Het Google Stadia- gamingplatform krijgt mogelijk binnenkort concurrentie, zoals eerder deze week een rapport opdook dat aangaf dat Walmart mogelijk geïnteresseerd is in het nastreven van een eigen streamingdienst. Walmart is naar verluidt in gesprek met uitgevers en ontwikkelaars om een streamingdienst voor videogames te lanceren, hoewel de details voorlopig onduidelijk zijn.
Walmart is de grootste retailer ter wereld, maar is onlangs achterop geraakt bij andere concurrenten zoals Amazon als het gaat om digitale distributie en online winkelruimtes. Nu Amazon zich concentreerde op zijn streamingdienst voor film en televisie en Netflix al in een vergelijkbare ruimte bestond, werd Walmarts korte flirt met het idee van videostreaming snel opgeschort nadat het bedrijf ze begon te overwegen. Nu er een andere markt wordt gecreëerd door het Google Stadia-gamingplatform, kan er hernieuwde belangstelling van het bedrijf zijn om de dalende fysieke detailhandel in technische ruimtes te belemmeren.
Het rapport, dat werd verbroken door US Gamer, stelt dat Walmart al in gesprek is met verschillende studio's over het lanceren van een eigen game-streamingdienst om te wedijveren met het Google Stadia-gamingplatform. Het rapport merkt ook op dat Walmart deze week aanwezig was op de Game Developers Conference, waar hij stilletjes bijeenkwam voor besprekingen met vertegenwoordigers van de industrie die hun expertise of partner zouden kunnen lenen met een dienst als deze door de winkelier zou worden gelanceerd. Volgens die meerdere anonieme bronnen heeft Walmart in 2019 ook soortgelijke bijeenkomsten gehouden in de aanloop naar GDC.
Hoewel het misschien vreemd lijkt voor Walmart om te proberen de streamingruimte voor videogames te betreden, zijn er op zijn minst een paar redenen waarom de winkelier het zou kunnen overwegen. Ten eerste suggereert het Amerikaanse Gamer-rapport dat Walmart zich waarschijnlijk zorgen maakt over de plotselinge aanwezigheid van Amazon in de fysieke kant van de detailhandel, waardoor Walmart mogelijk op zoek gaat naar alternatieve aanvullende markten naarmate de concurrentie in zijn traditionele domein begint op te warmen. Walmart heeft al een gezamenlijke inspanning geleverd om online toegankelijker te zijn met in-store pick-up integratie, dus het zou logisch zijn als het bedrijf door zou gaan in die ruimte. Walmart moet ook rekening houden met de afnemende verkoop van fysieke kopieën van videogames die elke fysieke locatie ervaart, en een game-streamingdienst is misschien wel het meest logische antwoord.
Een alternatief voor het Google Stadia-gamingplatform zou waarschijnlijk zorgen voor gezonde concurrentie in een nieuwe ruimte, maar er is ook een kans dat het gewoon niet gebeurt. Walmart zal waarschijnlijk geïnteresseerd zijn om te wachten tot E3 2019 voordat hij echte stappen zet, aangezien de focus van die conferentie sterk verschoven lijkt naar de reacties van andere bedrijven op de aankondiging van Google. Microsoft heeft al een grote streaminggerelateerde aankondiging geplaagd en Google wil first-party games voor Stadia gaan ontwikkelen. Er zal al veel concurrentie zijn, en als Nintendo of Sony rond dezelfde tijd een aankondiging doen, is Walmart misschien beter geschikt om weg te blijven. De tijd zal het leren, maar het lijkt erop dat de markt voor gamestreaming fel zal worden betwist naarmate 2019 vordert.