Toen Alien in 1979 voor het eerst op het toneel verscheen, was het een schok voor de horror-sci-fi-wereld. De film schuwde het fantastische avonturenverhaal van Star Wars en het klinische, precisie-futurisme van 2001: A Space Odyssey ten gunste van een gruizige, blauwe boorden-stellaire ervaring die zuur spuwde in het gezicht van zijn publiek en genreconventies. Na een aantal sequels, die de viscerale klassieker volgden, met wisselend succes, keerde de maker van de serie Ridley Scott terug naar de franchise met Prometheus - een kolossaal geschaalde losse prequel van Alien, die bijna evenveel vragen als antwoorden met zich meebracht..
Een tot nadenken stemmende, zij het ietwat hoogdravende inzending, Prometheus hintte op ingrijpende connecties met de algehele saga en wekte ook opnieuw interesse in Scott's sciencefictionwerk, evenals zijn terugkeer naar de franchise, waardoor hij plannen maakte voor aanvullende prequel-sequels. De eerste hiervan, Alien: Covenant, heeft al een aantal bekende paden langs de kronkelende weg terug naar Alien bezocht. Dus hoe zal het Verbond precies aansluiten op wat ervoor komt en alles wat erop volgt?
Xenomorphs
Deze knoestige zuurbloedige beestjes zijn het ware gezicht van de Alien-franchise, verspreid over elk vervolg, novelle, cross-over en stripboek. Elke stap in de dracht van het titulaire wezen leest als een nachtmerrie, van de gezichtshuggers die je hoofd pesten tot de horror van het lichaam van de chestbursters.
Prometheus deed echter een klein stukje terug op de xenomorfe evolutionaire ladder, of misschien zijwaarts. Het biologische geknoei van de Engineers was duidelijk niet beperkt tot mensen, aangezien de verontrustende zwarte slijk een aantal biologische imperatieven leek te veroorzaken, waaronder de liefdevol getitelde Deacon, die werd geïnspireerd door het traditionele buitenaardse ontwerp. Het is onduidelijk of de proto-facehugger (of trilobiet) Dr. Elizabeth Shaw (Noomi Rapace) is bevallen van, of zijn snel drachtige nakomelingen, verwant is aan of een directe afstammeling is van het door HR Giger ontworpen wezen.
InAlien: Covenant zal Scott fans trakteren op een gloednieuw wezen - een neef of broer of zus van de klassieke xenomorph of een snelle sprong op de evolutionaire ladder van ruimtebeest. Deze vervelende ET's worden neomorfen genoemd en zijn een subtiele variatie op de traditionele look. Ze zijn geëvolueerd uit de eerder genoemde zwarte slijk (mogelijk een bio-wapen) die een ecosysteem infiltreert, en lijken op hun traditionele wezens, zij het iets bleker. Ze hebben naar verluidt ook een andere manier van ontkiemen en dracht, zoals de eerste trailer onthulde. Blijkbaar komen er kleine peulen uit de bomen, en spinachtige sporen drijven door de lucht en hechten zich vast aan nietsvermoedende omstanders - zoals te zien was tijdens de trailer, toen een spoor het oor van de landende partij vloog (absoluut huiveringwekkend). Bovendien, in plaats van uit de borst te springen,deze buitenaardse sporen exploderen door de ruggengraat, waarvan de nawerkingen te zien waren in een recente bloederige still.
Buitenaardse wezens zijn echter niet het enige probleem waar de kolonisten van het Verbond op moeten letten.
Verdachte synthetische stoffen
Als er één lijm is die de Alien-franchise bij elkaar houdt, en zelfs in Prometheus bindt, dan zijn het die melkbloedige, vaak verraderlijke androïden. David, de dubbelhartige droid van Michael Fassbender, zette de zaken effectief op gang door te experimenteren met dr. Charles Holloway (Logan Marshall-Green), die dr. Shaw doordrong en als resultaat de gruwelijk ogende trilobiet creëerde. Weyland (en later Weyland-Yutani) vervaardigen kunststoffen die bijna een zekere vreugde lijken te scheppen bij het experimenteren met hun makers. Beginnend met de allereerste probleem-bot (filmgewijs in plaats van chronologisch), introduceerde Alien mechanoid Ash (Ian Holm) om Ellen Ripley (Sigourney Weaver) het moeilijk te maken - alsof ze het niet al fantastisch had. ontsnappen aan een zuur-druipend beest.
