Het prijzenseizoen is in volle gang - alle verschillende groepen hebben hun genomineerden benoemd en we werken langzaam aan de prestigieuze ceremonies op de lange weg naar de Oscars op 26 februari.
Als we naar de nominaties kijken, is het redelijk om te zeggen dat dit waarschijnlijk het hele jaar door sinds 2011 de beste is (die klassiekers als The Social Network, True Grit, 127 Hours, Inception, Toy Story 3, Black Swan en Winter's Bone opleverde, zelfs als ze dat wel waren allemaal verslagen door The King's Speech). Er is een breed scala aan films in de strijd, van klassieke Oscar-gerechten tot gewaagde throwback-passieprojecten, evenals een groot aantal films die serieus ingaan op de controverse 'Oscars So White' van vorig jaar (het lijkt mogelijk dat drie van de vier acteercategorieën eigenlijk naar mensen van kleur gaan).
Maar het had een heel andere groep genomineerden kunnen zijn. Als er een paar kleine dingen waren veranderd in de producties van de grote films, hadden we Emma Watson kunnen instellen voor Beste Actrice, Beste Mannelijke Bijrol als een veel opener veld, en enkele van de meest dominante films die lang vergeten zijn releases van een decennium geleden.
Terugkijkend op de ontwikkeling van de Oscar-films uit 2017, hier is hoe ze allemaal anders hadden kunnen werken. Om in aanmerking te komen voor deze lijst, moet een film zijn genomineerd voor een Oscar en tijdens de ontwikkeling een belangrijke verandering hebben ondergaan die rechtstreeks van invloed zou zijn geweest op de categorie waarin hij is genomineerd.
15 Paramount wilde omheiningen maken met Eddie Murphy
Het productieverhaal van Fences is er een van pure passie en liefde voor het materiaal. Toen Denzel Washington voor het eerst het stuk van August Wilson tegenkwam, koos hij ervoor om het op Broadway uit te voeren, waar hij en co-ster Viola Davis lovende recensies kregen. Pas een paar jaar later begon hij het te maken als een film, waarbij hij zijn medesterren op het podium naar voren bracht en een film maakte die hem nog twee Oscar-noms opleverde (en hij kon hem die avond de beste acteur zien winnen, naast Davis, wie is een dode cert voor vrouwelijke bijrol).
Dit was echter niet de eerste keer dat een film gebaseerd op het stuk ter sprake kwam. Paramount had Wilsons scenario-aanpassing van zijn script gekocht en probeerde het verschillende keren van de grond te krijgen, maar kon het nooit laten werken. Een legendarische versie waar Washington sindsdien grapjes over maakte, zou zijn als een voertuig van Eddie Murphy, iets dat heel gemakkelijk de carrière van de komiek had kunnen veranderen.
Maar uiteindelijk was de grote barrière voor Paramount het feit dat de schrijver erop stond een zwarte regisseur te hebben, iets waar ze echt mee worstelden. Gelukkig had Washington de macht om het uit te voeren.
14 Peter Berg overwoog de hel of het hoogwater te leiden
Ondanks dat het de indiehit van de zomer van 2016 is, is dat Hell or High Water zo'n opmerkelijke Oscar-film is geworden nogal verrassend. Niet omdat het niet goed of waardig is - het staat in het bovenste kwartiel van de genomineerden - maar omdat het het soort film is dat zo zelden wordt opgemerkt: een magere, intense thriller die de gefocuste subtekst niet in de weg laat staan verhaal.
Het echte verkoopargument is het script, dat in 2012 bovenaan de felbegeerde Black List stond - de lijst met Hollywood's beste niet-geproduceerde scenario's - in 2012. Het was het werk van Sicario-schrijver Taylor Sheridan dat Peter Berg - die de film produceerde - voor het eerst aan boord kreeg en op een gegeven moment had hem ingesteld om te regisseren.
Hoewel bij de meeste voorbeelden die we zullen bekijken, er een element van nieuwsgierigheid is naar de alternatieve tijdlijnversies van deze films, is het moeilijk te zeggen dat een Berg Hell of High Water zou hebben gewerkt. De regisseur heeft een winstgevende niche gecreëerd door patriottische foto's te maken waarin Mark Wahlberg een traditionele Amerikaanse held speelt, en hoewel Deepwater Horizon en Patriot's Day zeker goed zijn, is het geen benadering die Hell of High Water nodig had - kun je je Wahlberg voorstellen in de rol van Pine? vasthouden aan Jeff Bridges? Huiver!
