De productie van Guillermo del Toro's Fantastic Voyage is uitgesteld om de filmmaker genoeg tijd te geven om zijn volgende theatrale release, The Shape of Water, te voltooien. De regisseur van The Pan's Labyrinth en Pacific Rim is sinds begin 2016 verbonden aan het roer van Fantastic Voyage - een remake van de gelijknamige sciencefictionfilm uit 1966 - nadat gesprekken met toekomstige regisseurs als Paul Greengrass en Shawn Levy uiteindelijk uit de boot vielen.. Sindsdien heeft del Toro naar verluidt gewerkt aan het script van de film met zijn Blade II co-schrijver, David S. Goyer.
Ongeveer een week geleden (op het moment dat dit werd geschreven) werd gemeld dat de productie op Fantastic Voyage zich opmaakte om in het eerste kwartaal van 2018 van start te gaan in Ontario, waarbij del Toro de leiding had zoals bedoeld. Volgens het laatste rapport over de kwestie was dat inderdaad het plan - voordat Fox en James Cameron's Lightstorm Entertainment (die de film produceren) op de rem sloegen, waardoor de start van de hoofdfotografie op Fantastic Voyage terugging naar later volgend jaar.
Verwant: The Shape of Water Trailer
Deadline meldt dat Fox en Lightstorm de beslissing hebben genomen om Del Toro voldoende tijd te geven om de postproductie van The Shape of Water af te ronden, voorafgaand aan de première op de Toronto International en Venice Film Festivals (gevolgd door de theatrale uitrol in december). De verwachting is dat de bouw van de sets voor Fantastic Voyage komend voorjaar van start gaat en de productie in de herfst begint. Dat sluit in wezen de originele wintervakantierelease uit 2019 uit waarop Fox en Lightstorm zich voor de film richtten, waardoor Fantastic Voyage op koers werd gezet om in plaats daarvan in 2020 aan te komen (met de zomer als een sterke mogelijkheid).
Fantastic Voyage is een (letterlijk) kleinschalig sci-fi-avontuur dat een groep wetenschappers volgt terwijl ze worden geminiaturiseerd en vervolgens in het lichaam van een stervende man worden geïnjecteerd, in een poging zijn leven te redden. Aangezien de primaire setting van de remake duur zal zijn om op het grote scherm te realiseren, is het voor het beste dat Fox del Toro niet overhaast en hem eerst The Shape of Water laat afmaken, zodat hij zijn aandacht dan volledig kan besteden aan het productieontwerp voor Fantastic Voyage verfijnen voordat de camera's gaan rollen.
Net als Pacific Rim en zijn andere inspanningen met een groter budget daarvoor (zie Hellboy II: The Golden Army, bijvoorbeeld), klinkt het alsof del Toro's Fantastic Voyage een combinatie van praktische sets en digitaal weergegeven decors zal gebruiken om zijn wetenschappelijke fi achtergrond. Die methode verschilt van de volledig CGI-benadering om hele werelden te creëren (letterlijk, in dit geval) dat Cameron momenteel de eindelijk in productie zijnde Avatar-sequels op zich neemt, maar je kunt je voorstellen dat Del Toro (en zijn oude fans) dat niet zouden doen heb het op een andere manier.
Het is ook bemoedigend om te horen dat del Toro voldoende tijd krijgt om de postproductie op The Shape of Water af te ronden, voorafgaand aan de filmfestivaltour en de daaropvolgende algemene release. Aangezien er een eerste speculatie is geweest dat de film (een origineel sprookje dat zich afspeelt tegen de achtergrond van de Koude Oorlog) del Toro's eerste prijswinnaar zal zijn sinds Pan's Labyrinth meer dan tien jaar geleden werd uitgebracht, is dat des te meer reden voor filmliefhebbers om dankbaar te zijn dat hij zijn visie voor The Shape of Water niet hoeft in te leveren om de oude startdatum voor Fantastic Voyage te halen.