Ik ging dit weekend naar Fireproof, de goedkope christelijke film met Kirk Cameron in de hoofdrol. Het kostte $ 500.000 om te produceren dankzij tonnen vrijwilligerswerk en donaties van de gemeenschap. Voorzover ik weet, weigerde Cameron een salaris voor het verschijnen in de film.
Het is geschreven, geproduceerd en geregisseerd door Alex Kendrick, wiens vorige twee films Facing the Giants en Flywheel (die ik niet heb gezien) beide ook christelijk-centrische films zijn.
Ik heb Bill Maher's Religulous niet gezien, en eerlijk gezegd heb ik daar geen zin in - althans al een paar maanden. Bij al dat verkiezingswerk stijgt mijn bloeddruk al en ik hoef Maher's smarme benadering van het kleineren van religie niet te zien om me over de top te zetten. Misschien als het verkiezingsstof eenmaal is neergedaald en het niet langer het web verzadigt, zal ik er klaar voor zijn.
Naar verwachting krijgt Religulous veel betere recensies dan Fireproof. Ik kan niet zeggen dat ik verrast ben vanwege een aantal redenen - ik weet zeker dat de productiewaarden op de film van Maher veel hoger zijn dan op die van Kendrick, en de cast van Fireproof werd bevolkt door leden van de plaatselijke kerk … geen professional acteurs buiten Kirk Cameron. En natuurlijk hebben het onderwerp en de boodschap van de film het over het algemeen gedoemd tot kritisch pannen, hoe dan ook - hoewel ik verrast was om op zijn minst gematigde aanbevelingen te zien van een paar critici van de NY Times and Variety die voorbij het voor de hand liggende leken op de emotionele impact van de film.
Bill Maher houdt een interview in Religulous
Wat ik vond te zijn volledig onverwacht is het feit dat Brandwerende heeft verdiend twee keer aan de kassa zo Religulous zo veel.
Zowel het openingsweekend als het totaal tot nu toe zijn zo dicht mogelijk bij twee-op-één. Op hun respectievelijke openingsweekends (een week uit elkaar) verdiende de nauwelijks geadverteerde Fireproof $ 6,8 miljoen, terwijl de veel geadverteerde Religulous slechts $ 3,4 miljoen verdiende. Vanaf de datum van dit bericht zijn de cijfers $ 23,6 miljoen versus $ 10,6 miljoen.
En laten we niet eens ingaan op de winstmarge. Fireproof had een ROI van $ 46 voor elke uitgegeven dollar, terwijl Religulous $ 4 verdiende voor elke dollar (waarschijnlijk minder als marketing wordt overwogen).
Toegegeven, Fireproof opende op 60% meer schermen, maar in de daaropvolgende weekenden is het aantal door mond-tot-mondreclame veel lager gedaald dan bij Religulous.
Een vriend van mij die een filmnieuwssite runt, vroeg (ongelovig) hoe een film als Fireproof in godsnaam een openingsweekend van $ 6 miljoen zou kunnen hebben. Ik zou daar nog aan willen toevoegen, hoe is het in hemelsnaam gelukt om Bill Maher's antireligieuze film te verslaan?
Zeker, ik heb de redenering van "oproep tot actie" gehoord - kerken die hun leden aanspoorden om naar buiten te gaan en de film te zien en hem te steunen. Ik kan je vertellen dat ik zo'n aankondiging of vermelding niet heb gehoord in de kerk die ik bijwoon. Ik wist het pas nadat het al was geopend. Ik zeg natuurlijk niet dat het niet is gebeurd, alleen dat het niet in mijn kerk is gebeurd.
Kirk Cameron redt een kind in Fireproof
Wat ik wel interessant vind, is dat de film zo goed stand heeft gehouden - dit moet worden toegeschreven aan goede mond-tot-mondreclame. Geloof me als ik je vertel dat ik er niet naar uitkeek om ernaar te kijken, maar mijn vrouw en ik en een ander stel maakten er een dag van, terwijl we naar Park City reden. Ik verwachtte een goedkope film in de trant van de Left Behind-films - en hoewel het acteerwerk verre van geweldig was (op een paar verrassende uitzonderingen na), vond ik dat de film veel beter in elkaar zat dan ik had verwacht.
En persoonlijk vond ik het buitengewoon ontroerend en dat verraste me enorm.
Als er nu iemand opduikt om deze film te zien die een harde kern is of een antireligie / antichristelijk persoon, dan zullen ze het haten en zijn zware slathering van "de boodschap" vanaf ongeveer halverwege. Maar voor degenen die dat terzijde kunnen schuiven, vind je een zeer emotioneel intense film over de poging van een vervreemde echtgenoot die wanhopig probeert zijn huwelijk bij elkaar te houden.
Ik kan niet spreken over de inhoud van Religulous - ik weet zeker dat het best plezierig was voor fans van Bill Maher. Maar ik zal je vertellen wat mij fascineert aan dit alles … Ik breng VEEL tijd online door, en het geeft een vertekend beeld van de bevolking. Ik zou zeggen dat mensen die niet in God geloven en er luidruchtig over zijn, het aantal gelovigen waarschijnlijk overtreffen met minstens 5 tegen 1 online. Er is niets wetenschappelijk aan dat aantal, het is gewoon mijn indruk van blogs en sociale netwerksites die ik vaak bezoek.
Ik zeg dat het scheef is, want als dat zou worden vertaald naar "de echte wereld", had Religulous Fireproof aan de kassa moeten verslaan. Met een zeer ruime marge - vooral gezien tv-commercials, trailers, enz.
Maar dat is niet gebeurd.
Ik weet dat het doorbrengen van veel tijd online ons kan doen denken dat deze kleine "bubbel" iedereen vertegenwoordigt, dus misschien moeten we af en toe een stap terug doen en onthouden dat dit niet zo is.
Voor sommigen zal dat verontrustend zijn (en ze zullen het ongetwijfeld ontkennen), maar voor anderen is het een geruststellende gedachte.