In een beetje handige timing heeft Mad Men toevallig een aflevering die verwijst naar Dark Shadows, de oubollige horror-soap uit het midden van de jaren zestig, hetzelfde weekend dat Tim Burton en Johnny Depp's grote budget theatrale kijk op het materiaal probeerden het publiek voor zich te winnen in heel Amerika (lees onze officiële recensie van de film). Maar in de wereld van Don Draper krijgt 'Dark Shadows' een meer gelaagde betekenis; zoals het gevoel dat er iets onaangenaams boven je hoofd of aan de horizon opdoemt.
Er is veel nadruk gelegd op de generatiewisseling in dit seizoen van Mad Men, een die - tot Megan (Jessica Paré) Sterling Cooper Draper Pryce verliet om haar acteercarrière voort te zetten - niet veel invloed leek te hebben op Don (Jon Hamm). Zeker, hij gedroeg zich enigszins vaderachtig toen hij rond de jonge dames lustig rondhingen in de met rook gevulde backstage van een Rolling Stones-concert, en hij gaf vrijelijk toe dat hij The Beatles niet kreeg of waarom muziek opeens zo belangrijk was geworden. Gekscherend zei Don dat hij was opgegroeid in de jaren '30 en alles wat hij ooit wilde, was sanitair binnenshuis - dus eindelijk de vrouw krijgen waarvan hij dacht dat hij de kern van zijn verlangens was, was een soort eindspel voor de man die beroemd was vertelde Lucky Strike waar ze het konden plakken.
Zodra Megan echter onthulde dat ze niet zo klaar was om achterover te leunen en zich zalig onbewust te worden van de wereld buiten haar chique nieuwe appartement, merkt Don plotseling dat hij een reden heeft om aan het werk te zijn, anders dan om een reden te bedenken voor Megan. om zijn kantoordeur achter haar op slot te doen. Zoals Bert Cooper (Robert Morse) al zei in 'Far Away Places', is Don dronken van liefde en nu is hij in een periode van gedwongen nuchterheid terechtgekomen. In deze duidelijkere staat worstelt Don om een overtuigende kopie te maken voor een product genaamd Sno Ball, en stuit hij op een map vol ideeën van SCDP-copywriting wonderkind Michael Ginsberg (Ben Feldman).
Terwijl het idee van Ginsberg is om mensen in een machtspositie met een sneeuwbal in het gezicht te laten slaan, grijpt Don de kans op de sneeuwbal in de hel - compleet met een slechte duivelsstem - en krijgt hij de goedkeuring van Peggy (Elisabeth Moss) en Stan (Jay R. Ferguson), vooral omdat hij Don Draper is en dat zijn ze niet. Hoewel het team ermee instemt om beide ideeën te pitchen, neemt Don op het laatste moment een beslissing om Ginsbergs idee te laten varen en gewoon het zijne te pitchen.
Ondanks het feit dat Don's pitch hen het account oplevert, voelt Ginsberg zich genoodzaakt om een confrontatie aan te gaan met de man die hij zogenaamd idoleerde voordat hij bij het bureau werd aangenomen. Om voor de hand liggende redenen is Don meer bereid om Ginsbergs vraagtekens bij zijn autoriteit te behandelen dan wanneer Megan dat doet. En, net als de wereld in het algemeen, negeert Don deze jonge, dreigende bedreiging van zijn nalatenschap door Ginsberg te vertellen dat hij helemaal niet aan hem denkt.
Nu Megan niet aan het werk is, is het niet meer dan normaal dat er ook een verstoring in Don's gezinsleven zou komen. Dus verwelkomen we een ietwat afgeslankte Betty Francis (January Jones), die sinds 'Tea Leaves' niet meer dan een korte verschijning heeft gemaakt. Het blijkt dat Betty in Weight Watchers heeft gezeten en hoewel de positieve bekrachtiging die ze daar heeft gekregen, haar in staat heeft gesteld om wat gewicht kwijt te raken in stappen van een half pond, moet ze Don's appartement binnengaan en Megan in een staat van uitkleden zien, waardoor ze uitglijdt en een rechtstreeks schot van Reddi Whip - die ze uitspuugt, omdat ze niet helemaal van de wagen wil vallen.
Het blijkt dat Don nog steeds een naam is die Betty vult met emoties die ze niet volledig kan verwerken, dus begraaft ze ze onder ijscoupes en dozen met bugels. Nadat ze een mooi briefje heeft gevonden dat Don aan Megan schreef, besluit Betty de bron tussen hen te vergiftigen door Sally (Kiernan Shipka) te vertellen over Anna Draper (Melinda Page Hamilton) - in wezen Don's eerste vrouw. Met het gevoel dat haar vader en Megan haar hadden bedrogen, haalt Sally uit, en Betty's kleine plan komt bijna uit - alleen verijdeld door die vervelende jongere, Megan, en haar verlangen om niet in zulke oppervlakkige spelletjes te spelen.
Later, terwijl ze de toekomst bespreekt met Henry (Christopher Stanley), blijft Betty kalm, ook al is zijn bezorgdheid om het schip te springen om zich bij de verkeerde kandidaat aan te sluiten opmerkelijk veel op wat er momenteel door haar anders lege geest stroomt.
Elders, in een poging Pete Campbell (Vincent Kartheiser) uit te sluiten, besluiten Roger (John Slattery) en Bert om de zaken van een aantal Joodse wijnmakers in het sluw te berechten; een beslissing waarbij Roger opnieuw mensen uit eigen zak betaalt om ze te laten doen wat hij wil. Het dwingt hem ook om de hulp in te roepen van zijn toekomstige ex-vrouw Jane (Peyton List). Een succesvol diner met de wijnmakers brengt Roger in vrijwel dezelfde situatie die ertoe leidde dat Joan (Christina Hendricks) zwanger raakte, maar in plaats daarvan heeft hij gewoon spijt van de gedachte dat hij Jane's nieuwe appartement zou inpakken met pijnlijke herinneringen aan hun mislukte huwelijk.
Ondertussen roept Pete, die heeft besloten om nog geen dieptepunt te bereiken, een fantasie van Beth (Alexis Bledel) op om hem te helpen een volgende ellendige dag door te komen. Helaas voor hem kan Dons ontslag van Pete, vanwege het niet krijgen van SCDP in de New York Times Sunday Magazine, ertoe leiden dat meneer Campbell die zelfmoordpolis toch nodig heeft voor zijn levensverzekering.
-
Mad Men gaat volgende zondag verder met 'Christmas Waltz' @ 22:00 op AMC. Bekijk de onderstaande aflevering: