Wanneer een filmserie zo monumentaal is als Star Wars, kan elk element - hoe klein ook - een wereldwijd fenomeen worden en tot de verbeelding van het publiek spreken. De Star Wars: The Force Awakens van vorig jaar is hier geen onbekende in; de stormtrooper waarmee Finn duelleerde op Takodana (door fans "TR-8R" genoemd) werd zo'n favoriet dat Lucasfilm hem uiteindelijk zijn eigen achtergrondverhaal gaf in de nieuwe canon. Hoewel TR-8R een paar ogenblikken op het scherm was en tijdens de strijd door Han Solo werd weggeblazen, werd hij vereeuwigd in zijn eigen Hot Toys-figuur en was hij de meest opmerkelijke meme van de film.
Nadat TR-8R een scene-stealer was, zou het team achter Star Wars: Episode VIII het moeilijk hebben om het te overtreffen. Het lijkt er echter op dat ze hun best gaan doen. Een nieuw gerucht over Star Wars 8 is net online gekomen, en het gaat over een gloednieuwe soldaat die vecht voor de First Order.
Het rapport komt met dank aan Making Star Wars, die heeft vernomen over een stormtrooper die The Executioner wordt genoemd. Wat hem (of haar) onderscheidt van de anderen, is een zwarte matte lijn die over de helft van de helm loopt. Hij gebruikt blijkbaar een wapen dat lijkt op dat van de TR-8R, maar een belangrijk verschil is dat het aan het einde drie draaiende messen heeft. Een schild zou ook deel kunnen uitmaken van het ontwerp van The Executioner, maar het is niet bekend of dat in de film wordt opgenomen. Making Star Wars heeft een schets van hoe de stormtrooper er in wezen zou kunnen uitzien, op basis van hun beschrijving.
Een ander interessant detail in het gerucht is dat Finn het opneemt tegen The Executioner, uiteraard een terugblik op zijn korte ontmoeting met TR-8R. Het zal interessant zijn om te zien hoe die confrontatie verloopt, aangezien Finn tijdens zijn gevecht in Force Awakens leek te worden overtroffen. Dat gezegd hebbende, zou de verzetsheld sterker zijn dan ooit na zijn bacta-therapie, dus misschien zal zijn verbeterde fysieke toestand hem een voorsprong geven. De kans is groot dat Finn deze keer een wapen zal gebruiken waarmee hij zich meer op zijn gemak voelt (Rey heeft het lichtzwaard op Ahch-To), wat ook zal helpen.
Voorafgaand aan de première van The Force Awakens, werd bevestigd dat stormtrooper-leider Captain Phasma zou terugkeren voor Episode VIII, en veel kijkers hoopten dat haar aandeel in het vervolg de teleurstellende aanwezigheid in Star Wars 7 zou goedmaken. vreemd dus dat Rian Johnson en zijn bedrijf een personage als The Executioner zouden creëren, dat Phasma mogelijk opnieuw zou kunnen overschaduwen. Het is echter belangrijk op te merken dat er nog geen details over Phasma's rol in Episode VIII aan het licht zijn gekomen, dus misschien kan ze nog steeds haar verlossing krijgen. Gezien de nadruk op kapitein Phasma in marketing, zou het zonde zijn als Gwendoline Christie werd verspild voor een andere verheerlijkte cameo.
Nadat de stormtroopers in wezen gezichtsloze handlangers waren in de originele trilogie, is het leuk om te zien dat de filmmakers van de vervolgtrilogie er een beetje plezier mee hebben. Naast TR-8R bevatte The Force Awakens ook een amusante verschijning van Daniel Craig in het witte pantser, en Episode VIII zou Tom Hardy de nieuwe "Celebrity Stormtrooper" voor een komische scène hebben. Het lijkt erop dat dit een van de tropen van de nieuwe films zal worden, dus de tijd zal uitwijzen wat Colin Trevorrow bedenkt voor zijn aflevering IX.