Er was een schare aan tie-in merchandise om de release van Star Wars: The Force Awakens vorig jaar te vieren, maar een item dat niet werd geproduceerd, was een videogame-aanpassing van de film. Dat gaat veranderen, vanuit een bepaald oogpunt. Nadat de samenwerking tussen LEGO en Lucasfilm leidde tot de creatie van een zeer succesvolle serie videogames gebaseerd op de voorgaande zes films, was het niet verrassend om te horen dat ze Episode VII op dezelfde manier zouden behandelen. LEGO Star Wars: The Force Awakens staat op schema om in juni uit te komen, ongeveer zes maanden nadat de film in première ging in de bioscoop.
Op basis van het promotiemateriaal dat tot nu toe is vrijgegeven, lijkt de nieuwe game net zo leuk en creatief te zijn als alles wat LEGO de afgelopen jaren heeft uitgebracht. Dat gevoel zal waarschijnlijk niet veranderen met de onthulling van de nieuwste trailer (bekijk hem hierboven) die verschillende belangrijke aspecten van LEGO Force Awakens belicht, inclusief de gameplay en het feit dat de meeste originele filmcasts terugkeerden om hun rollen voor de game te spelen..
De primaire focus van de preview is het laten zien van de mogelijkheid om geheel nieuwe avonturen te spelen die verder gaan dan de gebeurtenissen in de film. Deze omvatten het jagen op Rathtars als Han Solo en Chewbacca, het redden van admiraal Ackbar uit gevangenschap als Poe Dameron en het verkennen van de woestijnplaneet Jakku als het personage van Max Von Sydow, Lor San Tekka (onder anderen). In tegenstelling tot Star Wars: Battlefront's Battle of Jakku DLC, wordt de exclusieve inhoud van deze specifieke videogame echter niet als canon beschouwd. Sinds Disney Lucasfilm heeft overgenomen, zijn fans eraan gewend geraakt dat alle stukjes Star Wars-media deel uitmaken van dezelfde continuïteit, maar het lijkt erop dat alles onder de LEGO-vlag een uitzondering is (zie The Freemaker Adventures TV-serie voor een ander voorbeeld).
Niet dat dat mensen ervan moet (of zal) weerhouden om een exemplaar op te halen. Nadat The Force Awakens een kritische en commerciële hit werd die het Star Wars-merk nieuw leven inblazen, kijken kijkers gretig uit naar de kans om het verhaal zelf na te spelen (met de klassieke LEGO-twist van humor). Het is een leuke functie dat LEGO Force Awakens deze extra verhalen heeft, omdat ze het spel moeten uitwerken en spelers meer te laten ontdekken en verrast moeten worden. De gebeurtenissen in de film zijn nu zo bekend, dat een algemene herhaling van dat plot alleen maar aan de oppervlakte zou komen van wat mogelijk is. Op deze manier kan de game een meer complete en bevredigende ervaring bieden voor geïnteresseerden.
Voorafgaand aan het trailer-debuut bezocht gamedirecteur Jamie Eden IGN (bekijk de video hieronder) om ze een kijkje te geven op twee niveaus van LEGO Force Awakens, Poe Dameron in het Jakku-dorp en Poe en Finn's gewaagde ontsnapping uit de Star Destroyer. Het belangrijkste punt dat Eden benadrukt, is dat het spel meer gaat over het fotograferen van dingen met blasters of het in stukken snijden van vijanden met lichtzwaarden. Er is hier een element van strategiseren, met puzzels om uit te vinden om verder te komen. Op Jakku moeten spelers bijvoorbeeld uitzoeken hoe ze een First Order-torentje kunnen deactiveren met materiaal van buitenaf. Dit geeft LEGO Force Awakens wat inhoud als aanvulling op de stijl, waarbij het oplossen van problemen prioriteit krijgt boven basishandelingen.
Al met al lijkt het erop dat LEGO weer een hit in handen heeft wanneer hun Star Wars 7- game uitkomt. Van al het getoonde beeldmateriaal lijkt het een waardige toevoeging aan iemands verzameling, vooral als zij een van de velen zijn die van de film hielden. Geen van de Star Wars-games die EA ontwikkelt, zal specifiek gebaseerd zijn op een van de nieuwe films, maar dat maakt niet uit zolang LEGO een eigen versie instapt. Het bedrijf kijkt al vooruit naar Rogue One: A Star Wars Story, dus het lijkt erop dat ze deze hoek van de markt bestrijken.
LEGO Star Wars: The Force Awakens ligt op 28 juni 2016 in de winkelrekken.
Bronnen: LEGO, IGN