13 Hidden Figures werden omcirkeld door Oprah en Viola Davis
De verrassende late deelnemer aan de Oscar-race van dit jaar was Hidden Figures, dat de hype-trein leek te hebben gemist, maar een box office-moloch was, iets dat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan het winnen van de Ensemble-prijs bij de Screen Actors Guild-prijzen en het verdienen van drie Oscar-noms voor foto, aangepast scenario en vrouwelijke bijrol.
Omdat er zoveel aandacht was voor de uitvoeringen, met name Taraji P. Henson, Octavia Spencer en Janelle Monáe als drie zwarte vrouwelijke wetenschappers bij NASA, was een belangrijke manier waarop de film bijna anders was in de cast. Omdat het zo'n krachtig verhaal was, werden verschillende andere grote actrices tijdens de ontwikkeling aan de rollen gekoppeld, met name Oprah Winfrey en Viola Davis.
Het grotere potentiële verschil zit hem echter in het script, dat oorspronkelijk het bronnenboek zou volgen en zich meer zou richten op NASA en minder op het thuisleven van de drie vrouwen. Dit zou uiteraard minder puur karakterscènes hebben opgeleverd, maar het kan ook de toon hebben veranderd; het racisme dat aanwezig is in NASA is geïnstitutionaliseerd, maar wat de personages in de echte wereld krijgen, contrasteert het met diepgewortelde gemeenheid, en benadrukt de kracht van wat deze onbezongen helden deden.
12 Arrival had meer dan 100 alternatieve titels
Aankomst zal de geschiedenis ingaan als een van de beste sciencefictionfilms van het decennium, een meesterlijke mix van grote ideeën en een bochtig verhaal met een intiem, karaktergestuurd verhaal dat alleen binnen deze parameters kon worden verteld. Het had echter gemakkelijk onder een andere naam kunnen vallen.
De film is gebaseerd op het korte verhaal Story Of My Life, dat niet alleen een soort spoiler is, maar ook (in de woorden van regisseur Denis Villeneuve) klinkt als "een romantische komedie". Als gevolg hiervan werkte het productieteam door honderden verschillende namen voordat het eindigde met de vrij eenvoudige titel.
De andere belangrijke reden voor de verandering was echter dat bij verschillende herformuleringen het verhaal zelf was veranderd. Het is niet bekend wat dit precies was, maar het is waarschijnlijk geworteld in de linguïstische focus - het boek houdt zich veel meer bezig met de fijne kneepjes van de Heptapod-taal, terwijl de film dit meer als achtergrond gebruikt, waarbij de meeste ontwikkeling plaatsvindt in het midden film montage.
11 Martin Scorsese overwoog om van stilte een 3D-epos te maken
Moreso dan welke andere Oscar 2017-film ook, Silence is degene waarvan je bijna verwacht dat het het meest is veranderd sinds het voor het eerst werd geconceptualiseerd; Martin Scorsese raakte voor het eerst geobsedeerd door de roman van Shūsaku Endō over de mislukte pogingen van jezuïetenpriesters om Japan tot het christendom te bekeren bij het maken van The Last Temptation of Christ in 1988 en werkte bijna twee decennia aan een scenario.
De eerste gezamenlijke poging om het te krijgen was in de late jaren 2000, met Daniel Day-Lewis, Benicio del Toro en Gael García Bernal in gesprek met de hoofdrol (vermoedelijk als respectievelijk de rollen van Liam Neeson, Andrew Garfield en Adam Driver), en verscheen later weer in de vroege jaren 2010 met het plan om er een 3D-spektakel van te maken.
De uiteindelijke film is klassieker en zeer zuiver volgens het ethos dat Scorsese voor het eerst naar het boek trok, en mogelijk daardoor geen verbinding kon maken met de Academie zoals de andere recente werken van de regisseur. Het is mogelijk dat de eerdere versies het beter hadden kunnen doen - die originele cast heeft misschien meer acteeraandacht gekregen en een periodiek 3D-epos zou hebben geholpen bij de uitvoering van Best Cinematography (de enige nominatie die het kreeg) - maar het is waarschijnlijk beter dat Scorsese niet hinderde zijn visie.
10 Manchester by the Sea zou geregisseerd worden door en ster Matt Damon
Manchester by the Sea is de Sundance-lieveling die goed is gedaan tijdens de Oscars van dit jaar. Het ging voor het eerst in première met lovende recensies op het festival in januari 2016 en heeft een golf van depressieve hype veroorzaakt om zes Oscar-nominaties binnen te halen, en het zou best mogelijk kunnen zijn voor Beste Acteur voor Casey Affleck en Beste Originele Scenario voor Kenneth Lonergan (hoewel ze te maken hebben met stevige concurrentie van Fences en La La Land respectievelijk).
