Hoewel verkeerde berichten over de dood van de man de afgelopen decennia een soort morbide running gag zijn geworden, zag vandaag de daadwerkelijke ondergang van de productieve personage-acteur Abe Vigoda op 94-jarige leeftijd. Vigoda stierf een natuurlijke dood in het huis van zijn dochter in New Jersey, nadat meerdere dagen hospice-zorg. Hij laat de eerder genoemde dochter Carol, drie kleinkinderen en een achterkleinzoon achter. Vigoda was ook twee keer getrouwd, hoewel zijn beide vrouwen allang zijn overleden.
Vigoda werd geboren in 1921 in Brooklyn, New York. Vigoda, de zoon van Russisch-joodse immigranten, begon tijdens zijn tienerjaren met acteren in het theater en begon uiteindelijk zijn professionele carrière eind jaren veertig. Gezegend met een kenmerkende lange en slungelige maar toch strenge blik, zou Vigoda vooral bekend worden door het spelen van gezaghebbende en opgelegde rollen, zoals politie, gangsters en rechters. Tegelijkertijd bezat Vigoda een bekend geschenk voor een uitgestreken komedie, waarbij zijn ernstige uiterlijk vaak zijn komische timing logenstraft.
Vigoda is misschien het best bekend voor de rol van gangster Salvatore Tessio in de legendarische misdaadfilm The Godfather uit 1972 van Francis Ford Coppola. Zo gedenkwaardig was Vigoda dat hij werd uitgenodigd om Tessio opnieuw te spelen in een flashback-reeks tijdens The Godfather: Part II, ondanks dat hij in het origineel was geslagen. Vigoda zou ook de rol van Tessio in vocale vorm hernemen voor de Godfather-videogame uit 2006.
De ranglijst daarboven in gestalte met zijn Godfather-werk is Vigoda's drie seizoenen run als Sgt. Phil Fish op de klassieke sitcom van het politiebureau, Barney Miller. Fish was wereldvermoeid en leed aan meer dan één medisch probleem, maar bleek een zeer bekwame detective te zijn als het moeilijk werd. Vigoda's ambtstermijn als een vaste klant in de serie duurde van 1975-1977, waarbij hij een hartelijk afscheid kreeg in de tweedelige première van seizoen 4. Het personage Fish werd vervolgens omgezet in zijn eigen serie, wat niet lang duurde. wereld. Vigoda ontving ook drie Emmy-nominaties voor zijn werk aan Barney Miller in 1976, 1977 en 1978.
Vigoda heeft in totaal bijna 100 acteercredits op zijn cv, zowel films als tv en ploetert in praktisch elk denkbaar genre. Of het project nu een low-budget horrorfilm, een gekke komedie of een prestige-drama was, op Vigoda kon altijd worden gerekend voor een gedenkwaardig optreden. Abe Vigoda laat een oeuvre achter waar elke acteur trots op kan zijn.
RIP Abe Vigoda: 24 februari 1921-26 januari 2016