijd om de Sarlacc Pit is legendarisch, de speeder-achtervolging op de bosmaan van Endor is enorm intens, en de confrontatie tussen Luke, Darth Vader en Emperor (Sheev!) Palpatine is alles wat je had gehoopt dat het zou zijn.
Ondanks deze spannende momenten voelt Return of the Jedi grotendeels onvermijdelijk en zelfs gekunsteld, zoals blijkt uit het eindeloze wachten van Han en Leia op de bosmaan van Endor. Daarover gesproken, Han Solo wordt ook crimineel onderbenut in de finale, vooral na het stelen van bijna elke scène in The Empire Strikes Back. Hij verdiende het om een meer integrale speler te zijn bij de vernietiging van het rijk, niet alleen een ere-bewaker van de pratende berenpopulatie. Al met al is Return of the Jedi een bewonderenswaardige Star Wars-film en een bevredigende boekensteun voor de originele trilogie.
4 Aflevering VII: The Force Awakens
Als fans JJ Abrams bespotten omdat hij leent van de originele trilogie, bekritiseren ze hem per ongeluk voor iets dat George Lucas zelf niet bleek te kunnen. Ondanks al zijn creativiteit verloor Lucas de magie van de originele trilogie uit het oog en verplaatste hij de prequels ver weg van de geliefde werelden die het publiek voor het eerst verleidden. Abrams vermeed de val van expansie en hield wijselijk vast aan de winnende formule die George Lucas zelf schreef. The Force Awakens vertoont zeker veel overeenkomsten met A New Hope, en hoewel Rey's reis op zich al boeiend is, voelt het vertrouwd aan. Han, Leia, Chewie en zelfs Luke zijn weer in de kudde, en voor het grootste deel voelt Episode VII aan als een echt vervolg op Return of the Jedi.
Kylo Ren van Adam Driver is meer dan een eerbetoon aan Darth Vader, hij is de ultieme slechterik voor de millenniumgeneratie: vol woede en ambitie met een overdaad aan onzekerheid. Hoewel hij zijn vader, de geliefde Han Solo, verijdelt, inspireert Kylo tot grote complexiteit en vestigde hij een waardige schurk voor Star Wars Episode VIII van volgend jaar. Hoewel The Force Awakens ten prooi valt aan donzige scènes die ook de prequels zwaar wegen (hallo, Rathtars), maakt het dit goed met pittige dialogen en frisse, levendige personages als Finn (John Boyega) en BB-8. Na Disney's enorme overname van Lucasfilm nam JJ Abrams de filmische last op zich en creëerde een film die de prequels overtrof, tevreden (veel) Star Wars-fans en de basis legde voor nog een decennium van avontuur in de melkweg ver, ver weg.
3 Rogue One: A Star Wars Story
Sinds de dagen van A New Hope heeft een Star Wars-film niet zo zelfverzekerd zijn eigen mythologie omarmd. Hoewel Rogue One een risicovolle en reële afwijking was van het episodische formaat dat door George Lucas werd omarmd, maakte het zijn indruk als een van de allerbeste verhalen die zich ver, ver weg in de melkweg afspeelden. Regisseur Gareth Edwards toonde geen angst bij het verkennen van exotische planeten, vreemde culturen en excentrieke karakters, maar hij overhaaste hun introducties nooit. Heet op de hielen van The Force Awakens, dat razendsnel van scène naar scène bewoog, had Rogue One het vertrouwen om zijn opzettelijke tempo te omarmen. Hoewel het misschien een noodlottig verhaal vertelt, voelde de epische conclusie van de film nauwelijks voor de hand liggend. Er was inderdaad altijd een sprankje hoop dat sommige rebellen nog een dag zouden meemaken.
Darth Vader vulde de ruimte tussen zijn opkomst in The Revenge of the Sith en zijn introductie in A New Hope en keerde met meer kracht dan ooit terug. Orson Krennic (Ben Mendelsohn) zorgde voor een geheel unieke keizerlijke officier, maar het was de volledig CGI-heropleving van Wilhuff Tarkin die de grootsheid van de moderne technologie bewees en tegelijkertijd licht wierp op de manipulatieve machtsstijging van de Grand Moff.