Zoals het was bedacht, zou echter veel van de prijsuitreiking rond Matt Damon zijn geweest - hij was oorspronkelijk ingesteld om de film te produceren, te regisseren en te schitteren, die was bedoeld als een manier om meer aandacht te krijgen voor Lonergan's scenarioschrijfvaardigheden, die had geklopt nadat hij Margaret had geregisseerd.
Damons drukke agenda zorgde er echter voor dat hij steeds een stap achteruit moest doen. Eerst droeg hij de teugels over aan Lonergran, maar daarna moest hij doorgaan met optreden en gaf hij de rol aan jeugdvriendin Casey Affleck. Damon is echter nog steeds een producer, dus mist de lof niet helemaal.
9 Darren Aronofsky ging Jackie maken met Rachel Weisz
Jackie is niet jouw standaard biopic, en dat is misschien wel de reden waarom de Oscar-aandacht zich bijna volledig heeft gericht op de verbluffende prestatie van Natalie Portman als de weduwe first lady. De film zelf is een droomachtig kunstwerk, dat niet-chronologisch door de nasleep van de moord op JFK sluipt, maar Portman beroept zich erop en presenteert het verdriet en de schuld tegen een achtergrond van gedwongen erfenis. Het is duidelijk een film van Pablo Larraín, die net zo goed gaat over stemming en jou in de hoofden van het personage plaatsen als hij een verhaal vertelt - iets dat acteurs stimuleert, maar meer reguliere aandacht kan afschrikken.
De dingen waren misschien anders geweest als Darren Aronofsky had geregisseerd. De Black Swan-filmmaker zou een versie met Rachel Weisz gaan regisseren waarvan je kunt aannemen dat die meer verhalend was geweest, maar toen het echte stel uit elkaar ging, deed het project dat ook. Aronofsky kwam uiteindelijk terug als producer en speelde een belangrijke rol bij het verkrijgen van Larraín om zich aan te melden.
Het zou nog meer anders zijn geweest als de oorspronkelijke richting was doorgegaan - het script van Noah Oppenheim zou aanvankelijk worden gedaan als een HBO-miniserie, geproduceerd door Steven Spielberg, die op een gegeven moment overwoog de film te regisseren toen Aronofsky voor het eerst aftrad.
8 Zootopia begon als een spionageparodie met Nick de hoofdrolspeler
Animatiefilms veranderen veel tijdens de productie. Het bekendste recente voorbeeld is Frozen, dat oorspronkelijk Elsa als de slechterik had en dus een veel eenvoudiger verhalende drive.
Zootopia maakte niet zo'n grote karakterverandering door, maar het onderging nog steeds een grote herstructurering. Het uitgangspunt van de film was niet de procedurele-cum-raciale allegorie van de politie die de beste animatiefilm zou winnen, maar in plaats daarvan een spionageparodie; de film zou het personage van Jason Bateman (uiteindelijk Nick Wilde) volgen op een internationale spionagemissie. Naarmate ze de wereld ontwikkelden, besloten de schrijvers en kunstenaars echter meer in die richting te leunen en zich aan te scherpen op het idee van een antropomorfe stad.
De grote omschakeling was echter wie de leiding moest nemen; Judy Hopps zou lange tijd de sidekick van Nick zijn, en de film vond pas echt gewicht toen ze de overstap maakten en zich concentreerden op de groentje in de grote stad. Dit leidde ertoe dat de rollen van verschillende personages werden gewijzigd, zoals Clawhauser van Nate Torrence, die van Nick's beste vriend veranderde in een eenvoudige sergeant.
7 Moana ging zwaarder in de genderpolitiek leunen
In tegenstelling tot Zootopia was het kernidee van Moana - een verkenning van de Polynesische mythologie, in het bijzonder de halfgod Maui - vanaf het allereerste begin aanwezig en bleef het tijdens de productie dominant aanwezig.
De grote verschillen komen hier in de reis van de gelijknamige heldin. Het plan dat oorspronkelijk met Moana was, was om haar boog een meer feministische inslag te geven. Aanvankelijk had ze vijf oudere broers, die een zwakkere positie in de gemeenschap benadrukten en die haar boog domineerde. Dit werd duidelijk geschrapt, aangezien haar positie als prinses niet zo opviel en er met name geen liefdesbelang in zicht was in de voltooide film.