Sindsdien heeft synth life geprobeerd zichzelf te redden. Lance Henricksen's Bishop from Aliens was absoluut heroïsch (en snel met een mes), terwijl Alien: Resurrection de ongebruikelijke android van Winona Rider de kans gaf om weer een van de goeden te worden. De nieuwste film, Covenant, die steeds dichter bij zijn sci-fi voorganger kruipt, zal Fassbender in een veelvoudige rol laten zien, waarin hij zijn opnieuw gecapiteerde David opnieuw vertolkt en ook de androïde Walter, waarvan wordt gezegd dat hij de piloot van het gelijknamige schip is. Een van de meest intrigerende curiositeiten is natuurlijk de evoluerende relatie tussen androïden, en hun menselijke makers, en onze voorlopers.
De ingenieurs
Hoeveel van de Engineers-fans kunnen verwachten in Alien: Covenant (of in de franchise volledig) is nog enigszins onduidelijk. De "Space Jockey", die voor het eerst werd ontdekt tijdens de noodlottige missie van de Nostromo naar LV-426, kwam in geen enkele andere film in de serie voor, afgezien van de twijfelachtige canon Alien Vs. Predator: Requiem. Prometheus bracht de gigantische race echter op een grote manier terug, omdat fans eindelijk de Engineers konden ontmoeten.
Als een uitloper die zowel onze soort als de xenomorfen heeft gemaakt, lijken ze niet al te blij met beide creaties. Tijdens Prometheus waren ze zelfs vastbesloten om hun roze, vlezige kroost uit te schakelen met hun vloeibare biologische wapen. De enige overlevende (soort van) van de Prometheus-expeditie, Elizabeth Shaw (Noomi Rapace), zocht de thuisplaneet van de Engineers om meer te weten te komen over onze seeders en hun motieven. Het ziet er absoluut naar uit dat het mysterieuze titanenras een nieuwe rol zal spelen in de komende Prometheus-trilogie, aldus Ridley Scott, die aan Deadline vertelde:
"Je moet teruggaan om die ingenieurs te vinden en te zien wat ze denken. Als ingenieurs de voorlopers van ons zijn en daarom scheppers waren van levensvormen op plaatsen waar de biologie kon functioneren, wie creëerde dat? Waar is de grote jongen? Denk je dat dit allemaal een ongeluk was? Ik weet het niet. Zelfs Stephen Hawking zegt nu dat hij het niet zeker weet. Hij gelooft niet langer in de oerknal. '
Als de architect van de Alien-franchise te geloven is, zullen fans nog een keer proeven van de enorme proto-mensen. Het lijkt erop dat Dr. Shaw de thuiswereld van de Engineers ontdekt, wat betekent dat ze in Covenant zal terugkeren, in ieder geval voor een moment, en hopelijk op zijn minst een paar van de slepende vragen van Prometheus zal beantwoorden. De film zal echter waarschijnlijk focussen op de acties van het gelijknamige kolonieschip en, in mindere mate, het megabedrijf dat het financierde.
Weyland-Yutani
De Weyland en Yutani Corporations begonnen hun leven als twee afzonderlijke, multinationale ondernemingen en ontwikkelden beide vergelijkbare paden langs commerciële afstand, wapens, technologie en biosynthetische lijnen. Fans ontmoetten een vroege variant van WY in Prometheus, waar het ouder wordende hoofd van het bedrijf Peter Weyland (Guy Pearce) en zijn dochter Meredith Vickers (Charlize Theron) de geheimen van de mysterieuze ingenieurs op LV-223 zoeken om het uitstervende hoofd van het bedrijf te verlengen leven. Niet lang na de noodlottige missie voerde het enorme bedrijf een vijandige overname uit van concurrent Yutani, waarmee de basis werd gelegd voor het enorme conglomeraat en zijn belangrijkste rol in de franchise.
