Ghosted, de nieuwe sci-fi-komedie van FOX gaat in première met een verspreide aflevering die toch een groot potentieel laat zien dankzij de twee sterren.
Zoals FOX dit herfst-tv-seizoen al heeft aangetoond, kan het combineren van komedie en sci-fi lastig zijn, vooral wanneer de sci-fi een openlijk oprecht eerbetoon is aan Star Trek: The Next Generation en de komedie nog moet lachen. Maar de aantrekkingskracht van genre-verhalen op netwerktelevisie is zo sterk als het ooit was, en daarom is het geen verrassing dat FOX groen licht gaf voor Ghosted, een nieuwe komedie met twee bewezen grappige mannen, Adam Scott en Craig Robinson. De serie is ook een eerbetoon aan een langlopende en invloedrijke genre-serie, waardoor het aantrekkelijk is voor fans van - laten we het maar zeggen - The X-Files, maar laat dat niet in de weg staan van wat het is. Dat wil zeggen, Ghosted is in de eerste plaats een komedie en voelt zich klaar om te profiteren van de sterke punten van zijn twee hoofdrolspelers, hoewel hij niet helemaal succesvol was tijdens zijn eerste optreden.
Ghosted gaat ook all-in met zijn genrecomponenten en presenteert ze op een verrassend eenvoudige manier. De serie, gemaakt door Tom Gormican en Workaholics-schrijver Kevin Etten, is niet bedoeld om verhalen en personages die gebruik maken van deze specifieke stijlfiguren te bespotten of te vervalsen; in plaats daarvan biedt het ze gewoon een wrange glimlach aan. De meeste humor komt eigenlijk voort uit de Mulder-en-Scully-achtige dynamiek tussen Robinson en Scott, als scepticus en ware gelovige in het paranormale. Het verschil is dat Ghosted zijn sciencefiction en bovennatuurlijke elementen presenteert door de lens van een komedie van een half uur; een format dat de sterke punten van de show laat zien, maar niet te lang blijft.
Voor het grootste deel lijdt de première aan een geval van pilot-itis, maar maakt het goed met veel enthousiasme en een meedogenloos tempo waardoor je niet te hard nadenkt over hoe hard de show werkt om te leveren wat neerkomt op een ton expositie zonder eruit te zien alsof het zweet breekt. Natuurlijk valt veel van het werk op Robinson en Scott, en ze zijn allebei geschikt voor hun taak. Robison speelt Leroy Wright, een ten onrechte ontslagen LAPD-detective die werkt als bewaker van een winkelcentrum, terwijl Scott de onwaarschijnlijk genoemde Max Jennifer speelt, een theoretisch natuurkundige die gespecialiseerd is in de theorie van het parallel universum en wiens vrouw - volgens hem in ieder geval - werd ontvoerd door buitenaardse wezens. In diskrediet gebracht en publiekelijk vernederd, werkt Jennifer nu in een boekwinkel,aanbevelingen uitdelen voor boeken over het paranormale en zijn ervaringen delen zonder een vleugje zelfbewustzijn.
Het is een solide uitgangspunt, dat we allemaal weten omdat Chris Carter en FOX er al zo'n groot succes mee hadden. Het verschil hier is dat Leroy en Max geen FBI-agenten zijn die willen (of niet) geloven; het zijn min of meer twee voorbeelden van de alleman die in een fantastische situatie wordt gegooid door Ava Lafrey van Ally Walker, een speciale agent die een geheime overheidsinstantie leidt die is ontworpen om dergelijke onnatuurlijke zaken te onderzoeken. Het resultaat lijkt een beetje op The X-Files die wordt gekruist met Men in Black, maar tijdens de pilot laat Ghosted een glimp zien van zijn eigen rare soort humor waar de overeenkomsten op dit moment niet al te veel zorgen over maken, maar dat zou kunnen zijn als de show dat niet doet vind geen manier om voorbij hen te groeien.
De piloot is zo gefocust op het opzetten van de show en de motivatie van Leroy en Max, dat iedereen zich niet afvraagt waarom ze ooit zouden overeenkomen om samen te werken op jacht naar (of achtervolgd te worden door) vreemde wezens van vermoedelijk buitenaardse oorsprong, om nog maar te zwijgen van de introductie van Ava en Adeel Akhtar's heerlijk rare Barry Shaw, je krijgt het gevoel dat we nog niet hebben gezien wat Ghosted werkelijk is. En dat is prima. Komedies - vooral high-concept-films - kunnen enige tijd duren om echt te geleren en erachter te komen hoe ze willen zijn wat ze zijn. Het belangrijkste is dat de show weet wat het is, wat zich de komende weken hopelijk zal manifesteren in een beter soort Ghosted.De piloot besteedt zoveel tijd aan het doorlopen van de noodzakelijke fasen van het concept en de karakterintroducties dat je het gevoel krijgt dat de show net zo gretig is om de bal aan het rollen te krijgen als de kijkers. En waarom zou het niet? De serie heeft wat nodig is om te werken als een episodische, case-of-the-week-show met een overkoepelend verhaal, en Robinson en Scott hebben de vereiste buddy-cop-chemie die zoiets als Ghosted nodig heeft om mensen te laten kijken.
De piloot leest meer als een inventaris van alle werkende onderdelen van de show. Hoewel dat niet neerkomt op een veelbelovend debuut, is het goede nieuws: alle onderdelen zijn aanwezig en verantwoord, en (theoretisch) lijken ze prima te werken. De echte truc is om ze de komende weken aan het werk te zetten, zodat Ghosted zichzelf meer kan definiëren vanwege zijn unieke benadering van bekend materiaal in tegenstelling tot de overduidelijke bekendheid van het materiaal in kwestie. Het is een veelbelovende nieuwe komedie die hopelijk een manier zal vinden om zijn twee sterren te laten schitteren.
Ghosted gaat volgende zondag verder met 'Jermaine the Zombie' om 20.30 uur op FOX.