(Dit is een recensie van 'Gotham' Seizoen 1, Aflevering 6. Er zullen SPOILERS zijn!)
-
Nadat Gotham een wending heeft genomen naar de supermachten van stripboeken, keert hij terug naar de fundamenten van criminaliteit op straatniveau en de verwrongen lust naar wraak die achter de vergulde poorten en chique wijken van de stad sluipt. Door voor de verandering te focussen op de andere helft van het kernduo van de show, zet de serie een sterke stap voorwaarts; een stap die wordt aangetast door de behoefte om lippendienst te bewijzen aan andere subplots.
In "Spirit of the Goat", geschreven door producer Ben Edlund (Supernatural, Revolution), realiseert rechercheur Bullock (Donal Logue) zich dat een eerdere zaak misschien niet echt kan worden afgesloten wanneer Gotham socialites op een vergelijkbare manier beginnen te verdwijnen. Ondertussen komt de zaak tegen Jim Gordon (Ben McKenzie) in de 'dood' van Oswald Cobblepot tot een hoogtepunt, waarbij zijn verloofde Barbara (Erin Richards) de enige ziel in Gotham is die hem wil helpen zijn hoofd boven water te houden.
De serie kan sommige kijkers verontrust hebben toen het verschoof van geaarde burgerwachten en sinistere criminelen naar drugs die superkrachten schenken, maar 'Spirit of the Goat' zorgt voor een terugkeer naar vorm, terwijl het nog steeds een vleugje 'stripboek'-logica behoudt om de serie te geven een onverwachte wending. Het is een formule die in actie veel beter werkt dan het op de pagina lijkt, met krediet vanwege zowel Ben Edlunds veteraanervaring in geserialiseerd drama als een broodnodige kans voor Donal Logue om zijn eigen thespiaanse spieren te buigen.
Met eerdere afleveringen die Bullock reduceerden tot een handvol grapjes (of geschreeuw), zou het een understatement zijn om te zeggen dat de motivaties van de detective onduidelijk waren. Deze aflevering maakt misschien niet al zijn gedateerde of ongebruikelijke dialogen gemakkelijker om te nemen, maar het geeft een van de bewezen sterren van de cast een meeslepend subplot om te pakken te krijgen, en probeert te laten zien dat, hoewel ze zich aan tegenovergestelde uiteinden van een spectrum lijken te bevinden., er is meer raakvlak tussen Bullock en Gordon dan beide waarschijnlijk zouden willen toegeven.
Het geval van de 'Geit'-moordenaar zelf is ook een ander veilig spel in het vroege kader van Gotham. Een seriemoordenaar-copycat is niet baanbrekend voor welke politieprocedure dan ook, maar de mythologie achter de methoden van de moordenaar - tot in het kleinste detail - is genoeg van een stap buiten de gebaande paden om de zaken vers te houden. Nogmaals, veel van die kracht ligt bij Edlund, aangezien Supernatural alleen het bewijs is dat in de juiste handen zelfs een stabiel uitgangspunt en 'monster van de week'-plotstructuur een bevredigend uur televisie kunnen opleveren.
"Spirit of the Goat" is ook zonder meer de best uitziende aflevering van Gotham tot nu toe gezien, met veteraanregisseur TJ Scott (Orphan Black, Constantine) die de productiewaarden van de show aan het werk zet. Van belichting tot shotcompositie (en genuanceerde uitvoeringen van de cast), de aflevering heeft een duidelijkere visuele stijl dan ooit (de laatste confrontatie tussen Bullock en het brein van de 'Geit is een bijzonder geïnspireerde reeks).
Helaas blijft het enorme aantal "Batman" -personages, subplots en on-the-nose voorafschaduwingen die kritiek op Gotham's première opleverden een probleem, aangezien de showrunners lijken te geloven dat elk net zo interessant is als elk ander. Gordons eigen problemen thuis regelen, en Barbara's poging om hem zo goed mogelijk te beschermen naast het onderzoek van Bullock is een ruggengraat die sterk genoeg is voor het verhaal. Maar opgezadeld met een romantische subplot gericht op Ed Nygma, een misplaatst badscène met Penguin in de hoofdrol, en een volkomen zinloze verschijning van 'Cat' (Selina Kyle), lijkt het er opnieuw op dat de geesten achter Gotham nog steeds niet helemaal zeker weten wat werkt., en wat niet.
Dat wil niet zeggen dat die scènes geen betekenis hebben voor hun respectievelijke personages, of dat het een strijd is die uniek is voor Gotham (zelfs HBO's Game of Thrones heeft aangetoond hoe bindweefsel in een dramaserie tot nu toe alleen kan worden uitgerekt). Maar hun betekenis hier is op zijn minst twijfelachtig, en we durven te wedden dat de bestaande fans bereid zouden zijn om een week zonder Penguin of Bruce te gaan, als dat een meer omvangrijke en ononderbroken blik op hun omringende castleden zou betekenen.
Als Gotham gewoon de overtuiging van de hand doet dat het met succes een half dozijn verhalen tegelijk kan vertellen, krijgt elke subplot de kans om een consistente toon aan te nemen. Aangezien "Spirit of the Goat" een identiteit voor Harvey Bullock probeert te creëren - een taak waar het meestal in slaagt - is het bewezen dat de tijd en de focus die aan een enkele speler worden verleend, de moeite waard zijn. Hopelijk beseffen de showrunners dat ook.
Gotham keert aanstaande maandag terug met "The Penguin's Umbrella" @ 20:00 op FOX. Je kunt hieronder een voorbeeld van de aflevering van volgende week bekijken:
Volg mij op Twitter @andrew_dyce voor updates over Gotham en nieuws over films, tv en games.