Weyland-Yutani verscheen natuurlijk voor het eerst tijdens de gelijknamige franchise-starter. Het bedrijf dat zich uitstrekt over het zonnestelsel trok aan de touwtjes om de bemanning van het bergingsvaartuig Nostromo uit de cryogene slaap te halen en de eigenzinnige maan LV-426 te onderzoeken, wat leidde tot de dood van hun hele bemanning en de vernietiging van het schip. Ze waren ook verantwoordelijk voor het zaaien van een terravormige kolonie die bekend staat als "Hadley's Hope" op dezelfde kale rots enkele decennia later, wat leidde tot de terugkeer van Ellen Ripley samen met de Colonial Marines.
Vroege beelden van Covenant hebben onthuld dat niet alleen WY nu is samengevoegd, maar dat ze zeker in de koloniserende sector zitten. Het lijkt er ook op dat ze ook nog steeds gemakkelijk te controleren synthetische bemanningsleden in dienst hebben, en ongetwijfeld op zoek kunnen zijn naar verdere "xenomorfe" activiteiten.
Colony Ships and Space Marines
Terwijl de moderne tak van de franchise zich naar zijn voorouder kronkelt, verschijnen er overal motieven verspreid die de bindweefsels van de serie verder versterken. Ook niet alleen in mythologische zin, aangezien de mechanische elementen van Alien sterk zijn geëvolueerd zoals de menselijke en buitenaardse elementen. De ontsnappingscapsules voor Engineer in Prometheus zijn bijvoorbeeld qua ontwerp bijna identiek aan die in Alien. Bovendien vertoont het landingsvaartuig van Alien: Covenant een meer dan voorbijgaande gelijkenis met zijn ietwat meer gemilitariseerde neef die werd gebruikt om de Colonial Marines in Aliens te landen.
Daarover gesproken, de eerste trailer van Scott's nieuwste sci-fi-uitje toont een groep space-cowgirls en jongens die lijken op het ruige kader van xenomorph-jagers uit de vervolgfilm van James Cameron. Hoewel moeilijk te zien aan de hand van de eerste beelden, kunnen de zwaarbewapende teams van het Covenant lid zijn van de interstellaire butt-kickers van Aliens - zoals hun maniertjes en wapens zeker knipogen. Als het niet officieel deel uitmaakt van de Colonial Marines, suggereert de gesilhouetteerde groep zeker een afstamming van het ruimtekorps.
Slechte keuzes voor kolonisatie
Toegegeven, de planeet waarop het kolonieschip Covenant landt, ziet er positief Eden-achtig uit in vergelijking met de helse nachtmerrie van LV-426 (ook bekend als Acheron) van Alien en het vervolg. Het is ook minder griezelig blauw getint dan LV-223 van Prometheus. De bemanning ontdekt naar verluidt de synthetische, David, tijdens Alien: Covenant, wat betekent dat het aardse paradijs waarschijnlijk de thuiswereld van de ingenieurs is. Natuurlijk kunnen ze ook de stappen van de eerdere missie volgen en herontdekken dat de met siliciumstormen doorzeefde wereld is getransformeerd. Op dit moment bestaat er geen scheepsmanifest van het laatste uitstapje, dus de kolonisten kunnen een willekeurig aantal planeten of planetoïden raken.
Ridley Scott plaagde fans echter dat beide LV-manen in feite buren zijn. Zelfs als ze niet in een baan om dezelfde planeet draaien, kunnen ze rond hetzelfde zonnestelsel draaien. Zijn hint zou kunnen betekenen dat de thuiswereld van de Engineers zich in de buurt van beide toeristenvallen bevindt. Ervan uitgaande dat het convenant terugkeert naar LV-223, of ze landen op het huis van de Space Jockey - en dat Ellen Ripley later langskomt op LV-426 (niet één maar twee keer) - zou het vreemd lijken als Scott niet een diepere connectie zou geven met de archetypische Alien-jager.