Wat de rebellen betreft, leidden Jyn Erso (Felicity Jones) en Cassian Andor (Diego Luna) de aanval op een vrij ingetogen manier. Hun bonte groep krijgers toonde een onzelfzuchtigheid en toewijding aan de zaak die we er alleen in de omringende films over hadden gehoord. Misschien is het hun opofferingsmissie die de film het beste weergeeft: door te onthouden waarom fans zo in de ban waren van Star Wars in 1977, laat Rogue One ons genieten van elk moment van het verhaal zonder dat we ons haasten om ergens te komen.
2 Aflevering IV: A New Hope
Hoewel het publiek trok met zijn sciencefictionuitrustingen en kosmische actie, veroverde Star Wars de harten van bioscoopbezoekers door ze echt weg te voeren van de banaliteit van hun eigen leven. Inderdaad, A New Hope is een masterclass in wereldbouw, zoals blijkt uit de originele Cantina-scene. In de originele Star Wars nemen Luke Skywalker, C-3PO en Obi-Wan Kenobi bijna een volle minuut de eigenaardigheden van de plaatselijke drinkplaats in zich op voordat iemand een woord zegt. Dit opzettelijke tempo is geen zeldzaamheid in A New Hope, het is de regel. Door de hele film heen toont George Lucas een fenomenale hoeveelheid terughoudendheid door niet alleen personages te introduceren en te ontwikkelen, maar ook door de buitenlandse universums waarin ze leven te verbeteren.
Beschouw een ander twistpunt dat de afstand tussen de originele trilogie en de prequels verder definieert. De blijvende vraag rond A New Hope is bekend: wie schoot het eerst? De eenvoudige en korte interactie die Han Solo Greedo zag frituren, is het spul van Star Wars-overlevering, terwijl de bespreking van de prequels onvermijdelijk draait om CGI-graphics, lichtzwaardduels en andere elementen die aan de rand van het universum van Lucas zouden moeten blijven.
Op het eerste gezicht lijkt de reikwijdte van A New Hope kleiner dan Episodes V en VI, maar de eerbetoon aan details die zijn uitgekeerd, zijn weinig andere sci-fi-eigendommen geëvenaard. Als gevolg hiervan schilderde de eerste reis van Star Wars een breed canvas dat kijkers verleidde om het te verkennen zonder ooit zijn visie te overdrijven of te stoppen voor het publiek. A New Hope was niet bang om je in zijn fantastische wereld te laten kijken, en dankzij Lucas 'vaste hand had het geen haast om je gunst te winnen. Misschien heeft het daarom maar drie jaar geduurd voordat het Lucasfilm-team terugkeerde naar de melkweg met de beste film in de serie.
1 Aflevering V: The Empire Strikes Back
Van de Slag om Hoth tot Cloud City, The Empire Strikes Backis een space-opera van werkelijk epische proporties. Waar A New Hope zijn uitgestrekte kaart tekende, verkent Episode V moedig een verscheidenheid aan terreinen, planeten en systemen. Hoe opwindend deze kosmische reizen ook mogen zijn, de werkelijk gedenkwaardige ontwikkelingen in The Empire Strikes Back zijn intern. Het is de uitbreiding van de hoofdpersonages en hun morele benarde omstandigheden die van Episode V een echt kenmerk van cinema hebben gemaakt. De keizerlijke schaduw groeide in A New Hope, maar het bleef een verre en relatief naamloze bedreiging. Dat verandert in het vervolg, en in The Empire Strikes Back wordt de spelonkachtige ruimte tussen goed en kwaad gevuld door een grijs continent. Ondanks zijn mondademende dreiging, wordt duidelijk dat Darth Vader geen hersenloze schurk is, maar een man, een vader met een eigen geschiedenis. Star Wars gaat dan over van een intergalactische ravage naar een familiedrama,de melkwegstelsels terugbrengen tot het gedeelde DNA van een vader en zijn zoon.
De Skywalkers zijn niet de enige begunstigden van de verfijnde visie van George Lucas en de onberispelijke koers van Irvin Kershner. Han Solo versterkte zijn status als een leidende man door de eeuwen heen, van zijn gestolen kus met Leia tot zijn onderdompeling in carboniet en zijn afscheid van 'ik weet het'. Lando Calrissian versterkte het ensemble, Yoda (en zijn steeds omkerende taal) werd de legendarisch materiaal, en de soundtrack van John Williams bereikte zijn hoogtepunt. The Empire Strikes Back blijft de beste Star Wars-film ooit en een van de beste filmische heldendichten aller tijden.
---
Hoe beoordeelt u de Star Wars-serie? Laat het ons weten in de comments!