De beslissing om hiervan af te wijken zorgde ervoor dat de film de focus op de cultuur kon houden, maar het ook opviel in het moderne Disney - de openlijke uitdaging van genderrollen was al een belangrijk onderdeel van Frozen, dus als ze het opnieuw deed, riskeerde ze een beperkende (zij het postmoderne) Princess-formule.
6 Er waren twijfels rond twee van de belangrijkste cast van Moonlight
Eens een donker paard, is Moonlight een Oscar-favoriet geworden (en waarschijnlijk de film met de beste kans om La La Land te verslaan voor Beste Film in de nacht). Interessant is dat, ondanks dat het voor het grootste deel van een decennium in ontwikkeling was, de kroniek van Barry Jenkins over een homoseksuele, zwarte tiener die opgroeide tegen de achtergrond van de drugscultuur in Miami, geen grote narratieve veranderingen had doorgevoerd door zijn langdurige ontwikkeling - Jenkins schreef er verschillende versies van het scenario, maar de structurele kernideeën waren vanaf het begin aanwezig en de belangrijkste belemmering was altijd financiering.
Casting was een ander verhaal, met verschillende momenten van twijfel onderweg - de regisseur was onzeker over Trevante Rhodes, die werd gecast om de volwassen Chiron te spelen (het personage wordt gespeeld door verschillende acteurs) totdat hij iedereen wegblies na een enkele dag van filmen.
De grootste manier waarop het bijna anders was, kwam echter van de headline-cast. Het meest schokkende gezien de prijzen, was Jenkins niet zeker over Mahershala Ali als drugsdealer Juan op basis van zijn beurt als geldmanipulator Remy Denton in House of Cards, totdat hij de acteur ontmoette. Aan de andere kant was Naomie Harris niet happig om een drugsverslaafde te spelen, maar kwam pas toen Jenkins haar de persoonlijke kant van de rol uitlegde. Zelfs nadat ze zich had aangemeld, miste Harris de rol bijna vanwege visumkwesties, waarbij ze haar tien jaar durende deel in drie dagen opnam.
5 Rogue One: A Star Wars Story had meer dan de helft van de CGI op het laatste moment toegevoegd
Dat Rogue One bijna een heel andere film was, is goed gedocumenteerd - uitgebreide reshoots veranderden het derde bedrijf volledig en verruimden de reikwijdte enorm - maar hier gaan we het hebben over alleen de elementen die betrekking hebben op de Oscars.
De film is genomineerd voor Best Sound Mixing (een klassieke Star Wars-categorie) en Best Visual Effects. Dit laatste is bijzonder interessant - het aantal VFX-opnamen van de film werd bijna verdrievoudigd door de heropnames van 600 tot bijna 1.700. Dit wordt traditioneel gezien als te hebben geleid tot een grote uitbreiding van de show-stop-ruimtegevecht - denk dat de Hammerhead-meets-Star-Destroyer-meets-other-Star-Destroyer-meets-shield-gate beat - iets dat een grote invloed heeft op de schaal en het gewicht van het einde.
Natuurlijk maakte het meer gewaagde effectelement deel uit van de film van vóór die tijd - Peter Cushings digitale wederopstanding om een ondersteunende rol te spelen onder hen. Het is heel goed mogelijk dat de film nog steeds genomineerd zou zijn voor die gewaagde (zij het controversiële) keuze alleen, maar de uitgebreide reikwijdte maakte het zeker meer een pakket.
4 Joaquin Phoenix werd beschouwd als de rol van nachtdieren van Michael Shannon
De prijsreis van Nocturnal Animals was nogal vreemd. In een ander jaar had het een kanshebber kunnen zijn voor alles, van regisseur tot beste actrice tot het beste originele scenario, maar Tom Ford's droomachtige ontleding van waarom we verhalen vertellen en het effect dat ze op ons hebben door het overblijfsel van een gebroken huwelijk en een wraakverhaal-in-een-verhaal heeft in plaats daarvan aan de periferieën gezeten.
Het raarste aan de aandacht die het heeft gekregen, is het gebrek aan consistentie. Aaron Taylor-Johnson won eigenlijk de beste mannelijke bijrol bij de Golden Globes voor zijn psychotische crimineel in het boek in het universum, waarbij hij Mahershala Ali met een grote schok versloeg, maar bij de Oscars was het Michael Shannon die een knikje kreeg voor de grijze, nee - onzin agent jaagt hem op.
Die kans had echter naar Joaquin Phoenix kunnen gaan. In de begintijd van de ontwikkeling was de acteur gekoppeld aan het project en, gezien de manier waarop sterren Amy Adams en Jake Gyllenhaal al hadden getekend, was het vermoedelijk om Bobby Andes te spelen. Het is echter moeilijk voor te stellen dat hij het nog beter zou doen.
