Een van de eerste vragen die in je opkomt bij het kijken naar Final Space , de nieuwe sci-fi geanimeerde komedie op TBS van uitvoerend producent Conan O'Brien, is: voor wie is deze show bedoeld? Het is een goede vraag, want de serie, gemaakt door Olan Rogers, is een merkwaardige mengelmoes van sciencefiction-tropen en elementen die bekend zijn bij andere animatieseries, zoals The Simpsons en, meer duidelijk, Futurama. Voorbeeld: het hoofdpersonage van de serie, Gary, is een andere duizelingwekkende snuggere kerel die geneigd is ongelooflijk slechte beslissingen te nemen in het leven die hem onvermijdelijk op een pad naar zelfactualisatie brengen (misschien). In wezen is hij een amalgaam van Homer Simpson en Fry, maar iemand die zich gedrapeerd heeft in de onverdiende branie van een man die ernaar verlangt Han Solo te zijn.
Als hoofdpersonage lijkt Gary veel op Final Space zelf: overdreven bekend, maar niet per se slecht. Zijn capriolen passen in het beproefde schapenvleeskop-met-een-hart-van-goud-model, waarin een man die in wezen geboren is om te verliezen, naar boven begint te falen zodra hij een dieptepunt heeft bereikt. Dat gebeurt al vroeg wanneer Gary zich voordoet als piloot voor de meer gemilitariseerde versie van Star Trek uit de serie 's Federatie, blaast per ongeluk een kleine vloot ruimteschepen op in een onstuimige en onverstandige poging om Quinn (Tika Sumpter), een briljante ruimtekadet, op te pikken. Het eindresultaat van Gary's acties is dat hij een gevangenisstraf uitzit aan boord van een ruimteschip dat wordt bestuurd door een aanmatigende AI genaamd HUE (Tom Kenny) en bevolkt met schijnbaar ontelbare robots met blanco gezichten en een vervelende helper droid (of Insanity Avoidance Companion) genaamd KVN. dat is ingesproken door Fred Armisen.
Tot ver in zijn gevangenisstraf maakt een wanhopig eenzame Gary kennis met een schattige groene klodder die hij Mooncake noemt, een naam die verband houdt met een traumatisch moment uit zijn jeugd. Het blijkt dat Mooncake een zogenaamde planeetmoordenaar is - hij is eigenlijk een levend massavernietigingswapen verpakt in een knuffel die je zou winnen als je het klauwspel in een speelhal speelt. Gary raakt onmiddellijk gehecht aan de kleine man en komt er al snel achter dat een intergalactische despoot met de zeer originele en interessante naam Lord Commander (David Tennant) op zoek is naar Mooncake, waardoor Gary, HUE en KVN op ramkoers komen met een groep van huursoldaten die de taak hadden om het levende wapen in de handen van de schurk te leggen.
Wat de setups betreft, de enige waarmee Final Space begint, is het resultaat van iets waar televisie al lang niet meer mee zou moeten zijn. Het vermoeide cliché van mannelijke hoofdrolspelers die gefixeerd raken op vrouwen die ze niet kennen en die niet in hen geïnteresseerd zijn, zal in het begin tot meer dan een paar oogrollen leiden. Final Space werkt hier omheen met een onthulling aan het einde van de tweede aflevering (de eerste twee afleveringen zijn nu beschikbaar om te streamen in de TBS-app), wanneer duidelijk wordt dat Quinn het meest capabele personage in het verhaal is. Ze bevindt zich in een positie waarin ze wordt genegeerd, ook al heeft ze bewijs dat er een traan in de ruimtetijd is die een bedreiging vormt voor het hele universum. Dit leidt tot een verrassende wending waarbij Quinn betrokken is en in wezen Gary's tegenslagen in het lot verandert.
De serie neemt de eerste twee afleveringen om Gary te introduceren en de basis te leggen voor het personage, en onthullend dat er onder alle opgeblazen bravoure gewoon een eenzame man zit die ernaar verlangt een connectie te hebben met de mensen om hem heen. Die gevoelens worden versterkt doordat hij geïsoleerd is met een stel gevoelloze (of idiote) robots, dus Mooncake tegenkomt, en later een mensachtige kat en huurling genaamd Avocato (Coty Galloway) - die zijn eigen persoonlijke redenen koestert om voor Lord Commander te werken - brengt in wezen het enige naar voren dat Gary voor hem heeft: felle, bijna koppige loyaliteit aan degenen om wie hij geeft
zelfs als hij ze net heeft ontmoet.
Het is slim om TBS de eerste twee afleveringen beschikbaar te maken om te streamen voorafgaand aan de première. Dat is ongeveer de hele tijd die nodig is om te beslissen of u binnen of buiten bent. Final Space is een van die shows waarbij de toetredingsdrempel vrij laag is. Dat wordt verder geholpen door alle vakken die het controleert, omdat het een animatieserie voor volwassenen is die ook een sciencefiction-space-opera is en een heel gekke komedie. Er is hier mogelijk iets voor iedereen, zolang iedereen op zoek is naar een soort low-brow escapisme met een hoofdpersoon die gedeeltelijk ontworpen lijkt om het geduld van de kijkers te testen.
Maar er is ook een onderliggende warmte aan de show die moeilijk over het hoofd te zien is. Het siert Final Space wil dat je iets voelt over zijn karakters, ook al is het aanvankelijk irritant. Het komt zelden voor dat een serie begint met het actief aanmoedigen van kijkers om het hoofdpersonage irritant te vinden, om hem na een paar afleveringen hopelijk op te warmen. Het is een gok die het publiek in wezen in de schoenen van de ondersteunende cast plaatst, waardoor Gary weliswaar (en noodzakelijkerwijs) een snelle ommekeer heeft die meer verdiend voelt. De meeste shows zouden erop staan dat een man als Gary echt geweldig is en dat alle anderen om hem heen bij het programma moeten komen. Het is hier het tegenovergestelde, aangezien Gary's eenzaamheid hem in een positie plaatst waarin hij moet veranderen als hij de relaties wil behouden die hij tegenkwam en die hij zo hard nodig heeft.
Het is gemakkelijk in te zien hoe het aantal kilometers dat kijkers halen uit de komedie van de show enorm zal variëren, maar dat is oké, want er zijn misschien meer overeenkomsten te vinden in Quinn's save-the-galaxy-missie en de twist aan het einde van de tweede aflevering. In dit tijdperk van Peak TV is het moeilijk om precies te weten waarom Final Space een kans kreeg op primetime, maar hier zijn we dan. En hoewel de serie niet per se een solide verklaring biedt waarom, biedt het genoeg gelach en verrassende warmte om punten te verdienen en misschien een paar mensen te laten kijken.
Volgende: The Flash First Look: Iris West past in seizoen 4
Final Space gaat aanstaande maandag verder met 'Chapter Three' @ 22.30 uur op TBS.