(Dit is een recensie van Game of Thrones seizoen 5, aflevering 8. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Voordat de hel losbarst en de White Walkers hun legioen van de doden sturen om het titulaire Hardhome aan te vallen in de Game of Thrones van vanavond, is er een interessante uitwisseling tussen Jon Snow en de Wildlings die door de vele threads van het seizoen van Meereen naar King's Landing weerklinkt, Winterfell naar Dorne. Als de mensen van Westeros en Essos niet verder kunnen kijken dan de jaren van conflict, de bittere wrok en de bloedvetes die hun beslissingen eeuwenlang hebben geregeerd, zullen ze geen schijn van kans maken tegen de Nachtkoning en zijn leger van zombies zodra ze naar de muur beginnen te marcheren en, zoals we zien in een epische actiescène die alles wat de serie vanuit een puur visueel perspectief heeft gedaan, evenaart, gemakkelijk inhalen.
De laatste tien minuten van 'Hardhome' zijn niet alleen het bewijs dat, naarmate de serie ouder wordt, ook het begrip van het visuele medium toeneemt; het dient als een wake-up call voor de Night's Watch en, hopelijk, de Free Folk die plotseling moeten accepteren dat ze een gemeenschappelijke vijand hebben die niet geeft om de eeuwenlange tegenstelling tussen de twee groepen, noch geeft het om iemands aanspraken op de troon - Daenerys, Stannis of anderszins. Die vijand is het bewijs dat de wereld waarin deze personages leven veel sneller verandert dan ze zich kunnen aanpassen, en als ze niet en snel wat veranderingen gaan aanbrengen, zullen al die wrok voor een verloren zaak zijn.
"We zijn geen vrienden. We zijn nooit vrienden geweest. We zullen vandaag geen vrienden worden. Dit gaat niet over vriendschap, dit gaat over overleven", vertelt Jon Snow aan een groep Wildlings, die ondanks het feit dat Tormund Giantsbane staat in voor de kraai, blijf weliswaar sceptisch. Het is een scepticisme dat vrij snel verandert in bittere terreur en een les in ruimdenkendheid. Maar meer dan bewijzen dat Jon Snow gelijk had, door hem midden in een gevecht te geven dat hij zal moeten toegeven, hebben schrijvers DB Weiss en David Benioff een reeks gebeurtenissen in gang gezet die ogenschijnlijk het spel veranderen in dit anders rustige seizoen van Game of Thrones.
Wat de aflevering in gang zet, is een reeks acties die op zichzelf al een daad van rebellie en revolutie zijn. Zoals het hele seizoen met Jon en Dany is geweest, hebben hun acties enorme implicaties die de continenten waarop ze staan opnieuw kunnen vormgeven. Jon en de Wildlings worden geconfronteerd met wat lijkt op een onverslaanbaar leger dat in staat is om de doden van hun vijand om te zetten in hun nieuwste rekruten. En toch komt daaruit de hoop op een wapenstilstand tussen twee groepen die elkaar al honderden jaren in de keel zitten. Het is een diepgaand begrip; een zo groot en ondenkbaar dat er letterlijk een leger lijken voor nodig zou zijn om de levenden het als een haalbare optie te laten zien. Het siert dat Jon het idee heeft weten te verkopen aan Tormund, en samen slagen ze erin om een paar duizend Free Folk te verkopen voordat de Nachtkoning in feite de deal sluit.De man met een ijskroon op zijn hoofd beangstigt in wezen een heel volk tot revolutie. Het is tegelijkertijd angstaanjagend en opwindend.
In Meereen hangt ook een revolutie in de lucht
samen met een soepçon van Dornish-wijn. Maar in plaats van bang te zijn om voorbij oude gewoonten en denkwijzen te gaan, gebruikt Dany Tyrions eerste werkdag als haar nieuwe adviseur om aan te kondigen dat ook zij niet langer geïnteresseerd is in een wereld vol met dezelfde keuzes. En hoewel ze niet vastzit aan een gewelddadige binair getal van Free Folk versus Crow, weet Dany maar al te goed dat het niet genoeg zal zijn om haar ambities toe te kennen aan een spaak op hetzelfde oude wiel. Velen hebben geprobeerd om het draaien van dat wiel te stoppen en dat is mislukt. Maar, zoals Dany tegen Tyrion zegt: "Ik ga het wiel niet stoppen. Ik ga het wiel breken."
