HBO's huidige lei van originele programmering loopt uiteen in termen van genre, of het nu gaat om fantasie (Game of Thrones), misdaaddrama (The Night Of) of politieke satire (Veep), onder andere. Echter, in het decennium dat is verstreken sinds David Milch's Deadwood uit de lucht ging, heeft het netwerk geen succesvolle westerse tv-show gehad om de zijne te noemen; HBO heeft trouwens ook geen echte sciencefiction-hitreeks op zijn naam staan. De aanstaande Westworld, gebaseerd op de gelijknamige film uit 1973, gemaakt door wijlen Michael Crichton (auteur / scenarioschrijver van Jurassic Park), vult beide niches met het huiveringwekkende verhaal van een park met een westernthema voor volwassenen waar gasten met androïden kunnen handelen onze fantasieën, hoe verdorven of verontrustend ook.
Westworld, zoals gecreëerd door het getrouwde duo Lisa Joy (Pushing Daisies) en Jonathan Nolan (Person of Interest), heeft zijn aandeel in de productiehindernissen doorstaan, niet in de laatste plaats vanwege de omvang en het ambitieuze karakter van het project. De show heeft echter eindelijk een officiële premièredatum op HBO, zoals werd onthuld als onderdeel van de presentatie van HBO tijdens de 2016 Television Critics Association-persreis. Er zijn nu ook aanvullende afbeeldingen en details voor de tv-serie onthuld.
Beginnend met de seriepremière op 2 oktober 2016, wil Westworld "het begin van kunstmatig bewustzijn en de evolutie van zonde" onderzoeken, zoals het officiële persbericht van HBO zegt. Het enorme (en indrukwekkende) cast-ensemble van de show omvat Oscarwinnaar Anthony Hopkins als Dr. Robert Ford, de hoofdprogrammeur en oprichter van Westworld; Evan Rachel Wood als Dolores Abernathy, een "provinciale, mooie en vriendelijke boerendochter" die begint te beseffen dat de wereld zoals ze die kent "een uitvoerig geconstrueerde leugen" is; en Ed Harris als The Man in Black, de "destillatie van pure schurk in één man" (en nee, hij is niet verwant aan de antagonist van The Dark Tower met dezelfde naam).
Je kunt onder andere nieuwe foto's van die Westworld-castleden bekijken in de onderstaande afbeeldingengalerij:
Ook hierboven afgebeeld zijn Westworld castleden Jeffrey Wright (The Hunger Games-trilogie) als Bernard Lowe, het hoofd van Westworld's programmeerafdeling wiens "scherpe observatie van de menselijke natuur" hem helpt bij het ontwerpen van kunstmatige wezens; Thandie Newton (Crash) als Maeve Millay, een persoon met "een genie in het lezen van mensen en een talent om te overleven", die ook begint te beseffen dat haar realiteit niet is wat het lijkt; en James Marsden (de X-Men-franchise) als Teddy Flood, een kerel met charme en 'talent met een revolver' die nieuw is in een klein grensstadje in Westworld. Andere opmerkelijke castleden in de tv-serie zijn onder meer Tessa Thompson (Creed), Rodrigo Santoro (300) en Sidse Babett Knudsen (Borgen).
Joy, die sprak tijdens de TCA-persreis van 2016, had het volgende te zeggen over het uitgangspunt van Westworld en hoe de tv-show de oorspronkelijke visie van Crichton voor zijn film uit 1973 (per Variety) ontwikkelt:
“(Michael) Crichton is zo'n genie dat hij de verre gebeurtenissen kon voorspellen. Tegenwoordig is het niet echt sciencefiction, het is sciencefiction.
Ons onderzoek naar AI binnen 'Westworld' verklaart een groot aantal manieren waarop AI zich zou kunnen ontwikkelen."
De mede-maker van Westworld sprak ook over het gebruik van seksueel geweld in de show, nadat HBO werd bekritiseerd vanwege de manier waarop de oorspronkelijke programmering de neiging heeft om seksueel geweld en / of geweld in het algemeen te gebruiken (een kritiek die wordt geuit tegen tv-shows zoals Game of Thrones in het bijzonder, tijdens de eerste vijf seizoenen van de serie), als onderdeel van de huidige TCA-persreis:
“Het was absoluut iets dat zwaar werd besproken en zwaar werd overwogen terwijl we aan die scènes werkten. 'Westworld' is een overweging van de menselijke natuur. De beste delen van de menselijke natuur
en de laagste delen van de menselijke natuur. Dat omvat geweld en seksueel geweld. (Het is) iets dat we allemaal serieus nemen … We wilden dat het niet ging over de fetisjisering van die acts."
VOLGENDE: Westworld TV Series-trailer
Westworld gaat in première op HBO op 2 oktober 2016 om 21.00 uur EST.