Ripley's moeder?
Disclaimer: vanwege de onbevestigde aard van deze laatste verbinding, wordt deze op een zwakke (indien haalbare) basis opgenomen.
Nadat haar personage en rol in The Alien: Covenant waren onthuld, was er veel speculatie over Katherine Waterston en de duidelijke mogelijkheid dat ze de moeder van Ellen Ripley speelt. Hoewel het misschien niets meer is dan een goede theorie, zijn er redenen om aan te nemen dat het water kan vasthouden. Alien: Covenant vindt bijvoorbeeld naar verluidt tien jaar na Prometheus plaats, wat betekent dat gebeurtenissen erin plaatsvinden ongeveer 20 jaar vóór Alien. De Alien Anthology dvd-set Easter egg heeft een bemanningsprogramma met de geboortedatum van Ellen op 7 januari 2092 - een jaar voordat de Prometheus landde op LV-223. Dit zou ervoor zorgen dat Ripley ongeveer 10 of 11 zou zijn wanneer het convenant plaatsvindt, ervan uitgaande dat de informatie correct is. Het zou ook haar leeftijd geschikt maken voor haar eerste rol (waarbij ze opmerkte dat ze ook enige tijd in een onderbroken animatie doorbracht).
Sommige fans hebben ook gespeculeerd dat bioscoopbezoekers zelfs een jonge Ellen aan boord van het Covenant zouden tegenkomen. Natuurlijk heet Waterston's personage Daniels, maar van studio's is bekend dat ze personagenamen veranderen die spoiler-y-elementen bevatten (zie ook: Star Trek Into Darkness). In dat opzicht zou het niet verwonderlijk zijn als Waterston werd gecast als Ripley's moeder. Ze vertoont zelfs enige gelijkenis met het personage zelf - en niet alleen het kortere kapsel.
Zonder enige bevestiging zullen fans echter moeten wachten om erachter te komen of de hype waar is. Het zou zeker niet verrassend zijn als iets, zelfs maar een paasei, Alien: Covenant verbindt met een Ellen Ripley.
-
Ongeveer zes maanden na de release van Alien: Covenant zijn er al een aantal links tussen Prometheus en de laatste functies tot stand gebracht, en er zullen er waarschijnlijk meer komen. Het gedeelde universum van de franchise is al een beetje aan de gecompliceerde kant, vanwege de talloze sequels en spin-offs (waarvan sommige, zoals Alien Vs. Predator, niet noodzakelijk canon zijn). Toch is een van de meest opwindende aspecten van Ridley Scott's terugwinning van de Alien-franchisefakkel het ontdekken hoe alles van de nieuwsgierige, maar enigszins teleurstellende Prometheus overeenkomt met de sci-fi-toetssteen. Het volgen van de broodkruimels van de regisseur in Alien en daarbuiten zou opwindend en verhelderend moeten blijken te zijn, aangezien Scott's nieuwste saga (letterlijk) een verdomd goede tijd lijkt.
Alien: Covenant legt ook een eigenaardige eed af: de navelstaarderende curiositeiten van zijn soms opwindende voorganger samenvoegen met de wendingen van zijn horror-sci-fi legende voorganger. Geen gemakkelijke taak, aangezien Covenant, meer dan zelfs Prometheus ervoor, Scotts toewijding aan zijn eigen mythos zal testen en zal worden beoordeeld op basis van zowel het Engineers-avontuur als de angstaanjagende ontmoetingen van de kolonisten (en het aantal lichamen). Hij krijgt niet alleen de taak om hiaten in zijn eigen visie te overbruggen, maar ook om een zinvolle en samenhangende verbinding te creëren met zijn eigen uitdijende universum. Dit is de hoop dat Scott's Covenant met fans en publiek in grote hoeveelheden presteert.