Ondanks dat hij het jongste lid is dat op 18-jarige leeftijd wordt opgenomen in de Director's Guild of America (DGA), maakt Jason Bateman (Arrested Development) zijn langverwachte regiedebuut in de donkere komedie Bad Words, waarin hij ook schittert. De voormalige kindacteur die slechts een handvol afleveringen van de sitcom uit 1989, The Hogan Family, had geregisseerd, wilde wachten op het perfecte script om zijn grappige bot te kietelen.
Bad Words is een komedie met een R-rating, geschreven door Andrew Hodge. Jason speelt Guy Trilby, een arrogante, harteloze 40-jarige die een maas in de regels van The Golden Quill, een nationale spellingbij, vindt en een persoonlijk verlangen heeft om de concurrentie te kapen. Contest ambtenaren, verontwaardigd ouders, en al te ambitieuze 8 ste klassers zijn geen partij voor Guy als hij meedogenloos verplettert hun dromen van de overwinning en roem.
In het verhaal wordt ontdekt dat het personage van Bateman een onwaarschijnlijke alliantie smeedt met een 10-jarige deelnemer, gespeeld door Rohan Chand (Homeland), die volledig onaangedaan is door Guy's cynische levenshouding. In de film spelen ook Kathryn Hahn, Ben Falcone, Philip Baker Hall en Allison Janney. In ons gesprek met Bateman, dat voortgaat met ons vorige interview op de set, hebben we het over het regisseren van een lange speelfilm nadat hij tientallen jaren in de industrie heeft gezeten, in zijn eigen film te spelen en samen te werken met andere kindacteurs.
-
Wat verbaasde je over het regieproces dat je nog niet kende?
Jason Bateman: Ik dacht dat ik er absoluut dol op zou zijn en ik was een beetje verrast dat ik er nog meer van hield. Het is de beste baan ter wereld. Het is een voorrecht om zo'n complex proces te kunnen overzien en het helemaal te kunnen zien. En weet je, helemaal door marketing.
Je zat op 18-jarige leeftijd in de DGA en dit is je eerste speelfilm die je regisseerde
Correct.
Was je al die jaren een gefrustreerde regisseur
zoiets als 20, 30 jaar?
Zoiets, ja.
Waarom duurde het zolang?
Ik was niet gefrustreerd. Ik lette op
.Ik was altijd … weet je, mijn plan was om
.. ik hoopte dat ik in een positie zou zijn waar ik alles wat ik heb geleerd zou kunnen gebruiken. En de regisseursstoel eist dat je veel weet! Of wees in ieder geval moedig genoeg om vragen te stellen op de gebieden waar u niet veel van af weet. Het is fijn om zoveel bij te kunnen dragen als u wilt.
Het lijkt erop dat vriendjespolitiek bij het gietproces betrokken was; je werpt jezelf in de hoofdrol
.Rechtsaf.
Wat waren uw redenen daarvoor? Was het omdat niemand anders het beter kon doen dan jij?
Nou nee, ik probeerde een paar grote acteurs te krijgen om de rol te spelen en ze hadden het druk of niet. En dit is een lastige toon om in deze film te raken. Sommige dingen zijn moeilijk om naar te kijken, maar je moet erom lachen. Dus dat moeten we een beetje verdienen. Dat is een smal doelwit om te raken en dus dacht ik dat ik mijn kansen zou vergroten door voor de camera en achter de camera te staan en het was een grote zwaai, maar ik denk dat we het doelwit raakten. Ik hoop dat we het doel vaker raken dan dat we het hebben gemist.
De film was hilarisch, ik lachte de hele weg ongemakkelijk. Ik lachte op delen waar ik waarschijnlijk niet had mogen lachen.
Oh goed. Dus ik hoef me nergens voor te verontschuldigen?
Veel van je scènes waren tegenover een negenjarige. Was het als voormalig kinderacteur zelf gemakkelijker om kinderen te regisseren in deze film omdat je niet intimiderend of betuttelend wilde overkomen?
Juist, ik herinner me dat ik het niet leuk vond om geïntimideerd of betutteld te worden toen ik zo oud was. En dus behandelde ik Rohan (Chand) als een peer en als een vriend. Als hij misschien het gevoel wilde hebben dat er een volwassene en verantwoordelijke was die de leiding had over de dingen en iets voor hem kon regelen, dan speelde ik die rol. Als hij gewoon met de andere acteur in de scène met hem moest praten, dan zouden we die relatie hebben en als hij gewoon moest lachen en buiten de camera moest lachen, zouden we maatjes zijn. Het veranderde dus altijd en het was een genoegen om met hem om te gaan omdat hij zo'n professional was.
En tot slot: is uw spelling verbeterd? Kun je Floccinaucinihilipilification spellen? (Het is een woord dat Guy tovert bij de Spelling Bee.)
Je hebt waarschijnlijk niet genoeg tape voor dat woord! Maar ik denk dat ik er redelijk dichtbij kan komen. Dat was een lang woord. Het was allemaal op keu-kaarten geschreven, gewoon buiten de camera, dus ik was vals spelen.
_____________________________________________
Meer: Kathryn Hahn Interview
_____________________________________________
De volgende plek voor Jason in de regisseursstoel voor Bateman is The Family Fang, waar hij ook mee speelt tegenover Nicole Kidman (die een producerhoed opdoet). Het is gebaseerd op de roman uit 2011 van Kevin Wilson met Pulitzer Prize-winnaar David Lindsay-Abaire (Rabbit Hole) die het script schrijft.
Bad Words is in de bioscoop te zien op 28 maart 2014.