Als dat niet klinkt als een revolutie van de moeilijkste soort, dan weet ik niet wat het doet. Dany is zo toegewijd aan het beëindigen van de cyclische en verwoestende loop van de geschiedenis dat ze ogenschijnlijk bereid is alle instellingen af te breken om iets compleet nieuws te maken. Zoals Tyrion heel kalm aangeeft en door zijn eigen onrustige familiegeschiedenis als voorbeeld te nemen, moet men, om iets echt revolutionairs te doen, eerst openstaan voor het idee van verandering. Tyrion begon eind vorig seizoen aan zijn eigen persoonlijke rebellie door zijn vader te vermoorden. Het is een opstand tegen zijn familienaam; een die hij graag schildert alsof hij de dag begon waarop hij zijn moeder vermoordde door geboren te worden. Afgezien van dat soort gedachten, heeft Tyrion het niet mis om een sceptische Dany te benaderen door zijn beroep familiair te maken. "Dus hier zitten we,twee vreselijke kinderen van twee vreselijke vaders, '' zegt Tryion tegen Dany voordat hij uitlegt wat hij precies bedoelt met 'verschrikkelijk': het soort vreselijk dat 'haar volk ervan weerhoudt nog vreselijker te zijn'. In wezen vraagt Tyrion of Dany het soort leider is. die de harde, impopulaire (of, in het geval van de vechtkuilen, populaire) keuzes zullen maken die moeten worden gemaakt om over mensen te heersen op een manier die anders is dan wat elk continent op dit moment heeft.populaire) keuzes die gemaakt moeten worden om over mensen te heersen op een manier die anders is dan wat beide continenten nu hebben.populaire) keuzes die gemaakt moeten worden om over mensen te heersen op een manier die anders is dan wat beide continenten nu hebben.
Tyrion zou ook kunnen vragen: is Dany anders dan de heerser die momenteel op de ijzeren troon zit - of liever, alleen in zijn kamer zit en maaltijden niet opgegeten heeft omdat een vete tussen zijn vrouw en zijn moeder hen beiden in heet water heeft gebracht met een groep van religieuze fanatici? Het andere hoofdthema van de aflevering is er een van bekentenis en concessie. Bijna iedereen wordt het hele uur door gedwongen om schoon te komen of een soort compromis te sluiten. Cersei, in haar hervonden staat van machteloosheid, merkt dat ze geen van beide wil doen, zelfs als Qyburn suggereert dat dit misschien haar enige uitweg is uit de situatie. Lannister zijn betekent dat je nooit hoeft op te geven om je te hergroeperen en het opnieuw vanuit een andere hoek te proberen. De naam is allemaal brute kracht die voornamelijk wordt gedragen door reputatie en geschiedenis.Maar die reputatie stierf schijnbaar samen met Tywin (het plaatste hun familienaam zeker op de andere troon die hij gebruikte op het moment van zijn dood), en nu heeft Cersei geen been om op te staan.
En daarin schuilt hoop. Hoop dat instituties en machtssystemen kunnen worden vernietigd, net zoals Jon een White Walker met Longclaw verbrijzelt. Of de hoop die voortkomt uit het zien van Arya die het spelletje gezichten goed genoeg speelt, zodat ze af en toe naar buiten kan en een glimlach kan kraken. En zelfs de arme Sansa leert dat Bronn en Rickon, hoewel ze deze aflevering of dit seizoen nergens te zien zijn, vermoedelijk in leven en gezond zijn - of in ieder geval in betere conditie dan twee ongelukkige boerenjongens die Theon verbrandden toen hij de real deal niet kon krijgen.
'Hardhome' is zeker een duidelijke verbetering ten opzichte van de laatste twee weken van Game of Thrones, maar het is ook een van de beste van het seizoen. Het biedt kijkers niet alleen een van de meer complexe en visceraal opwindende actiescènes sinds 'Watchers on the Wall', maar het bepaalt ook wat er daarna gebeurt door niet alleen zijn personages in een positie te brengen om het bord waarop dit spel van tronen worden bespeeld, maar door het van hen te eisen.
-
Game of Thrones gaat aanstaande zondag verder met 'The Dance of Dragons' @ 9pm op HBO.
Bekijk hieronder een voorbeeld:
Foto's: Helen Sloan / HBO