Tijdens een aflevering van HBO's Last Week Tonight klaagt presentator John Oliver WWE af voor hoe het zijn worstelaars behandelt, en neemt hij WWE-baas Vince McMahon onder handen. Sinds de aankoop van zijn twee grootste concurrenten - WCW en ECW - in 2001, is WWE de 800 pond wegende gorilla in het centrum van de professionele worstelindustrie. Sinds hij begin jaren tachtig het toenmalige WWWF van zijn vader kocht, is McMahon - in voor- en tegenspoed - de eigenaar, hoofdbeslisser en creatief hoofd van het bedrijf. McMahon heeft het laatste woord over alles en nog wat te maken heeft met WWE, dus het zou juist zijn om te zeggen dat het geld bij hem stopt.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat WWE binnenkort zal terugkeren naar de hoogten van de 'Attitude Era' - een tijd met koppen van giganten als 'Stone Cold' Steve Austin en The Rock - verdient het bedrijf van McMahon nog steeds geld met hand over hand, dankzij zaken als lucratieve tv-rechtenovereenkomsten met de VS en FOX, controversiële maar zeer winstgevende live-evenementen in Saoedi-Arabië en de immens succesvolle WWE Network-streamingdienst.
Gerelateerd: John Oliver grills Dustin Hoffman over beschuldigingen van seksueel misbruik
WWE is momenteel op weg naar zijn grootste jaarlijkse show van het jaar, WrestleMania, die zal plaatsvinden in het MetLife Stadium in New Jersey. Dat feit speelde duidelijk een rol in de beslissing van John Oliver van vorige week vanavond om een groot deel van de aflevering van zondagavond aan WWE te wijden. Oliver bekritiseerde het bedrijf voor veel dingen, waaronder het virtuele monopolie op het worstelen, de twijfelachtige zakelijke praktijken en McMahons geschiedenis van het doen van spijtige dingen op tv als 'meneer McMahon'. Zijn grootste doelwit was echter WWE's behandeling van zijn worstelaars, die het classificeert als "onafhankelijke contractanten" in plaats van werknemers. Bekijk Oliver's WWE-segment hieronder.
Sinds Oliver's WWE-takedown gisteravond werd uitgezonden, heeft het segment veel mainstream-berichtgeving ontvangen, en ook is er op gereageerd door verschillende voormalige WWE-worstelaars en on-air persoonlijkheden. Zoals je zou verwachten, neemt WWE de talloze kritiek van Oliver niet vriendelijk en geeft de volgende verklaring aan THR vrij:
John Oliver is duidelijk een slimme en humoristische entertainer, maar het onderwerp dat in zijn WWE-segment wordt behandeld, is niet om te lachen. Voorafgaand aan de uitzending reageerde WWE op zijn producenten die elk punt in zijn eenzijdige presentatie weerlegden. John Oliver negeerde gewoon de feiten. De gezondheid en het welzijn van onze artiesten is het allerbelangrijkste aspect van ons bedrijf en we hebben een uitgebreid, langdurig Talent Wellness-programma. We nodigen John Oliver uit om deze zondag WrestleMania bij te wonen om meer over ons bedrijf te weten te komen.
Gezien de harde aard van veel van Olivers WWE-commentaren, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij op hun uitnodiging zal ingaan om WrestleMania bij te wonen en "meer te weten komt over ons bedrijf". Dat gezegd hebbende, als hij zou besluiten, zou hij niet ver hoeven te reizen, aangezien Last Week Tonight in New York City is gevestigd. Het zal interessant zijn om te zien of WWE-fans doen wat Oliver suggereerde, en proberen gezangen te beginnen of borden rond te zwaaien die suggereren dat worstelaars gezondheidsvoordelen krijgen en andere overwegingen die vaak niet worden geboden aan degenen die als onafhankelijke contractanten zijn geclassificeerd. Worstelende fans als een groep hebben misschien niet altijd de beste reputatie, maar het valt niet te ontkennen dat ze de jarenlange entertainment waarderen die hen wordt gegeven door degenen die nacht na nacht hun gezondheid riskeren in de ring.
Meer: Michael Che & Colin Jost van SNL om te concurreren in WrestleMania Battle Royal
Bronnen: Last Week Tonight, THR