3 De studio wilde ijzerzaagrand PG-13 maken
Er bestaat een gevaar met 'bijna te mooi om waar te zijn' films over echte gebeurtenissen dat ze eindigen door simpelweg de Wikipedia-pagina te dramatiseren in plaats van een spannend verhaal te vertellen. Dit had heel zeker kunnen zijn van Desmond T. Doss, de pacifistische soldaat in het hart van Hacksaw Ridge. Gelukkig brengt Mel Gibson (van alle mensen) voldoende regie in de actie en rechtvaardigt het extreme geloof van Andrew Garfield om er iets meer van te maken.
Eerdere pogingen zouden waarschijnlijk niet zo succesvol zijn geweest (de film was een kaskraker en heeft zes Oscar-noms). Het oorspronkelijke plan was om een documentaire te maken over het volledige leven van Doss vanuit zijn eigen verhalen, waarvan elementen in de pratende hoofden van de film achterblijven (het werd ingeblikt na zijn dood in 2006), hoewel dat wat daarna kwam, twijfelachtig is.
Een film stond op de agenda sinds Doss in 2001 de rechten op zijn verhaal opgaf, maar houder Walden Media stond erop dat het een PG-13-affaire was. Hoewel dat begrijpelijk is gezien de anti-oorlogsinspectie, zou het de film volledig van zijn gruwelijke contrast beroven en zeker geen viscerale filmmaker zoals Gibson hebben aangetrokken. Gelukkig gaf Walden uiteindelijk de rechten terug aan de oorspronkelijke houder Bill Mechanic, die Gibson uiteindelijk overtuigde om zich aan te melden.
2 Elle zou een Engelstalige film worden die zich afspeelt in Amerika
Elle van Paul Verhoeven is een van de weinige films geworden die de restricties van vreemde talen heeft doorbroken en een grote nominatie heeft gekregen - Isabelle Huppert heeft zelfs een nominatie voor Beste Actrice verdiend.
Ze was echter niet de eerste keus van de regisseur; Tijdens het ontwikkelingsproces overwoog Verhoeven een breed scala aan actrices, waaronder Charlize Theron, Julianne Moore, Sharon Stone, Marion Cotillard, Diane Lane, Carice van Houten en Jennifer Jason Leigh. Nu is er één groot verschil tussen de meeste van die acteurs en Huppert: bar Cotillard, ze zijn allemaal Amerikaans. En dat komt omdat het oorspronkelijke plan voor de wraakfilm voor verkrachtingsslachtoffers was dat deze zich in Chicago zou afspelen. De dingen veranderden alleen omdat het ongelooflijk geladen onderwerp het krijgen van een ster of financiering bijna onmogelijk maakte.
Uiteindelijk verhoogden de Franse setting en het gebrek aan beperkingen de film, waardoor de regisseur ongeremd kon werken, hoewel dit helaas ten koste ging van een bredere release.
1 Emma Watson en Miles Teller waren in gesprek met een ster in La La Land
La La Land wordt de grote winnaar van de Oscars van dit jaar, tot het punt waarop de vraag niet is: "Zal het de beste film winnen?" maar "Komt het overeen met het aantal overwinningen ooit?" Picture lijkt op dit moment zeker een slot, evenals directeur voor Chazelle. Ook een veilige gok is dat Emma Stone aan het einde van de avond wegloopt met twee gouden baldies - een voor Actrice en een voor het uitvoeren van welk nummer dan ook de prijs mee naar huis neemt.
Emma Watson moet zichzelf daarvoor schoppen - ze was oorspronkelijk ingesteld om als Mia te spelen voordat de film in strijd was met haar verplichtingen aan Beauty and the Beast (die live-action remake van Disney is voorbestemd om een hit te worden, dus er is tenminste enige troost). Ze zou de hoofdrol spelen tegenover Chazelle's Whiplash-ster Miles Teller, die het project verliet nadat contractonderhandelingen uit elkaar waren gevallen. Hun vertrek veranderde niet alleen de masthead, maar ook de aanpak van Chazelle - bij het vinden van vervangers maakte de regisseur Mia en Seb ouder, wat bijdroeg aan de melancholie van de film.
Dat is niet het enige grote verschil tussen de geplande La La Land en de voltooide film. Het scenario bevat verschillende korte elementen die zijn uitgesneden, waaronder een laatste opname waarbij de camera over de City of Stars zweeft.